Plaguelanders

Antología Z de Somos Leyenda y Athnecdotario Incoherente

2011-05-11T20:26:00.000+02:00

Ya que la historia que normalmente nos ocupa, por el momento, anda parada, hoy os traigo algo más de lectura Z para que vayáis pasando el mono. Y es que Athman, forero en Somos Leyenda y autor del blog Athnecdotario Incoherente, ha impulsado en dicho foro un certamen a partir del cual, recopilando los mejores relatos presentados, se ha creado una antología. La Antología Z de Somos Leyenda y Athnecdotario Incoherente se puede descargar de forma gratuita en formato .pdf aquí.

Además de desear que os gusten los relatos, entre los que se encuentra uno escrito por mí, me gustaría felicitar a Athman por este proyecto y agradecer la oportunidad de participar en él.

Por si tenéis curiosidad, la portada es de Nacho de Marcos, cuyo trabajo podéis ver en su blog.

Un lugar al que ir

2011-04-28T14:02:00.000+02:00

Tengo la sensación de que voy a morir en cuanto me detenga. Sigo en movimiento casi por inercia, dejando atrás el bullicio de un hatajo de hienas dando cuenta de un cadáver fresco. Me zumban los oídos, mi visión es un túnel. De vez en cuando algún movimiento inesperado me asusta, entonces me doy cuenta de que es uno de mis compañeros, corriendo junto a mí.
Poco a poco las naves y los almacenes se dispersan y se alejan. Los gemidos de los muertos apenas se oyen. Aminoramos el paso, pero sin parar del todo. Un poco más allá, a nuestra derecha, se ve una carretera, docenas de vehículos se apilan en recuerdo de un apresurado intento por escapar del horror. Cambiamos ligeramente el rumbo para alejarnos de ellos, puede que los ocupantes todavía sigan en el interior. Poco a poco las calles y los edificios quedan atrás y el silencio nos rodea. Dejamos de correr, ahora caminamos con precaución. Frente a nosotros se extiende un terreno desigual, dominado por la maleza y alguna edificación solitaria. Doy un tirón a Mishel para que siga caminando.

Escruto con atención el espacio que nos rodea. Escucho algunos gemidos, pero están lejos, no creo que supongan ahora mismo una amenaza. Trato de conducir al grupo hacia espacios despejados, si vuelven a acorralarnos estamos muertos. De hecho todavía me sorprende haber podido sacarlos del almacén... aún habiendo perdido a Sam. Los metí en una puta ratonera... pero ¿qué opciones tenía? Exhaustos, desnutridos, apaleados por aquellos cabrones, no era precisamente fácil mantenerlos vivos. No va a ser fácil ahora tampoco. Lukas camina algo alejado, en completo silencio. Mishel parece un fantasma, pálida y completamente inexpresiva. Alex sangra por el oído. Me acerco y paso los dedos por el reguero oscuro que le baja hasta el cuello. Ella se sobresalta. Es sangre seca.
- Me dieron una patada en la cabeza -explica-. Uno de aquellos salvajes. Yo estaba en el suelo.
- ¿Te duele ahora?
- Un poco. Oigo un zumbido.
Oír su voz es reconfortante. Al menos parece consciente y alerta. Escuchamos algunos ruidos y un olor nauseabundo aparece de golpe. No veo podridos por aquí, pero está claro que están cerca. ¿Dónde?

Isaac se pone en tensión. Todos nos detenemos un momento. Nos quedamos quietos y en silencio mientras él se adelanta unos pasos, buscando el origen de los ruidos y el olor. Entonces se da la vuelta y nos hace señas para que nos acerquemos. Dudo un instante, pero confío en que no nos conduciría hacia algo peligroso. Cuando llegamos a su altura, lo entiendo todo.

La zanja.

La puta jodida zanja. Nos corta el paso. Abajo, en el fondo, un par de podridos intentan moverse entre una masa de cuerpos sin vida. Probablemente eran zombis que los militares eliminaron para impedir que salieran de la ciudad. Debieron de acumularse cientos de cuerpos, incluso miles, así que cavaron una zanja y los echaron dentro. Los que se mueven deben de haberse caído dentro después.

Levanto la vista, el cordón militar no puede estar muy lejos. La última vez nos obligaron a volver a la ciudad a base de balas. Me pregunto si vale la pena volver a intentarlo.

- ¿Qué es esto? -dice Lukas. Mira hacia abajo con expresión de asco.
- Es una idea del ejército -responde Alex-. Los podridos que se alejan de la ciudad se caen dentro y no pueden salir.
- Si alguno lo consigue -añado yo-, un poco más allá hay un cordón militar. Disparan a cualquiera que se acerque. Incluso a los vivos.
Lukas nos lanza una mirada sorprendida.
- ¿Habíais estado aquí antes?
- No exactamente -le explico-. Pero me temo que tanto la zanja como el ejército rodean la ciudad entera. Algo así nos contó... un viejo amigo. Era militar.
- Entonces... ¿qué hacemos?
Se hace el silencio por un momento. Trato de pensar en alternativas, pero sólo veo dos. Atravesar la zanja y jugárnosla con el ejército, o volver a la ciudad y jugárnosla con los saqueadores y los podridos. Observo a mis compañeros y me pregunto si aguantarían alguna de las dos opciones, cualquiera de ellas es una muerte más que probable. Mi instinto me dice que vuelva a la ciudad. A la caza, a ser un animal. Perder la poca humanidad que me queda en favor de la supervivencia. Pero ellos... no puedo conducirlos a una perdición así. No puedo llevar a Alex a ese infierno de nuevo. Si tan solo pudiera sacarla de aquí, ponerla a salvo... luego yo podría volver a donde pertenezco.
- Vamos a intentar atravesar la zanja.

- ¿Crees que tenemos posibilidades? -pregunta Lukas. Isaac se encoge de hombros.
- Es la única forma que tenemos de salir de aquí -responde-. Es eso o volver atrás.
Nadie dice nada. Pero yo no pienso volver atrás.
- Vamos.
Echamos a andar, bordeando la zanja. Es demasiado ancha para cruzarla de un salto, incluso en los puntos más estrechos, así que la forma de atravesarla es bajar y subir por el otro lado. También podríamos utilizar algo para pasar de un lado a otro.
- ¿Veis algo que pueda servir como puente? -pregunto a los demás. Isaac se para un momento.
- Tengo una idea -dice-. No os mováis de aquí.
Se asoma con cuidado a la zanja y, lentamente, se desliza hacia abajo por la pared de tierra. El barro se adhiere a su cuerpo a medida que baja. Un puñado de podridos se aproximan, él los aparta a golpes y se acerca a los cadáveres que hay en el suelo. Coge aire, se agacha y levanta a uno, cargándolo al hombro. Lo coloca encima de otros dos. Luego repite la acción con otro, y otro más. Los podridos se le echan encima, se sacude y los aparta. ¡Uno le ha mordido!
- ¡Isaac!
- ¡Estoy bien, tranquila! -grita él, desde abajo. Los mordiscos no parecen afectarle demasiado aparte de causarle algunas molestias. Eso no consigue calmarme, de todos modos. Pero la pila de muertos gana altura poco a poco, construyendo un macabro puente hasta el otro lado.

Tengo ante mí una pequeña montaña de cadáveres tan alta como yo. Los brazos y la espalda me duelen por el esfuerzo, no creí que la tarea sería tan agotadora. Creo que es suficiente para que los demás puedan atravesar el hueco, aunque tengan que bajar un poco, ya que la pila no llega hasta la superficie. Con una señal de la mano les indico que ya pueden pasar, yo me ocuparé de mantener a raya a los podridos que se acerquen. Son pocos, y de uno en uno no suponen una gran amenaza. Mientras no aparezca uno de los rápidos, estaremos bien.

Lukas es el primero en pasar. Se desliza suavemente por la pared de barro y se coloca a cuatro patas sobre el primero de los cuerpos. Es una buena idea, guardará mejor el equilibrio. Se hace el silencio mientras avanza con cautela, procurando no tocar las heridas de los cadáveres. Al llegar al otro extremo, se encarama con cuidado a la pared y con un último esfuerzo, consigue subir. Mira a su alrededor, como cerciorándose de que no hay peligros cercanos. Entonces sonríe.
- ¿Siguiente?
Alex lleva a Mishel hasta el borde de la zanja. Al principio parece que no entiende lo que está pasando, así que se pone frente a ella y la mira directamente a los ojos.
- Tienes que pasar por encima de los cuerpos y llegar al otro lado -dice con voz firme. Tras un momento de vacilación se pone en marcha. Imitando a Lukas, gatea sobre la pila de cadáveres con expresión ausente. En el otro extremo, Lukas la ayuda a subir.

Finalmente llega mi turno. Paso sobre los muertos con extremo cuidado, tratando de no recordar la última vez que estuve en este agujero. Lukas me ayuda a subir cuando llego al otro lado. Una vez a salvo, Isaac se encarama con dificultad a la pila de cuerpos y consigue salir. Necesita un pequeño tirón por nuestra parte y se queda en el suelo unos segundos, de rodillas, recuperando el aliento. Esperamos pacientemente a que se recupere, después del trabajo que ha hecho se encuentra al límite de sus fuerzas. Da la sensación de que se obliga a levantarse cuando por fin se pone de pie. Se adelanta unos pasos de nuevo para encabezar la marcha. Los demás lo seguimos en silencio.

A lo lejos se distinguen algunas formas. El cordón militar, supongo. Por el momento no se observa movimiento, pero lo más posible es que dentro de poco escuchemos su aviso. O tal vez un disparo, si son menos amigables que los de la otra vez. En todo caso, Isaac levanta las manos y nos sugiere que hagamos lo mismo. Que no nos tomen por zombis, al menos.

Pasa un minuto, dos, tres. Seguimos avanzando.

No llega ningún aviso, tampoco ningún disparo. Nos acercamos a la parafernalia que el ejército montó, ahora se ven claramente: todoterrenos, camiones e incluso tanques forman una frontera infranqueable para cualquiera que intente pasar.

El aviso sigue sin llegar. Una pregunta retumba en mi cabeza, en la de todos imagino.

- ¿Dónde están los soldados?

Nadie responde. Aminoramos el paso. Al fin, nos encontramos frente a frente con lo que debería ser el ejército. Pero aquí no hay nadie.

Está vacío. Los coches, los camiones... Todo está vacío. Me acerco con cuidado a la barricada, haciendo gestos a mis compañeros para que esperen un poco más atrás. Hay un par de todoterrenos y una camioneta junto a mí, me asomo al interior para no encontrar nada. Una inspección más detallada revela que hay algunos huecos en el cordón militar. Algunos vehículos han abandonado su posición. Todo apunta en una sola dirección.

Mis temores se confirman cuando llego al otro lado de la barricada. Decenas de cadáveres con uniforme militar, tendidos en el suelo. Un puñado se tambalean torpemente sobre sus piernas dirigiéndose hacia mí. Me acerco a los cuerpos en busca de armas, pero alguien los ha desvalijado ya. Al final, dentro de uno de los todoterrenos encuentro una bolsa con varias pistolas y una docena de cargadores. Cojo una y vuelvo con mis compañeros. Por la expresión de su rostro, ellos también se han dado cuenta de lo que ha ocurrido aquí.

Isaac quiere que subamos a un todoterreno. Lo hacemos sin protestar, aterrorizados, no tanto por los pocos podridos que rondan los alrededores, sino por lo que ello significa. Significa que han atravesado el cordón militar, que probablemente era la última barrera que impedía la expansión de la epidemia. Significa no sólo la ciudad está infestada, que no sabemos qué podemos encontrar ahí fuera. Significa que no estamos a salvo aún, y que no sabemos si algún día llegaremos a estarlo. Significa que esta pesadilla no se ha terminado.

Lukas pone el vehículo en marcha y comprueba que tiene combustible. Isaac, asomado a la ventanilla, dispara a unos cuantos zombis que se acercan peligrosamente. Me ha dado otra pistola a mí, pero usarla ahora sería desperdiciar las balas, y no sabemos cuándo las vamos a necesitar.

Nos movemos, campo a través, alejándonos de la ciudad. Pasamos junto a un pequeño campamento del ejército que ahora parece desierto. Todo a nuestro alrededor tiene el mismo aspecto de abandono, de desesperanza. No sabemos a dónde vamos... ni si queda algún lugar al que ir.

Fin del Volumen I

Sin mirar atrás

2011-01-23T23:44:00.000+01:00

Los podridos gritan ahí fuera, dan golpes en la puerta, se empeñan en entrar. A mis pies se apilan unos cuantos cadáveres, los que Lukas y yo hemos podido matar. ¿Matar? ¿Se mata a los muertos? Qué más da, dentro de nada seremos como ellos, ya es sólo cuestión de tiempo que nuestras fuerzas no sean suficientes y consigan meterse aquí dentro. No sé a qué viene esta estúpida obstinación por mantenerse con vida, después de todo. La vida es un estado pasajero, y luego... joder, luego resulta que hay algo y es todavía peor. Aunque no sé si realmente están muertos.
- ¡Alex!
Lukas me llama, está sujetando del cabello a uno de los engendros que ha conseguido colar la cabeza mientras intenta mantener la puerta cerrada con el peso de su cuerpo. Una lluvia de martillazos, finalmente el cráneo se astilla y hundo la herramienta en la masa encefálica. La sangre salpica, me asalta la duda de si puedo contraer la infección al contacto con ella. Cuando se queda inmóvil, tiro del cuerpo hasta que queda dentro y Lukas puede cerrar de nuevo. Era una señora mayor, con un vestido de flores.

Me abro paso entre la muchedumbre que se agolpa frente a la nave. Esperaba que me atacasen a mí, al menos algunos de ellos, pero parece que mis compañeros son más apetecibles. Tal vez porque son humanos del todo, no lo sé. Intento cargarme a todos los que puedo, pero con una multitud así me llevaría días, y ni siquiera sé si tengo algunos minutos. Tengo que llegar hasta la puerta, abrir un camino, darles tiempo para escapar, cualquier cosa. Aparto a los podridos, los lanzo contra los otros, se caen al suelo en montones desordenados y tratan torpemente de ponerse en pie. Lo conseguirán aunque tarden un rato, son criaturas perseverantes. Ahora parece que reparan por fin en mi presencia, algunos me atacan, lanzando dentelladas desesperadas, y yo sonrío. Es todo lo que me hace falta para sentir ese subidón de adrenalina y lanzarme contra ellos con fuerzas renovadas.

Nos apuntalamos contra la puerta, que vibra con cada golpe, con cada embestida de la masa que pugna por entrar. Llamo a Mishel a gritos, le pido que venga a ayudar. Tarda unos segundos en reaccionar, como si al principio no entendiera lo que le estoy diciendo. Al fin viene, aunque entre ella, Lukas y yo no sumamos para nada las fuerzas necesarias para contener a la turba. Sam respira con dificultad a un lado.
- ¿Cómo vais, chicos? -dice, articulando lentamente las palabras, la voz débil.
- Aguantando -responde Lukas-. ¿Y tú, Sam?
- Igual -dice él-. Aguantando -hace una pausa, me da la sensación de que sonríe-. Tened fe, saldréis de ésta.
- Saldremos de ésta -corrijo.
Los pies me resbalan hacia delante, la puerta cederá pronto. Nuestras esperanzas también.

Levanto uno de los cuerpos, se revuelve mientras lo sostengo sobre mi cabeza. Un hormigueo me recorre los brazos, por mis venas corre energía pura. Lanzo al podrido contra un pequeño grupo, retroceden y caen, aúllan tratando de ponerse en pie de nuevo. Recibo un mordisco en el hombro, me vuelvo, dando un fuerte codazo que le rompe la nariz al muerto y hace saltar unos cuantos dientes. Me rodean, pero avanzo. Si consigo llegar a la puerta, luego podría proteger al grupo hasta alejarlo de la horda, o contener a los podridos hasta que ellos encontrasen otra salida en la nave. Ya estoy cerca, sólo un poco más, una cabeza aplastada contra el asfalto, mi bota contra una espalda, sobre un cuello. Aguantad, por favor...

Los golpes se vuelven de pronto más débiles, hasta el punto de que dejamos de sentir la puerta vibrar a nuestras espaldas. Los aullidos, sin embargo, parecen incluso más intensos, más ansiosos y desquiciados. Entonces, una voz se eleva por encima de los gritos.
- ¡Alex!¡Sam!
El corazón me da un vuelco. Tenemos una oportunidad de salir de aquí con vida.
- ¡Isaac!
Todos nos ponemos más alerta si cabe, abrimos ligeramente la puerta, una fina rendija. Fuera, Isaac pelea contra una masa de engendros, intentando mantenerlos lejos de nosotros. Gira ligeramente la cabeza, nos ve asomar.
- ¡Buscad otra salida mientras los contengo aquí!
No perdemos tiempo, mientras Lukas se queda junto a la puerta, para defenderla si algún zombie se le escapa a Isaac, Mishel y yo nos ponemos a recorrer la penumbra de la nave en busca de una nueva salida del almacén.

Los podridos se abalanzan sobre mí, hambrientos y desesperados, sus dedos agarrotados se cierran sobre mis brazos, me sacudo violentamente para quitármelos de encima. Algunos vienen a por mí, pero otros intuyen que lo que hay detrás es mucho mejor, más apetecible. Tras la puerta del almacén siento la presencia de mis compañeros, también es más apetecible para mí... Pero no, no es lo que quiero. Lo que quiero es protegerlos. Los intentos de los hambrientos por entrar me enfurecen, lanzo una descarga de golpes sobre ellos y grito a mis espaldas que, por favor, se den prisa. Son muchos, contenerlos no es fácil.

Las ventanas del almacén están altas, al menos tres metros sobre nuestra cabeza. Las cajas que quedan esparcidas por la nave no formarán una escalera suficiente. ¿Una salida de emergencia? Tal vez pueda encontrarla...
- Vamos Mishel, ayúdame.
Recorro el perímetro de la estancia, dando traspiés, buscando una puerta o un hueco en la pared. Lo único que encuentran mis manos, palpando la penumbra, es la pared desnuda. De pronto mis dedos topan con algo distinto, una superficie fría y metálica. ¡Una puerta! Contengo la respiración y tiro de la manivela, la hoja se abre tras un breve forcejeo. Levanto la mirada, esperanzada, pero no veo la luz del exterior, algo está tapiando la apertura. Una pared de ladrillo.
- No...
Golpeo el muro con el puño, con la mano abierta, araño los ladrillos hasta hacerme heridas en los dedos. Las lágrimas me resbalan por la mejilla, abriendo un surco entre la suciedad y la sangre seca. Llorando, recorro el resto de la nave con desesperación, pero no hay ninguna otra salida. Una horda de zombis aúlla en el exterior, el almacén es una ratonera.

Vuelvo temblando hasta mis compañeros, Mishel sigue junto a Lukas, donde la dejé. Niego con la cabeza, aunque por mi expresión es sencillo adivinar que no traigo buenas noticias.
- ¡No hay otra salida! -grita Lukas, espero que Isaac pueda oírle.

La voz del chico nuevo se abre paso entre los gemidos de los muertos. No recuerdo cómo se llama, pero no importa. Es una mala noticia, porque ahí dentro tampoco están seguros. No puedo enfrentarme solo a toda una horda, me dedico únicamente a contener a los que se acercan demasiado, pero es un ejercicio agotador incluso para mí. Tarde o temprano entrarán y el almacén se convertirá en una ratonera. Lo único que se me ocurre es sacarlos de ahí, cubrirles mientras se alejan lo suficiente y rezar por que ninguno de los que están cerca eche a correr.
- ¡Voy a tratar de abrir un camino a través de los zombis! -les grito-. ¡Preparaos para correr!

Un escalofrío me recorre cuando pienso en pasar a través de esa horda de muertos. Respiro, nos miramos, el último momento de calma antes de la tempestad. No puedo evitar ponerme a temblar al escuchar los aullidos al otro lado de la puerta metálica. Sam se adelanta unos pasos, no sin esfuerzo.
- Vamos, preparémonos -dice. Me doy cuenta de la gravedad de su estado con sólo verle el gesto desarmado.
- No podemos salir, es un suicidio -interrumpo. Sam me observa con seriedad, nunca lo había hecho de ese modo.
- Si nos quedamos aquí, entrarán tarde o temprano. Eso sí es un suicidio, no podríamos salir. Tal vez no sea la mejor opción, pero es la única que tenemos.
Me muerdo el labio pero soy incapaz de replicar. Está bien, no hay nada que discutir. Lukas y yo cargamos con Sam. Respiro de nuevo, esperamos el aviso de Isaac.

- ¡Ahora!
La puerta del almacén se abre a mis espaldas, veo de refilón a Alex y el otro chico ayudando a salir a Sam. Ella se vuelve un instante hacia la puerta.
- ¡Mishel! ¡Vamos! -grita. Me deshago de un par de podridos que rondan al pequeño grupo, pero apenas avanzan. Mishel sigue dentro del almacén, parece que no quiere salir. Los empujo un poco, obligándolos a dar unos pasos hacia delante.
- ¡Nos os paréis!
Me inclino un poco hacia el interior del almacén, mis ojos tardan una fracción de segundo en acostumbrarse a la oscuridad, pero puedo percibir a Mishel incluso antes. La cojo del brazo y la saco al exterior de un tirón.
- ¡Corre!
Le lleva unos segundos reaccionar, pero al segundo empujón parece ponerse en marcha. Un poco más adelante se encuentran los otros tres, enseguida los alcanza, son extremadamente lentos. Los zombis se agolpan a nuestro alrededor y yo no paro de moverme de un lado a otro, lanzándolos por los aires o pateando sus cuerpos desvencijados. Comienzo a dudar, tal vez no haya sido buena idea sacarlos de ahí. Pero ahora ya no hay vuelta atrás, el cerco se cierra. Veo a Alex esgrimir el martillo, con Sam colgando de su hombro. El otro chico está justo a su lado, tratando de mantener a los muertos lejos de ellos.

Cargo con todo el peso de Sam cuando Lukas se ve obligado a separarse para poder alejar a los zombis. Todavía lleva la pistola en la mano, pero intenta evitar los disparos, sabe que apenas queda munición. Al final la situación se vuelve insostenible y suena el primer disparo, provocando una pequeña lluvia de sangre junto a nosotros. Nos movemos junto a la pared del almacén, para tener menos frentes abiertos, pero aun así estamos agotados. Levanto el brazo que me queda libre y descargo un martillazo sobre el cráneo de una adolescente. Tengo que dar un fuerte tirón para sacarlo, el cuerpo cae como una marioneta sin hilos. Sam gruñe, para él, cada paso supone un gran esfuerzo. Isaac nos grita desde atrás para que nos demos prisa.

Los ataco incluso con los dientes, aunque su carne nada tiene que ver con lo que desearía llevarme a la boca. Desesperado, llevando mis fuerzas al límite, aparto a un pequeño grupo que se acercaba peligrosamente a mis compañeros con una fuerte embestida. Derriban a otros en su caída, tenemos espacio para avanzar unos metros más.

Lukas se ha alejado demasiado, ahora tiene problemas para volver junto a nosotros. Isaac le grita que siga avanzando, por el momento es capaz de defenderse. Sam vuelve a gruñir y siento que se mueve, dando una sacudida. Baja la cabeza y mira al suelo, hay algo que nos impide el paso. Cuando miro en la misma dirección una película de sudor frío empieza a cubrirme la frente. Hay un cuerpo en el suelo, agazapado. Sam sacude la pierna, es el movimiento que acababa de sentir. El muerto tiene los dientes clavados en su pierna. Atravesando el pantalón, la sangre baja por la bota y se mezcla con el barro y la suciedad. Un martillazo certero afloja la presa, pero la herida es grave. Sam se tambalea.
- Suéltame, y corre -dice en un susurro. Muevo la cabeza. No, me niego a que esto esté ocurriendo.

Isaac se da cuenta de que nos hemos parado y trata de acercarse, nos ordena continuar. Empujo a Sam, que dibuja una mueca de dolor al apoyar en el suelo la pierna herida. Isaac entiende que algo no va bien, le basta una mirada del bombero para comprender qué está ocurriendo. Parece dudar un instante, luego se vuelve para acabar con un par de zombis que alargan los brazos en nuestra dirección.
- ¡Alex, corre! -me ordena. Las lágrimas me nublan la mirada.
- Vete, pequeña -dice Sam, vuelve a tener en el rostro su eterna sonrisa-. Cuida del grupo. Y no pierdas el martillo.
Quiero decir algo, pero la voz me falla. Al final, es Isaac quien tiene que tirar de mí para que lo deje. Me obliga a avanzar mientras aparta zombis de nuestro camino, echamos a correr para ganarles ventaja. Rápidamente alcanzamos a Mishel y a Lukas, que me mira horrorizado al advertir la ausencia de Sam. No necesito explicarle nada, intento pensar en correr, sólo correr y escapar de la muchedumbre, ganar ventaja metro a metro mientras sus pasos lentos y descoordinados quedan atrás.

Y salimos. Salimos de la horda, vivos, agotados. Isaac se detiene y le quita la pistola a Lukas, pero no permite que ninguno de los demás nos paremos. Rezo por que quede una bala.

Mantengo la cabeza fría y el pulso firme. Sam apenas resiste de pie, ya tiene el cuello y los brazos cubiertos de mordeduras y un pequeño grupo de podridos parece que tiene intención de cebarse con su cuerpo. Cruzamos una mirada fugaz, suficiente para que él entienda lo que voy a hacer, suficiente para que yo pueda leer el agradecimiento en sus ojos.

La detonación silencia por un segundo los aullidos de los muertos. Es como si la bala me hubiese atravesado el pecho, como si el esternón se me partiera en dos. Me destroza por dentro.

Pero no me detengo, sigo corriendo, mis piernas actúan con voluntad propia, movidas por el instinto de supervivencia. Mis compañeros son borrones a los lados, mi respiración se mezcla con la suya. No dejo de correr, no deseo otra cosa que correr hasta el fin del mundo y dejar esta ciudad en ruinas, alejarme de todo esto y nunca mirar atrás.

Vía de escape

2010-12-08T20:52:00.001+01:00

No es fácil mover un grupo como el nuestro. Sam necesita ayuda para caminar y es obvio que las heridas le duelen aunque no se queje. Mishel no dice nada, está como ida y todavía no ha abierto la boca. Tengo que tirar de ella para que empiece a caminar. Isaac va unos metros por delante, los demás todavía estamos en el umbral de la puerta. Nos hace una señal para que lo sigamos y nos ponemos en marcha.
Hemos caminado apenas unos metros cuando se detiene y levanta la cabeza. Atento, muy quieto, escruta los alrededores.
- ¿Qué pasa? -le pregunto desde atrás. Me manda callar con un gesto de la mano. Se da la vuelta y echa a correr, pasa junto a nosotros y rodea el edificio. Instintivamente nos movemos hacia atrás, quedándonos muy juntos, como si ello pudiera protegernos. No nos atrevemos a respirar. Si ha vuelto a abandonarnos, estamos muertos.

A lo lejos, se oye un murmullo de lamentos cada vez más próximo. No sé si ha sido el jaleo de la pelea, los disparos, o los gritos de Alex y Mishel cuando estaban siendo torturadas por todos esos malnacidos, pero algo los está atrayendo hacia aquí. Vienen, y son muchos, y aunque yo podría huir fácilmente de ellos siento la imperiosa necesidad de proteger a mis compañeros.

Isaac vuelve a aparecer por el lateral del edificio, respiro de nuevo, aunque por la expresión de su rostro el alivio durará poco tiempo. Se acerca a nosotros y habla en voz baja.
- Hay que largarse echando leches.
No me atrevo a preguntar el motivo, pero es obvio que nuestras vidas corren peligro. Los saqueadores, los podridos... qué más da, hay que escapar. Nadie pregunta nada, Isaac y Lukas cargan con Sam y yo tiro de Mishel. Tratamos de correr, pero somos lentos. Me duele todo el cuerpo tras la paliza que me han dado esos cabrones, y estoy segura de que Mishel se siente igual, o peor. La cabeza no para de zumbarme y sigo sangrando por el oído, con cada paso un pinchazo de dolor me perfora el cráneo.
Me doy cuenta de que Isaac nos conduce por la ruta que inicialmente queríamos seguir, no sé si por casualidad, en dirección a la salida de la ciudad. Trato de recordar el plano y la altura a la que estaba el cordón militar. Queda lejos todavía, un trecho que podría ser insalvable para alguien herido. ¿Dónde podría encontrar material con el que atender a Sam?

Intento pensar rápido en cómo escapar de lo que se nos viene encima. Lo primero que trato de hacer es, obviamente, correr en la dirección contraria. El problema es que ninguno de mis compañeros está en condiciones para correr, así que avanzamos lentamente entre los edificios de la zona industrial, buscando la salida de la ciudad. Los podridos tampoco son rápidos, por suerte, aunque no las tengo todas conmigo. Pero claro, como todo en este puto apocalipsis, la cosa se complica.
Uno de los saqueadores escapó cuando entré en el edificio de oficinas. No le presté atención y lo dejé vivir. Grave error.
Vuelve, trae a unos cuantos más junto a él. Puedo ver la diminuta figura acercándose acompañada de unas cuatro o cinco personas más. Una vía de escape que se cierra... a menos que yo la abra de nuevo.

- Tenéis que apartaros -dice Isaac mientras nos empuja a un lado de la calle.
- ¿Qué? ¿Qué pasa? -le pregunto, la voz me suena aguda por el miedo y la tensión. Él ni siquiera me mira, está concentrado en algo que está lejos, al otro lado de la fila de naves industriales. Es... oh, joder, no... por favor, que no vuelvan a venir, por favor...
- Puedo con ellos -responde Isaac-, pero tenéis que esconderos, no puedo estar pendiente de ellos y de vosotros a la vez.
- Es muy peligroso... -susurra Sam detrás de mí.
- Ya lo sé, por eso necesito concentración -Isaac parece ya un tanto exasperado, nos empuja hacia la puerta metálica de una de las naves-. Meteos ahí dentro y por favor, no hagáis ninguna tontería. No salgáis hasta que venga a buscaros.
La patada que da a la puerta hace que por un instante acuda a mi mente la imagen de Mel. Tiene que golpear una segunda vez, y la puerta cede. Entramos, él se queda fuera.

Me aseguro de que Alex y Lukas aseguren la puerta de la nave desde dentro. Les recuerdo una vez más que no se muevan de allí, cojo aire y emprendo la carrera.
A medida que me acerco a los saqueadores mis compañeros desaparecen progresivamente de mi mente y mi atención se estrecha hasta concentrarme únicamente en las figuras que tengo delante. Siento un cosquilleo en brazos y piernas, ese extraño calor en las venas, aumento la velocidad y salto.
Los saqueadores lanzan algunos disparos hacia el lugar donde estaba hace un segundo. De repente sus movimientos se me antojan sumamente lentos. Son cuatro, llevan armas, pero no desperdiciarán demasiada munición si conservan algún resquicio de inteligencia. Me muevo tan rápido como puedo, convirtiéndome en un objetivo difícil. Ahora estoy suficientemente cerca como para ver sus expresiones de asombro. Sonrío casi sin darme cuenta. No saben lo que se les viene encima.
La carrera me ha dado un gran impulso, así que lo aprovecho y salto. Un par de balas pasan peligrosamente cerca, levanto las piernas y aterrizo sobre uno de los hombres, hundiendo mis botas en su pecho. Veo cómo abre la boca intentando respirar, buscando desesperadamente el aire, pero lo único que consigue es comenzar a escupir sangre con un sonido ahogado. Con los pulmones destrozados ya no supone una amenaza. Uno menos.

Se oyen gritos en el exterior. Suenan disparos. La saliva se me atraganta.

Giro sobre mí mismo y agarro con fuerza el brazo del hombre que tengo más cerca, una bala me roza el cuello como una caricia ardiente. Deja una quemadura, no me duele, tiro del brazo que he agarrado sintiendo como el codo del tipo se disloca y él deja escapar un alarido. Uso su cuerpo como escudo y cargo contra uno de los otros dos, siento un par de disparos impactar contra él pero me frenan sólo de forma momentánea.

Nadie respira dentro de esa nave industrial. Sam tose, a Mishel se le escurre una lágrima por la mejilla. Un murmullo creciente se aproxima.

Caigo sobre el tercero, entre él y yo el cuerpo de su compañero moribundo. Me lanzo a su cuello y arranco un pedazo de carne, la trago casi sin masticar y vuelvo sobre él. En pocos segundos su cara y su cuello no son más que una masa deforme. Cuando levanto la cabeza, el último de los saqueadores corre como un poseso, alejándose entre los edificios. No, no cometeré dos veces el mismo error.

Algo golpea la puerta. No nos movemos.
Golpea de nuevo.
Lukas se acerca, lleva en las manos una pistola con unas pocas balas en el cargador.
- ¿Isaac? -susurra junto a la puerta. Un nuevo golpe como respuesta.

Echo a correr tras él, sorprendiéndome a mí mismo sonriendo en la persecución. Me siento tentado de reducir la velocidad, darle un pequeño margen para que la caza sea más divertida, como un gato que juega con el ratón haciéndole creer que puede escapar. Pero no, no es momento de perder el tiempo. Acelero y casi lo alcanzo, él, en una maniobra desesperada, me descerraja dos tiros que casi aciertan en la cabeza. Caigo sobre él con fuerza demoledora, en pocos segundos dejo de oír sus gritos. Tengo hambre.

Tratamos de sujetar la puerta, de buscar algo con lo que tapiarla, pero no nos da tiempo. Poco a poco comienza a ceder y el primer podrido se abre paso por la pequeña rendija que la horda ha conseguido abrir. Lukas lo golpea con fuerza, haciendo que caiga al suelo, y suelta una lluvia de patadas sobre su cabeza. Abrir un cráneo no es tan fácil como hacen ver en las películas.
Otro logra colarse, hora de volver a usar el martillo.

Arranco los pedazos de carne casi sin respirar, comiendo con avidez, completamente descontrolado. Cuando un alarido a mis espaldas me hace volver a la consciencia, me encuentro a mí mismo sobre un cuerpo destrozado, irreconocible. Me vuelvo malhumorado, buscando lo que ha interrumpido mi almuerzo, y la realidad me golpea como un mazo. Los podridos han llegado a la nave donde escondí a mis compañeros, y saben que están allí. Se arremolinan alrededor de la puerta, gritando desquiciados. Tal vez ya estén muertos... Vuelvo a correr, todavía con restos de sangre entre los labios.

Desaparecer

2010-10-11T16:10:00.001+02:00

Todo se detiene tras el abrazo, y puedo notar como toda la rabia, el hambre y los impulsos depredadores que hace un segundo me parecían tan reales, desaparecen, todo desaparece y sólo queda el calor de un abrazo, la sensación puramente humana de protección a través del prójimo, sensación que tenía completamente olvidada.
Miro a mi alrededor y veo mi reflejo en una estalactita de vidrio roto que cuelga del ventanal, estoy hecho un asco y aún así me descubro sonriendo, respiro profundamente relajado ya que a pesar de todo sigo sintiéndome humano, de nuevo y por primera vez en demasiado tiempo. Huelo el miedo de los dos hombres en la estancia, pero el de ella ha desaparecido, está tranquila, ¿protegida quizá? Aspiro su familiar aroma una vez más cuando me descubro salivando de nuevo, la sombra se cierne sobre mí de nuevo, siento esos impulsos horribles que me alejan de mi humanidad, me reprimo con fuerza pero mi rostro en el espejo ya no refleja una sonrisa, sino la promesa de una muerte que termina en el torbellino de la lucha que sufro en mi interior.

Me siento bien durante unos momentos con la amenaza de una muerte segura brevemente interrumpida. Los brazos de Isaac son un escudo protector hasta que sus manos, que descansan sobre mis hombros, comienzan a presionar con más fuerza de lo normal. Me está haciendo daño, intento separarme de él pero no me deja moverme. Hasta la expresión de su rostro ha cambiado.

- Isaac, ¿qué estás haciendo? -pregunto, casi gritando, mientras intento de nuevo echarme hacia atrás. No puedo evitar asustarme después de lo que acabo de verle hacer. Percibo un movimiento por el rabillo del ojo, Lukas está alerta frente a nosotros, preparado para saltar. De pronto Isaac se relaja, me suelta y retrocede unos pasos.

- Lo... lo siento -murmura, dirigiéndose a la puerta. Sam, apoyado en el umbral, intenta cortarle el paso. Hace una mueca de dolor al moverse un poco.

- ¡Espera! -le grito a Isaac. Parece muy preocupado, asustado quizá, no es difícil intuir que su intención es marcharse de nuevo ahora que su intervención ya ha terminado. Pero no voy a permitir que se marche, al menos de momento, aunque haya matado a dos hombres con sus propias manos. Después de todo, ellos me estaban haciendo daño y él me protegió. Ahora toca proteger a otros compañeros, hay que atender a Sam y...

- ¿Dónde está Mishel?

Desde el umbral de la puerta, junto a Sam, dirijo una mirada fugaz a la habitación del otro lado del pasillo, el lugar por el que entré en el edificio. Una imagen destella en mi cabeza y recuerdo que vi a Mishel allí. Se lo indico a los demás con un simple gesto de la mano, sin conseguir disimular un leve temblor. Por un momento creí que iba a despedazar a Alex, me estremezco con solo pensarlo.

Me vuelvo hacia Sam, esboza una sonrisa torcida.

- Maldito cabrón, ya era hora de que aparecieras -dice, suelta una carcajada que se interrumpe por un acceso de tos. Los saqueadores se cebaron con él, siento un cosquilleo en los brazos al pensarlo y la rabia me recorre el espinazo. Volvería a matarlos otra vez ahora mismo.

La doctora se acerca a Sam y examina algunas de las heridas. Su rostro lo dice todo, la cosa no pinta nada bien.

- Necesitamos llevarte a un hospital, no tengo material con el que atenderte aquí y si se infectan las heridas...

Sam la silencia con un gesto de la mano.

- Estaré bien, encontremos a Mishel y luego buscaremos un lugar mejor.

Ella se muerde el labio, preocupada, pero es difícil convencer a Sam de que no haga lo que quiere hacer.

- ¿Dónde están los saqueadores? -pregunta Alex con un hilo de voz. Muevo la cabeza.

- Muertos -respondo-. Uno de ellos escapó, creo.

Asiente y se adelanta unos pasos. Los demás nos hemos quedado parados, al darse cuenta se da la vuelta y frunce el ceño.

- ¿Vais a venir o qué?

Recorremos el pasillo en silencio. Me llevo una mano a la cabeza, siento un dolor punzante en el lado donde recibí el golpe y un desagradable zumbido en el oído.

- Espera -dice Isaac cuando estamos ante la puerta-, yo iré delante.

No estoy en situación de hacerme la heroína, así que me hago un lado y lo dejo pasar. Un instante después hace gestos con la mano para que lo sigamos. Todo despejado, parece. Entramos.

En el despacho entra algo de la luz del amanecer, dejando ver el festín de sangre y miembros mutilados que Isaac dejó a su paso. No puedo evitar llevarme las manos a la boca y dar, instintivamente, un paso atrás. Por mucha sangre que uno haya visto en Urgencias, el espectáculo es demasiado atroz como para dejar a nadie indiferente. Incluso él parece afectado durante unos momentos al contemplar su propia obra.

Mishel es un bulto tembloroso en un rincón de la estancia, desnuda y ensangrentada. Me acerco a ella y le toco el brazo, susurrando su nombre. Se aparta de mí rápidamente, sobresaltada y a la defensiva. Le lleva unos segundos comprender quién soy. Las lágrimas dibujan surcos irregulares en la suciedad y la sangre seca que cubre sus mejillas.

- Vamos -apremia Lukas, con suavidad-. Este lugar ya no es seguro, es mejor que nos marchemos.

Asiento y busco la ropa de Mishel entre los muebles destrozados y los restos de los cuerpos. Está hecha un asco, echo un vistazo a la mía para ver si puedo prestarle algo pero el aspecto no es mejor. La ayudo a vestirse y a ponerse de pie, probablemente ella también necesitará atención médica en cuanto encontremos un lugar tranquilo donde descansar.

Isaac se asoma a la ventana, el cristal está roto.

- Los alrededores están despejados, al menos por el momento.

Convencidos de que lo mejor es salir de aquí, recuperamos nuestras cosas y nos ponemos en marcha. De todas formas, si nos quedamos, no podré atender ni a Sam ni a Mishel, y corremos el riesgo de que el tipo que escapó vuelva a buscarnos con más compañía. Desaparecer parece la mejor alternativa.

La última esperanza

2010-08-19T13:04:00.001+02:00

Recorro el pasillo moviéndome como una tarántula hacia su presa, alcanzo la habitación en pocos segundos y ésta vez parece que la fiesta está a punto de comenzar.
- ¿Interrumpo?- comento con sarcasmo a los asaltantes, rápidamente uno de ellos alza una barra de metal que tiene un parecido demasiado razonable a una llave inglesa.
-Es una fiesta privada héroe, ¿o es que vienes por otra cosa?- escupe el que sujeta a una semi inconsciente Alex.
- Vengo desde el infierno atraído por la peste que emana de vuestros sucios traseros.
Acto seguido el asaltante frunce el ceño extrañado.
- Oye, ¿qué coño te pasa en las venas? Este tío está infectado... ¡mátale!

El tío de la llave inglesa se abalanza sobre mí con un gruñido asomando por sus labios, dejo que cargue y detengo su golpe cogiéndole la mano que empuña el arma, aprieto con todas mis fuerzas, el tipo trata de zafarse, me golpea y gime de dolor mientras se va acuclillando, aprieto más y más hasta que empiezo a notar los chasquidos de los huesos aprisionados entre mi mano y la empuñadura de la llave. Me mira incrédulo, con los ojos desorbitados y la mano hecha puré. Le quito tranquilamente el arma y hundo la llave en su frente.
- Ahora me toca a mí- digo mientras avanzo hasta el motero que queda y suena a mis espaldas el cuerpo del otro tipo al caer. Mis venas marcadas, mi mirada de depredador, mi avance implacable... el tipo se ha meado encima y tiembla como una colegiala el primer día de instituto. Trato de sonreirle, al fin y al cabo es mejor ver una cara sonriente antes de morir, le cojo del cuello y aprieto su nuez contra la tráquea, de pronto oigo un disparo, aprieto con fuerza y una pistola se desliza entre los dedos inertes del motero. ¿Ha fallado? De pronto las fuerzas me abandonan, el vientre me arde y mi sangre más espesa de lo habitual empieza a salir copiosamente durante unos segundos, me tambaleo ligeramente, la habitación me ha dado una vuelta entera, trato de centrarme, meto los dedos y saco la bala hurgando en mi herida, medio minuto más y parece que dejo de sangrar, sigo mareado, me arde el vientre y siento agotamiento, todo de golpe, como si de repente fuera solo humano.

Escucho una conversación que me llega desde lejos, desde fuera del pozo de inconsciencia en el que lucho por no caer. Una voz familiar que no consigo identificar, golpes, la fuerza que me aprisionaba contra el suelo de pronto desaparecida. El miedo es ahora menos intenso, diluido en el dolor y la derrota. La conversación continúa a mis espaldas, pero las palabras me resultan incomprensibles y apenas las oigo. Intento sobreponerme al mareo y a pesar de que no consigo enfocar la mirada, trato de darme la vuelta y arrastrarme lejos de los ruidos de la pelea. Me subo la ropa interior, enredada en mis tobillos, y avanzo a gatas hasta toparme con la pared. Me arranco de un tirón la cinta adhesiva que me cubre la boca y cojo aire. Cuando alzo la vista siento el horror volviendo de golpe a medida que empiezo a discernir lo que ocurre ante mis ojos. Uno de mis atacantes está tendido en el suelo, el cráneo abierto con algún tipo de herramienta, tal vez una llave inglesa. Enfrente, el otro forcejea con un hombre pálido, de aspecto enfermo, con la piel surcada por finas líneas oscuras que esboza una sonrisa cruel. A pesar de la mueca que le deforma el rostro, a pesar de que su cuerpo está sembrado de heridas y sangre, reconozco los rasgos de Isaac.

El sonido de un disparo me sobresalta de tal manera que me golpeo contra la pared. Isaac, con expresión de sorpresa, cierra una poderosa garra sobre el cuello del hombre que hace un minuto intentaba violarme, y tras un crujido claramente audible su cabeza se descuelga a un lado formando un ángulo antinatural. Al tiempo que lo deja caer, lo que un día fue mi amigo mira con atención su abdomen empapado en sangre oscura y mete los dedos en la herida hasta extraer la bala. La única muestra de dolor es un leve gruñido interrumpiendo una respiración entrecortada. Entonces levanta la mirada, clavando sus ojos en los míos. Me quedo paralizada, pegada a la pared, de pronto intensamente consciente de cualquier sensación, mi corazón bombeando con fuerza, el dolor sordo de las heridas, el zumbido en mi cabeza y el hilo de sangre que me baja desde el oído y ya me llega al pecho. Creo percibir un atisbo de miedo en Isaac, que enseguida se transforma en esa expresión que acabo de verle al matar a los dos hombres. La exaltación del depredador observando a su presa.

Toso un poco de sangre por la herida, aunque parece que cada vez me molesta menos, es algo progresivo pero constante, de repente aparecen dos hombres más por la puerta de la habitación, uno más joven y fuerte lleva a... Sam... me quedo perplejo por un instante, apaleado y malherido apenas se mueve sin una mueca de dolor en el rostro. El otro hombre me mira perplejo, acomoda rápidamente a Sam en el quicio de la puerta y se dirige a por mi congestionado su rostro en una mueca de ira.
-¡Déjala! - me grita cargando contra mí con todo. Suspiro resignado unos segundos antes del encontronazo, siento el calor de nuevo en las venas de mi brazo, me posiciono para recibirle y con un rápido revés golpeo su torso con ganas haciendo volar su cuerpo hasta la otra pared de la habitación. Se retuerce de dolor en el suelo y sonrío dispuesto a terminar el trabajo, me dirijo hacia él, implacable, Sam abre los ojos de forma desmesurada y comprendo que acaba de reconocerme, trata de alargar su brazo y balbucea algo incomprensible, pero no puede alcanzarme ni hacer nada, no en su estado.

No sé cómo han escapado de su encierro pero me quedo con la boca abierta cuando los veo aparecer. El aspecto de Sam es deplorable, a simple vista distingo múltiples contusiones, un corte sobre la ceja y varias heridas en las manos, por no hablar de lo que debe ocultar bajo la ropa. ¿Qué le han hecho esos animales...?
Pero no tengo tiempo de pensar nada más, Lukas ha gritado algo y carga a la carrera contra Isaac, que lo envía al suelo de un golpe descomunal. Sam murmura algo, Isaac lo ignora y avanza hacia Lukas. A un lado, los cadáveres destrozados de mis agresores, me doy cuenta de que eso es lo que le espera a Lukas en manos de Isaac. No, no, no...
- ¡Isaac, no lo hagas!
Se detiene apenas una fracción de segundo y continua hacia Lukas, esbozando esa sonrisa escalofriante, como si estuviera disfrutando con la situación. Sin pensar, me pongo de pie y me lanzo sobre él, ingenuamente dispuesta a detenerlo.
- ¡Isaac, por favor, no! -le grito, casi llorando, tirando de su brazo con todas mis fuerzas. Se deshace de mí con una simple sacudida, lo intento de nuevo, poniéndome en medio de su camino con los ojos llenos de lágrimas. Me aparta de un empujón y caigo al suelo. Entonces todo se detiene, como si el mundo hubiese dejado de girar.
Isaac se vuelve hacia mí y me observa un instante, perplejo. El silencio es tan intenso que oigo los latidos de mi corazón, acelerados, golpeando rítmicamente en los oídos. No me atrevo a desviar la mirada de los ojos de Isaac, tengo la sensación de que si lo hago se dará la vuelta y destrozará a Lukas sin vacilar. Sin embargo, su forma de mirarme ahora es ligeramente diferente, parece confuso, como si dudara sobre qué hacer. Me doy cuenta de que estoy temblando, los pensamientos me vienen a la mente tan rápido que la cabeza me da vueltas. ¿Qué te hicieron, Isaac? ¿En qué te has convertido? No puedes ser un monstruo, me niego a creerlo... Tiene que haber algo de él ahí dentro...
Despacio, comienzo a incorporarme. Me pongo de pie poco a poco, sin dejar de sostenerle la mirada, haciendo un descomunal esfuerzo para que las piernas me sostengan. Doy un paso hacia delante, con mucha cautela, acercándome a él sin atreverme a respirar. Otro paso, siento la atónita mirada de Sam y Lukas sobre mí, pero ninguno de los dos se atreve a moverse un ápice. Levanto los brazos muy lentamente y acerco las manos a su rostro sin poder contener el temblor, hasta rodear su cuello y abrazarlo con fuerza. Permanece rígido, en tensión, completamente inmóvil. Una lágrima se abre paso por mi mejilla, y luego una más, y otra. Mi cuerpo se estremece en repetidas sacudidas, incapaz de dejar de llorar. Pasa un minuto, tal vez dos. Unos brazos fuertes, todavía tensos, me rodean con cuidado la espalda.

Sangre y tortura

2010-08-13T18:05:00.000+02:00

Estoy sentada en el suelo, la sensación de impotencia ardiéndome en el pecho. Ha estado ahí desde que empezó todo este desastre, la falta de control sobre los acontecimientos, sobre lo que me ocurría, sobre mi vida... Se hizo más fuerte cuando nos abandonó Isaac y casi creí que me mataría en el Purgatorio, pero ahora me está anulando por completo. La parte de mí que insiste en seguir luchando empieza a ceder ante la que quiere darse por vencida y cada segundo es más difícil resistir. Sería tan fácil dejarme morir...

Alguien habla en la otra habitación. Tardo unos segundos en darme cuenta de que es Lukas, y de que me está hablando a mí. Me cuesta entenderlo al principio. Al final saco unas palabras en claro.
- Sam está aquí. Está muy mal.
- ¿Qué le han hecho? -digo casi a gritos pegada a la pared. Pasan unos segundos antes de que me responda.
- Le han pegado una paliza, Alex -responde Lukas-. Está consciente. Débil.
Me pongo a temblar. Por favor, Sam no...
- Tiene una herida. Sangra mucho -añade Lukas. Respiro profundamente.
- Busca algo para taponar la herida. Tu chaqueta, cualquier cosa, tienes que hacer presión sobre ella.
Unos exasperantes momentos de silencio.
- Ya está. ¿Qué hago ahora?
- Presiona la herida. ¿Cómo respira?
Tarda en responder. Escucho unos murmullos que no entiendo, parece que habla con Sam.
- Le cuesta. Dice que le duele el pecho.
Me acuden a la mente miles de posibilidades. Dolor muscular. El corazón. Una costilla rota, perforando el pulmón. Ninguna ante la que yo pueda hacer algo ahora.

El olor se hace cada vez más intenso, sin duda voy en la dirección correcta, mi corazón se desboca ante el embriagador sabor del miedo, es tan intenso y visceral que lo saboreo en el paladar. Sigo a toda velocidad, callejeando y esquivando escombros, coches calcinados y los espectros de la muerte que abrazan el aire a mi paso deseando sentir mi carne en sus labios, pero no hay tiempo de jugar con ellos, la verdadera diversión esta a unos cuatrocientos metros, puedo estimar que de entre todas las edificaciones, el edificio de oficinas es mi objetivo. Giro unas cuantas calles, salto un par de coches y tras doblar la última esquina encuentro una barricada de cadáveres ante la avenida que lleva justo al edificio al que me dirijo. Me detengo bruscamente, los músculos de las piernas tensados, mi corazón bombeando firme y potente bajo mi pecho... cierro los ojos por un momento explorando la zona con mi olfato, una sonrisa se dibuja en mi rostro, están todos aquí... y al parecer han hecho nuevos amigos, aspiro con fuerza por la nariz, maleantes, piratas o asesinos, casi puedo oler sus negras y pútridas almas.

Creo que es de noche. La poca luz que se colaba por la ventana tapiada ha desaparecido. Hace un rato que no tengo noticias de mis compañeros, lo último que supe es que Sam se había quedado dormido. Al menos Lukas está con él. Se han estado escuchando ruidos en el piso de arriba que me han hecho pensar en Mishel. No sé si sigue en el despacho o la han encerrado también. Ni siquiera sé si sigue con vida. Joder, deben de haberle hecho de todo.
Escucho pasos y voces por el pasillo que me sobresaltan. Son dos, están cerca, hablando entre ellos. Uno suelta una risotada y me estremezco. Están frente a mi puerta.
- ¿No se cabreará el jefe?
- Él ya tiene a la rubia, ¿qué más le da lo que hagamos con la otra?
La puerta comienza a abrirse y todo mi cuerpo se pone alerta, los músculos tensos como cables de acero. Entran.

Me acerco sigilosamente, cubierto por el negro manto de la noche, no es un edificio muy accesible así que no parece haber nadie vigilando. Multitud de cadáveres rodean el edificio formando como un arco a su alrededor, o han repelido algún ataque numeroso o se dedican a hacer prácticas de tiro con los que husmean por aquí, sea como sea, parece que los podridos saben que no es bueno acercar sus traseros a esta zona que ahora parece muy despejada.

Percibo el dolor y el peligro en el piso de arriba, alguien está sufriendo una gran agonía y probablemente no tenga final feliz, ¿Mishel? el olor de sexo y sangre se confunden con el miedo y la excitación, hay al menos tres hombres ahí arriba. Trepo ansioso y hambriento de carne por la farola más próxima al ventanal del segundo piso que despide olores que prometen diversión. Sin duda la fiesta lleva en marcha bastante tiempo, siento como sube ese calor en mi interior, tenso los músculos y salto los ocho metros que me separan de la ventana dispuesto a reventarlo con el hombro...
Vivo la escena muy lentamente, como si todo fuera a cámara lenta aunque en realidad pasan un par de minutos. El cristal explota ante el golpe y siento que las diminutas astillas de cristal me acarician dejando una estela de sangre cuando ruedo por el suelo de la estancia, tres hombres ataviados como moteros de carretera o piratas de ciudad disfrutan de la compañía de Mishel hasta que interrumpo con mi entrada, no les doy tiempo para mucho más, me abalanzo sobre el primero como una bestia terrible, las venas negras marcadas en tensión por todo el cuerpo. Lo levanto del cuello, apenas noto su peso y lo lanzo por la ventana, un segundo con una argolla en la nariz y demasiado ataviado con pulseras de pinchos y cadenas, se abalanza sobre mí navaja en mano, detengo el golpe y le parto el antebrazo empujando con un golpe seco su puño hasta verle el hueso. El tío aulla de dolor mientras sus sucias lágrimas empapan sus ojos, le muerdo en la cara arrancando un trozo de carne mientras miro como el tercer motero se sube los pantalones.
Me abalanzo sobre él sin darle tiempo a abrocharlos y estampo su cráneo contra el suelo, al lado de Mishel, lo hago con tanta violencia y tantas veces que su cara desfigurada queda empapada en un charco de sangre.
Me alimento un poco más del que queda vivo en la estancia, está en sock con un agujero en la cara por el que asoman los dientes ensangrentados y el hueso del antebrazo al aire libre, sacio mi hambre con él hasta matarlo ante la mirada de una atónita Mishel, ni siquiera sé si me ve, al menos lo que queda de ella, sangrando por la entrepierna, la cara y múltiples heridas por la espalda. Oigo ruido por la escalera de la otra punta del pasillo, alguien viene, olfateo el viciado aire de violencia...

Contengo la respiración mientras se acercan a mí, apenas dos siluetas recortadas a la escasa luz que llega del pasillo. Otra vez esa risa.
Cuando uno de ellos me toca, es como si saltara un resorte. Grito, me revuelvo, doy patadas, intento resistirme con todas mis fuerzas. Una patada en el estómago me corta la respiración y acalla mis gritos durante unos momentos. Siento unas manos agarrarme con fuerza de los brazos y del pelo y una tira de cinta adhesiva sobre mis labios. Me sacan de la habitación a rastras y me llevan escaleras arriba. Nos dirigimos al otro extremo del pasillo, justo al otro lado del despacho principal. Los gritos que salen de allí son terribles, me estremezco al pensar en Mishel.
- Menuda fiesta se están dando con la rubia -oigo detrás de mí, seguido de una carcajada. Me empujan al interior de la habitación y caigo al suelo, sobre mi hombro derecho.
- ¡Cierra la puerta, Ron! -grita uno de mis agresores. Escucho un portazo y me vuelvo. Aquí hay más luz y puedo ver que son los mismos cabrones que nos abrieron la puerta. El que tiene el pelo rapado se abalanza sobre mí, tratando de inmovilizarme. Me revuelvo con fuerza y lanzo patadas al aire intentando golpearlo, pero no lo consigo. El corazón me late tan fuerte que creo que voy a sufrir un infarto, la cinta adhesiva sobre la boca me dificulta la respiración y siento que me ahogo. Me coge los brazos con tanta fuerza que sus uñas se clavan en mi piel.
- ¡Maldita sea, Ron, ayúdame!
Me golpea en la cara.
- ¡Estate quieta!
El otro se acerca y nos rodea, se coloca detrás de mí y me aprisiona los brazos contra el suelo. El calvo me desabrocha los pantalones y tira de ellos. Casi me vuelvo loca, pataleo con fuerza, acierto un golpe contra él.
- ¡La muy puta me ha pegado! -grita, golpeándome de nuevo-. ¡Haz que se esté quieta, Ron!
No lo veo venir. El impacto de la bota de Ron contra mi cabeza es brutal. El dolor irradia desde mi sien derecha, expandiéndose por todo el cráneo, una sensación cálida bajando desde el oído al cuello, empapando mi camiseta en una mancha oscura. Me debato en los límites de la inconsciencia, luchando por no desmayarme. El mundo se convierte en un borrón, en unas manos que arañan mi piel al tirar de mi ropa interior, en una sombra que se inclina sobre mí y en un intenso dolor en la entrepierna.

Un olor familiar

2010-08-03T15:37:00.000+02:00

Creo que debo estar en una especie de coma, me siento vagar de una pesadilla a otra siempre con el mismo argumento. El mundo aparece borroso como inundado por una nube negra y espesa, deformando los edificios en borrosas paredes y convirtiendo al resto de criaturas en sombras de agudos y lacerantes chillidos. La pesadilla siempre se repite, vago por la negra espesura en la que se ha convertido la ciudad, y de vez en cuando siento como las sombras me rodean para morderme, para alimentarse de mi alma... pero en lugar de ello ocurre algo peor, me dejan en paz, como si fuese una broma macabra del destino, como si yo fuese igual que ellas.
Recupero y pierdo el conocimiento en ese punto, entre sudores fríos y convulsiones que me hunden de nuevo en mis pesadillas, ya no sé si lo que sueño ocurre o simplemente es producto de mi mente... qué más da, creo que no me van a dejar morir, mi cuerpo se niega a dejarme morir.
La siguiente pesadilla es similar a la anterior, pero acabo devorado por una horda de sombras hambrientas de colmillos afilados. Y me veo a mi mismo en un charco de mis propias entrañas, pugnando por alcanzar algo con mi mano, pero sin poder arrastrarme, sin fuerzas... tan sólo me estiro todo cuanto puedo para terminar sintiendo el peso de una terrible bota militar y la sonrisa de la sombra más cruel de la ciudad.
Vuelvo a despertar, no veo nada, solo oscuridad, no oigo nada... tan solo siento el sudor segundos antes de que vuelvan las convulsiones... algo está cambiando, empiezo a percibir un olor familiar antes de desvanecerme de nuevo.

Escuchamos como algo se arrastra al otro lado de la puerta, tal vez algún mueble que la estaba bloqueando. Lukas y yo nos miramos, preocupados, y casi inconscientemente agarro el mango de mi martillo y pongo en tensión todos los músculos del cuerpo. Lukas da un paso hacia atrás, vacilando, cuando la puerta se abre un poco. Nos recibe el cañón de una pistola.
- Llegáis a punto para la fiesta -dice una voz ronca.

A la primera arma le sigue otra. Nos quedamos paralizados, el corazón latiendo a cien por hora. Mis pensamientos vuelan de aquí a Sam y Mishel, aterrorizada ante la perspectiva de que estén atrapados en las oficinas con esa gente. El que está más cerca es un hombre de unos cuarenta años. Lleva la cabeza rapada y esboza una sonrisa torcida. Está diciendo algo, pero no me doy cuenta hasta que levanta la voz.
- ¡El martillo! ¡Que me lo des!
A mi lado veo como Lukas está entregando su pistola al otro, algo más joven y con el cabello cortado al estilo militar. Sin decir nada, obedezco la orden. La mano me tiembla cuando le doy el martillo, conteniendo la respiración.
- Ahora, adentro -dice el más joven, haciéndose a un lado para que pasemos pero sin dejar de apuntarnos en ningún momento. Desarmados, no nos queda otra opción que hacer lo que nos dicen. Me invade la certeza de que no vamos a salir de aquí con vida, pero el miedo que siento es extraño, parece como si estuviera viviendo un sueño, algo irreal.

Nos conducen al interior todavía encañonados. La planta baja está casi a oscuras, se escuchan voces en el piso de arriba. No me atrevo a preguntar por nuestros amigos, tal vez no hayan llegado todavía y no sepan de ellos. Puede que tengan algo más de precaución que nosotros y no los cojan... Mis esperanzas se desvanecen cuando llegamos al piso superior. En el despacho al final del pasillo hay varios hombres más. Uno de ellos, el que parece estar al mando, se adelanta unos pasos al vernos llegar. Tiene el pelo rubio, los descuidados mechones sobre los ojos. Sonríe, una sonrisa como de hiena.
Al otro lado de la habitación hay una pequeña figura hecha un ovillo, llorando medio desnuda. Es Mishel.
- ¡Pedazo de cabrón! -grito, adelantándome unos pasos, arrepintiéndome al instante. El golpe me alcanza la base del cráneo, haciendo que me tambalee y pierda el equilibrio. Caigo al suelo de rodillas, todavía mareada. Lukas parece haber recibido también, aunque no sé si ha hecho algo o lo han atacado por placer. Nos van a matar, estos locos nos van a matar. No entiendo cómo nos han encontrado en este lugar tan apartado, pero realmente da igual. Probablemente quieran llevarse lo que tengamos y quedarse con nuestro refugio. Matarnos por unas posesiones tan miserables... ¿y dónde está Sam?
- Encerradlos, chicos -dice el jefe.
- Levántate -ordena el que se encuentra a mi espalda. Me debato entre colaborar o resistirme, tal vez me pegue un tiro ahora y no tenga que sufrir más. Pero el instinto de supervivencia siempre gana. Me intento poner de pie, trastabillando. Me agarra del brazo con fuerza hasta hacerme daño y, de un tirón, me obliga a caminar por el pasillo. El otro lleva a Lukas delante de él, el cañón de la pistola en la espalda de mi compañero. Bajamos la escalera, hasta la planta baja. El hombre abre una puerta y empuja a Lukas al interior.
- ¡Sam! -exclama Lukas, intento darme la vuelta y correr hacia allí pero un nuevo golpe me detiene, esta vez en el pecho. Una patada me precipita al interior de otra habitación y la puerta se cierra de golpe. Intento forzarla, pero la han atrancado desde fuera. La ventana está tapiada y, como ya vimos al llegar aquí, tiene barrotes en el exterior. No voy a poder escapar.

Escucho voces y quejidos junto a mí, al otro lado de la pared. Lukas y Sam están justo ahí, en la oficina contigua, y les están haciendo daño. Golpeo la puerta y la pared desesperada, gritando y dando puñetazos hasta que me duelen las manos. Cuando los golpes cesan los llamo a gritos. Ninguno de los dos responde.

Me despierta un agudo dolor en el brazo izquierdo, abro los ojos para descubrir un maldito cuervo alimentándose en mi antebrazo ¡joder qué asco! de un manotazo lo estampo contra la pared del fondo donde cae inmóvil dejando una estela de plumas negras por el camino.
Salgo de la carnicería por el gran ventanal de cristal roto y el olor familiar me envuelve de nuevo ¿Alex?, miro a mi alrededor desorientado, es como si la tuviera muy cerca pero a la vez sé que no es así; el rastro viene de lejos, entremezclado con miles de tonos olfativos que ha recogido por el camino, creo que algo ha vuelto a cambiar en mí, me siento diferente de nuevo.
El viento me trae otra vez su olor, esta vez percibo un nuevo ingrediente, su miedo... salgo corriendo sin darme cuenta de que mi brazo esta intacto, como si nunca hubiese sido picoteado por un cuervo, entonces empiezo a sentir el calor de nuevo.
Siento que mis venas arden, se marcan negras a través de mi pálida piel, y acelero, acelero sin pensar, sin cansarme y sin dificultad, saltando coches, impulsándome con el entorno o usando las paredes de los edificios para girar bruscamente perdiendo el mínimo de velocidad.
Esta agilidad no es normal, siento que soy un depredador, un felino incansable directo a por su presa...

En busca de alimento

2010-07-24T19:34:00.000+02:00

El día amanece nublado, con poca luz, una fina niebla reposando tranquila sobre la ciudad muerta. Desde la ventana del despacho que se ha convertido en nuestro improvisado centro de mandos no se ve más que una impersonal hilera de almacenes y naves industriales. Me vuelvo hacia mis compañeros, preocupada. Apenas nos queda comida, y sólo dos litros de agua.
- La cosa pinta mal.
Lukas asiente, Mishel no parece demasiado preocupada. Sam se encoge de hombros. Parece que fuera a decir algo, pero finalmente se queda callado. Últimamente las situaciones por las que pasamos son capaces de superar su optimismo. No es agradable ser consciente de que te estás jugando la vida con cada movimiento.
- Estudiemos nuestras opciones -dice al fin-. ¿Dónde estamos y cómo llegamos a los límites de la ciudad?
Mishel saca un papel doblado del bolsillo, anoche encontró en un cajón un plano de la ciudad. Lo deja en el suelo y nos inclinamos sobre él. Es antiguo, pero bastante útil. Lukas señala un punto a la izquierda del papel.
- Estamos aquí, en la zona más occidental. El aeropuerto queda justo al otro extremo, aunque de poco nos va a servir ahora. La autopista 76 es la vía de comunicación más importante que tenemos cerca, y queda un par de kilómetros al norte.
- ¿No crees que la autopista estará bajo control militar? Al parecer, tienen la ciudad rodeada -digo. Lukas asiente.
- No creo que podamos utilizar ninguna carretera, ni vías de ferrocarril. Si no está el ejército, lo más probable es que esté infestado de podridos.
- ¿Entonces? -pregunta Mishel-. ¿Qué vamos a hacer?
Nos miramos durante unos segundos.
- Creo que tendremos que acercarnos al cordón militar -dice finalmente Sam-. La única salida posible es encontrar una brecha en la cuarentena.

No sabemos cuánto tiempo tardaremos en encontrar la forma de salir de aquí, pero algo está claro: no lo haremos sin comida. Observamos el exterior a través de la ventana: la niebla es fina, tal vez dentro de un rato se haya disipado. Si es así, saldremos a explorar los alrededores en busca de alguna fuente de alimentos y agua. La verdad, tengo pocas esperanzas.

Me doy la vuelta dispuesto a enfrentarme con todo lo que queda de mí al demonio incansable en el que se ha convertido Mel y me sorprendo al ver a una criatura espeluznante; del interior de un cubo de basura metálico surge medio hombre, literalmente, arrastrándose con la ayuda de sus codos el engendro se acerca a mí con un gemido lastimero muriendo en sus labios, me compadezco de él y, aunque ni siquiera siento asco me doy la vuelta y sigo mi camino buscando otros olores en el turbulento aire de la ciudad.

La noche ha sido un infierno, encontré refugio en una carnicería ilegal de chinos o algo así por los cadáveres que tuve que machacar. Casi no paso la noche, tras asegurarme el refugio, empezé a sentir como la fiebre subía rápidamente y lo último que recuerdo es que comencé a convulsionar. Hoy me he despertado ardiendo y con un sol de justicia apuñalándome en la cara, me arrastro hasta un rincón oscuro y más fresco, el baño de la carnicería, bebo agua, me limpio y parece que las heridas del combate con Mel están casi curadas, mi nuevo metabolismo es asombroso... aún así sigo sintiendo náuseas y ardor en mi tobillo.

Exploro un poco el local, me alimento de carne cruda que encuentro en las cámaras frigoríficas, paso las horas más calurosas refugiado del Sol y rebuscando entre los cuerpos prendas de mi talla para sustituir la ropa que llevo hecha un asco.

Finalmente, a media mañana, la niebla acaba por levantarse. La luz es mucho más intensa ahora y nos da más confianza, probablemente los engendros están lo suficientemente atontados como para pasar más o menos desapercibidos. Al final, nos decidimos a probar suerte: nos separamos en dos grupos, Lukas y yo por un lado, Sam y Mishel por el otro. Vamos a intentar encontrar alguna fuente de alimentos y, por qué no, algún camino despejado hacia los límites del cordón militar. El problema es que no se me ocurre otra fuente de alimentos que alguna gran superficie, y un lugar así va a estar infestado de podridos. Tal vez si damos con algún tipo de almacén...

A medida que nos alejamos del refugio y exploramos los alrededores me doy cuenta de que esto llevaba abandonado desde mucho antes de que nuestras vidas se fueran a la mierda. Lukas parece haberse percatado también, y sugiere que cambiemos ligeramente la dirección planeada y nos acerquemos de nuevo a la ciudad. Por el momento, todo está desierto: ni un muerto a la vista, ni un vivo tampoco.
- Cuando estuvimos en el Purgatorio, dijiste que tu padre no se había preocupado por ti durante mucho tiempo -le digo a Lukas. Me mira levantando una ceja.
- Mi padre no actuó nunca como padre -dice él-. Nos mantenía a mi madre y a mí, pero no porque le importásemos. Simplemente por guardar las apariencias. A él le importa el poder, que todos lo adoren. Créeme, está en su salsa con todos esos pirados creyendo que es un enviado de Dios.
Jugueteo con el martillo entre las manos. Lukas lleva la pistola. Me pregunto cómo estarán Sam y Mishel.
- ¿Qué hay de tu familia, eh? -dice él. La pregunta me pilla un poco desprevenida. Me resulta doloroso pensar en ellos, suelo evitarlo.
- Viven lejos -respondo-. Ahora me alegro de ello, al menos se han evitado todo este horror. Sólo espero que estén bien...

Nos quedamos un rato en silencio. Es una mierda no saber qué está pasando más allá de lo que podemos ver. Todo esto, lo que ha pasado. Como para seguir creyendo que Dios existe.
- Al menos tu padre no es el líder de una secta de perturbados...
Lukas suelta una risa amarga. Me río también, solo un poco.
- No, pero es presidente de una asociación de recreaciones históricas.
- ¿De verdad?
- Sí, es profesor de historia en un instituto. Está obsesionado con Alejandro Magno. Quería ponerle su nombre a uno de sus hijos, pero mi madre se plantó con la tercera niña. Me llamaron Alexandra y todos contentos.
Se ríe.
- Es una historia divertida.
Suspiro. Y salto. A lo lejos, creo que es un camión volcado, unos cuantos podridos merodean a su alrededor.
- Mira... -susurro, cogiendo a Lukas del brazo. Nos quedamos inmóviles un momento, intentando no llamar la atención de los engendros. El remolque del camión está abierto y la mercancía que transportaba, desparramada por el suelo. Desde aquí parecen botellas de plástico, lo cual puede significar agua.

Nos acercamos con cautela, lentamente, casi conteniendo la respiración. Damos un gran rodeo para llegar al contenido del camión sin cruzarnos con los muertos. En el suelo hay un montón de botellas, botellas de agua sin abrir. Abro la mochila y comienzo a cargarla con todas las que caben mientras Lukas vigila. Cuando está llena le pido la suya y meto también todas las que puedo. El estallido de un disparo me sobresalta hasta tal punto que creo que el corazón me va a estallar. A unos metros de nosotros, un podrido se desploma en el suelo. Lukas apunta a otro.
- ¡Date prisa! -me apremia.
- ¡Casi está!
Un nuevo disparo, me asusto otra vez.
- ¡Ten cuidado!
Cuando levanto la cabeza el grupo de engendros es mucho más numeroso. El ruido de los disparos debe haberlos alertado. Me cuelgo la mochila a la espalda y le doy la otra a Lukas. Cojo un par de botellas más para cargarlas en brazos y sigo a mi compañero, que ya a echado a correr.

A lo lejos veo el pequeño edificio de oficinas. Casi estamos.

Después de escapar de los muertos del camión, hemos dado varias vueltas por los alrededores. No hemos encontrado más alimentos ni nada de interés aparte de un grupo de podridos que me han obligado a tirar las botellas que llevaba en brazos para poder defenderme. Ahora el sol está bajando, casi hemos llegado.

Por la ventana del despacho principal se alcanza a ver destellos de luz, como si alguien hubiera encendido una linterna. Sam y Mishel ya deben haber llegado. Nos acercamos a la puerta, la encontramos atrancada. Golpeamos varias veces y los llamamos a voces para que nos abran.

Se oyen ruidos al otro lado, alguien camina. Parece que hay varias personas, hablan entre ellos. Pero las voces no son las de nuestros amigos.

Sin descanso

2010-07-05T15:05:00.000+02:00

El lugar parece tranquilo, no se percibe actividad en los alrededores. Tal vez haya algunos podridos desperdigados entre las naves y almacenes, pero no creo que constituyan un peligro por el momento. Hemos decidido instalarnos en la segunda planta, en el despacho más grande al final del pasillo. Hay un par de sillones y una alfombra, que aunque no son gran cosa nos van a venir bien a la hora de dormir. Además, es el más luminoso. No funciona la instalación eléctrica, por lo que vamos a necesitar la luz natural. En el resto del edificio, pocas cosas son aprovechables: casi todo es material de oficina y muebles llenos de polvo. Espero que nadie sea alérgico.
En la planta baja, hemos bloqueado la puerta principal y la de emergencia con unos pesados archivadores. Sam ha hecho un buen trabajo apuntalando los muebles, enormes, de manera que a los podridos les resulte muy complicado entrar. Las ventanas tienen rejas, pero de todos modos hemos colocado algunos muebles frente a ellas. Al terminar, nos hemos quedado prácticamente a oscuras. Arriba, por suerte, entraba todavía algo de luz, así que hemos aprovechado para hacer inventario de lo que tenemos y ver qué necesitamos. Lo cierto es que en cuanto a provisiones y comodidad el lugar no es muy acertado, pero todos tenemos claro que se trata de algo provisional. Aunque vayamos a descansar aquí unos días, no pasará mucho tiempo hasta que pensemos en algo para salir por fin de esta maldita ciudad. Al menos, eso espero.

Siento su presencia aun cuando debe de estar un par de pisos por debajo de mi posición, su olor es muy característico y he conseguido ocultar el mío con las sábanas del primer apartamento que encontré abierto. Me muevo sigilosamente, y el truco de la sábana me dará unos minutos hasta que llegue mi cazador, lo cierto es que estoy agotado, me canso rápidamente cuando despierta toda esa fuerza dormida en mi interior y las venas se me hinchan oscureciéndose.
Registro la habitación pero la única salida que tengo es la ventana del salón, dos pisos más abajo hay una farola, tan sólo tengo que engancharme a ella y deslizarme hasta la calle como los bomberos. Sonrío por un momento al pensar en lo absurdo de mi plan, al menos hasta antes del cambio seria algo imposible de hacer, pero tengo que intentarlo. Abro la ventana, cojo carrerilla hasta apoyar mi espalda sobre la pared contraria en el salón... uno, dos, tres... ¡salto!
Los músculos se tensan, las venas se oscurecen y alcanzo la farola con más fuerza de lo que esperaba, no he tenido problemas, alcanzo el suelo rápidamente y desaparezco por la oscuridad del callejón más próximo.
He perdido a mis compañeros, me va a ser difícil recuperar su rastro tras la desorientación de la pelea, recojo un retrovisor roto de un coche y me miro. La pelea se ha cobrado un precio alto, tengo un ojo medio cerrado del golpe contra la puerta del ascensor, y esa parte de la cara hinchada y roja como un tomate, me sangra el labio inferior copiosamente, tengo la frente perlada de sudor frío y empiezo a notar un ardor muy fuerte en el tobillo donde me ha mordido Mel, es una sensación familiar para mí, como la primera vez que fui mordido. Se oye un chasquido a mis espaldas -Mierda!- pienso mientras me doy la vuelta dispuesto a enfrentarme de nuevo a mi peor pesadilla.

Reparto algunas de las barritas energéticas que quedaban en mi mochila entre mis compañeros, no tenemos mucho más para comer. Nos marchamos de una forma tan apresurada del Purgatorio, y hemos estado tan ocupados evitando a los despojos, que no hemos conseguido alimentos de ningún tipo. Probablemente mañana o pasado nos veremos obligados a salir y buscar algo que llevarnos a la boca si no queremos pasar el día sin comer. Le doy un bocado a mi barrita y me apoyo contra la pared, dejándome caer lentamente al suelo, hasta quedar sentada sobre la alfombra. Estoy agotada y a este paso no conseguiré recuperarme del encierro en aquel cuartucho. Jodidos fanáticos, apenas me dieron de comer. Debo de haber perdido al menos tres o cuatro kilos, lo cual es bastante para una persona de mi tamaño. Sam se me acerca con una sonrisa y me ofrece un poco de agua, que acepto de buen grado.
Pasan unos minutos en silencio, mientras la luz que entra por la ventana se va volviendo más débil. El atardecer tiñe la habitación de un color rojizo. Lukas suspira y se pone de pie.
- Siento mucho todo esto -dice, mirando al suelo-. Ha sido culpa mía que nos echaran, por enfurecer a mi padre...
- Déjalo, Lukas -respondo-. Qué más da eso ya. Había que salir de allí de todas formas.
- Sentirte culpable no va a arreglar las cosas -dice Sam-. Lo que tenemos que hacer es mirar hacia delante, marcharnos bien lejos de todo este horror.
Lukas se queda callado y se vuelve a sentar en el suelo. Me pregunto si estará pensando en su padre y en todos los refugiados del Purgatorio. No estoy segura de si estar allí supone la salvación o es una condena a muerte. Una brecha en su seguridad y el lugar se convertiría en una ratonera. No parece que Lukas y el Orador se llevasen bien, pero sigue siendo su padre... Y él su hijo. Espero que esté hecho de otra pasta, no me apetece tener un psicópata en el grupo. Por el momento se ha portado bastante bien, obviando las mentiras que me contó para convencerme de que viera a Ness. Puedo entender aquella artimaña como fruto de la desesperación, y nos viene bien tener a alguien capaz de manejar armas y físicamente fuerte. Uf, empiezo a divagar. Se ha hecho de noche del todo, la ventana me ofrece una doble imagen. Por un lado, la casi absoluta oscuridad del exterior, la ciudad convertida en un mar de sombras. Por el otro, el reflejo del pequeño grupo a la luz de un par de linternas. Mi aspecto es lamentable, el cabello enmarañado, las ojeras oscuras, la ropa me empieza a estar demasiado grande. Creo que voy a intentar dormir un rato...

Desigual

2010-06-25T10:18:00.000+02:00

Es un sonido que me hiela la sangre, un aullido que no puede proceder de un ser humano. Contenemos la respiración durante un segundo interminable, atentos a cualquier movimiento. No se ve un alma en los alrededores, pero nos llega otro grito. No necesitamos decir nada para saber qué tenemos que hacer, las piernas van una fracción de segundo por delante del pensamiento. Ante la imposibilidad de volver al refugio, no nos queda otra opción que correr y alejarnos tanto como podamos del origen de esos sonidos, que no pueden augurar nada bueno. Nuestra prioridad debe ser encontrar un lugar donde ocultarnos antes de que caiga la noche, la oscuridad hace que los muertos estén más activos y no poder ver los alrededores es sumamente peligroso.

Muerto o no, Mel es una mole de músculos y a la velocidad a la que impacta contra mí el golpe es descomunal. Me lanza por los aires y caigo sobre un automóvil, la chapa se dobla y los cristales saltan hechos añicos, llenándome la espalda de pequeños cortes. Me deslizo al suelo, el dolor es lo suficientemente fuerte como para que me cueste ignorarlo. Sin embargo, cuando levanto la cabeza veo que vuelve a la carga, sin apenas tiempo para recuperar el aliento esquivo el golpe por los pelos, Mel choca aparatosamente contra la puerta del coche y yo aprovecho para ponerme de pie, me echo encima de él, a su espalda, y trato de inmovilizarlo.
- ¡Mel! -le grito-. ¿Puedes oírme?

Las piernas apenas me responden pero el miedo me impulsa a seguir corriendo. A medida que nos alejamos del Purgatorio, nos encontramos cada vez con más despojos. Al principio intentamos esquivarlos o dejarlos fuera de juego con un golpe certero, luego, la concentración aumenta y tenemos que desviarnos continuamente de nuestro camino para evitar los grupos más grandes. No podemos enfrentarnos a ellos, es una lucha demasiado desigual.
- Tenemos que escondernos en algún sitio -apremia Lukas.
- Tiene que ser un sitio seguro -respondo, tratando de recuperar el aliento-. Hay que poder entrar pero también poder salir.
- Deberíamos ir hacia las afueras... -dice Sam, mirando a todos lados y con el hacha preparada. La hoja está salpicada de sangre coagulada.
Lukas asiente y echa a correr, decidido. No tardamos en seguirlo a toda prisa.

Se revuelve con fuerza y consigue tirarme al suelo. No parece que me oiga, ni que me reconozca. Vuelvo a gritar su nombre, no consigo ninguna reacción. Se da la vuelta y se abalanza sobre mí, sin darme tiempo a levantarme, lanza una dentellada directa a mi cuello que a duras penas consigo esquivar. Vuelve a hacerlo, respondo con un fuerte golpe en la mandíbula que solamente me da unos segundos para recuperarme, puesto que no parece haberle afectado lo más mínimo. Lanzo varias patadas al aire hasta dar con su estómago, al menos lo desplazo lo suficiente como para quitármelo de encima. Me doy la vuelta para ponerme de pie, y es entonces cuando siento un fuerte dolor en el tobillo. Con aterradora lucidez, siento como la piel se desgarra y se abre de nuevo una vieja herida. El maldito militar me ha mordido, ¡me ha mordido en el mismo lugar en que lo hizo el otro engendro! El cosquilleo en brazos y piernas que había sentido hace un rato vuelve con fuerza, la conciencia se me nubla y se me estrecha hasta que sólo lo veo a él, y sólo veo una opción posible. Dejo que el instinto hable por mí.

Cada vez hay menos luz y me cuesta más mover las piernas. Mi cuerpo no se olvida de los siete días que ha pasado encerrado en cinco metros cuadrados, ni de que apenas ha comido durante gran parte de ese tiempo. Ahora ya no corremos, pero caminamos a buen paso y procurando alejarnos de los muertos que nos salen al encuentro. Recuerdo con nostalgia el tiempo en que podía coger el autobús para ir a cualquier sitio, o el metro... ahora bajar al metro sería un suicidio, aquello debe de ser un hervidero de infectados.
El cansancio me está poniendo de mal humor, necesito descansar, recuperar fuerzas, comer algo... Aunque no sé qué vamos a comer, en mi mochila apenas tengo provisiones. Llevamos un par de horas vagando por la ciudad, prácticamente sin rumbo ya que los grupos de muertos nos obligan a cambiar continuamente de dirección. Es la misma jodida estrategia que utilizamos la última vez, y acabamos en aquel refugio de locos.

La lluvia de golpes parece sorprender a Mel, o lo que sea ahora, y me hace ganar algo de tiempo. He dejado de pensar, ahora simplemente voy a por él en una maniobra temeraria, los dientes prestos a desgarrar una carne que en otras condiciones me produciría náuseas. Al principio, parece que tengo alguna posibilidad, lo hago retroceder, incluso en un momento dado creo acorralarlo... Luego viene de nuevo a por mí con fuerzas renovadas y no parece que los daños que le he causado le importen lo más mínimo. Tampoco a mí me importa lo que él pueda hacerme, me olvido de todo, me olvido incluso de por qué estoy peleando con él, sólo puedo pensar en sobrevivir al siguiente movimiento para poder continuar la lucha. Tras un tiempo que se me antoja interminable consigo hacerlo retroceder hasta el portal de un edificio, entonces, cogiendo impulso, me lanzo sobre él, estampándolo contra la puerta, que se desencaja tras el golpe brutal. Caemos al suelo en la penumbra del recibidor con un fuerte estrépito y Mel, inagotable, me agarra del pelo y me arrastra hasta golpear mi cabeza contra la puerta del ascensor.

Nuestro viaje sin rumbo acaba por conducirnos a una zona ocupada por naves industriales. Para nuestro alivio, parece desierta, así que es probable que podamos encontrar un lugar seguro, alejado de los muertos y de los perturbados. Nos adentramos un poco más en las amplias calles que quedan entre las construcciones, pero aquí parece que no hay nadie. La mayoría de las naves parecen abandonadas desde antes del inicio del apocalipsis, aunque es difícil precisarlo. Finalmente decidimos entrar en un pequeño edificio de oficinas adyacente a una de ellas, la puerta cerrada cede ante un pequeño forcejeo de Sam, luego la aseguraremos desde dentro. La primera estancia que vemos, un recibidor, distribuye en dos pasillos distintos la planta baja, ambos ocupados por pequeñas oficinas. En el piso de arriba, más de lo mismo, al final del pasillo encontramos un despacho con un rótulo que reza "Director General". El calendario colgado en la pared es de hace cuatro años. No hay nada más aquí, solamente oficinas y muebles cubiertos de polvo. Ni una señal de vida reciente, ni una señal de movimiento o violencia. Perfecto para nosotros.

No tardo en entender que mis posibilidades de salir victorioso de esta pelea son escasas. Llevamos horas igual, y aunque me siento mucho menos fatigado de lo que cabría esperar y el dolor apenas me molesta, Mel es completamente incansable. Mis heridas sangran poco, pero las de él ni siquiera lo hacen. No parece importarle si vive o muere, simplemente viene a por mí. He intentado romperle la cabeza un par de veces, pero siempre es más rápido que yo. No puedo anticiparme a sus movimientos, como hago con los demás podridos. No sé qué cojones es Mel pero si no lo despisto va a acabar conmigo, ahora lo entiendo. Lo distraje de su presa porque me convertí en otra. Maldigo un instante el haber gastado en la lucha las fuerzas que podrían haberme hecho escapar de él y, relegando el cansancio a un alejado rincón de mi mente, emprendo la huida.

Viejo amigo

2010-06-12T16:48:00.000+02:00

Lleva varios días rondando el refugio, pero nunca se acerca lo suficiente como para ser visto por los que vigilan los muros. Sin embargo, para mí no ha sido difícil reconocer su olor, un tanto peculiar. Ya estuve tras él unos días, antes de seguir a mi antiguo grupo hasta este lugar. Me pregunto si él también los habrá seguido, o si está aquí por casualidad. Se mueve con sigilo, casi siempre durante la noche, rápido y silencioso, no se parece a los otros despojos que rondan por la ciudad, ni siquiera a los que corren. Parece capaz de esperar, incluso de planificar los movimientos. Al principio pensé que tal vez fuera como yo, pero no huele como un vivo. Me gustaría acercarme para observarlo más de cerca, aunque me preocupa que me ataque. No es difícil acabar con los lentos pero tengo la sensación de que éste sería un rival más duro, así que me limito a observarlo desde las alturas. Lo único que he sido capaz de distinguir es una mancha oscura donde tenía clavado un puñal la última vez que lo vi. No lleva ropa en la parte de arriba, sólo un pantalón oscuro y calzado militar.

Me acomodo en la azotea de uno de los edificios cercanos, el más alto, para observar con detenimiento sus movimientos. A pesar de que aún no ha caído la tarde parece alterado, más activo de lo normal. Subo a una pequeña caseta donde probablemente se guarden herramientas y me siento allí, buscando a mi objetivo con la mirada. Es un lugar un tanto remoto como para que pueda reparar en mi presencia, y el viento sopla en dirección opuesta, trayéndome su olor pero alejando de él el mío. Aun así, es posible que me haya detectado por los alrededores en los últimos días, observándole a una distancia prudencial. Si lo ha hecho, no parece que le haya importado.

Estoy preguntándome de nuevo qué ocurre hoy para que se muestre tan activo cuando escucho lo que probablemente está causando ese cambio en su comportamiento. Se escucha un revuelo en el interior del refugio, algo está pasando allí dentro, los supervivientes gritan. Desde mi posición, observo como un grupo cada vez mayor de personas salen de la iglesia que preside el recinto, parecen muy alborotados mientras se dirigen al muro que los protege de los muertos. Me quedo paralizado al descubrir quién encabeza la marcha. Seguidos muy de cerca por unos cuantos hombres armados, Sam, Mishel y Alex se dirigen apresuradamente a la barricada. No es fácil distinguir sus rostros desde aquí, pero no tengo problemas en reconocer la silueta del bombero, grande y cuadrada, y los cuerpos más pequeños de las chicas, con una maraña de pelo castaño coronando el de Alex y la melena rubia en la cabeza de Mishel. Los acompaña un joven de pelo largo que he visto alguna vez en lo alto de la barricada. El resto de supervivientes los arrinconan contra el muro y tengo problemas para verlos, pero eso no es lo que más me preocupa. El griterío de los refugiados me ha distraído el tiempo suficiente como para perder de vista al extraño ser que estaba vigilando. Alertado por un mal presentimiento, o tal vez porque una oleada de aire me ha traído el olor del miedo mezclado con el de los que fueron mis compañeros, me pongo en pie de un salto y concentro mi atención en localizar a la criatura.
- Oh, Dios...
Mi propia voz suena extraña después de varios días sin oírla. La silueta de ese muerto tan particular se dibuja sobre un balcón cercano al refugio, próximo al lugar donde se concentran los supervivientes. Se sujeta a la barandilla con un brazo, por la parte de fuera, preparado para saltar. En un instante entiendo lo que ocurre, alguien va a salir del recinto y él se ha preparado para caer sobre su presa. Por desgracia, no es difícil imaginar quién va a salir de ahí y no pienso permitir que esa cosa les haga daño.

En una carrera contrarreloj, salto al tejado del edificio vecino y de ahí, por la escalera exterior, bajo hasta la calle. Cruzo deprisa, saltando por encima de los escombros y sorteando los vehículos abandonados, comienzo a sentir ese cosquilleo en brazos y piernas que me prepara para un gran esfuerzo. Remonto la calle en dirección al refugio y la criatura levanta la cabeza, me ha visto y se prepara para atacar. Cuando creo que va a saltar sobre mí, se vuelve de nuevo hacia el refugio, donde los gritos están aumentando de intensidad, y salta sobre el techo de una furgoneta para agarrarse a un saliente de otro edificio y cambiar de posición, huyendo de mí pero sin alejarse demasiado de la presa fácil que van a suponer en breve los que atraviesen el muro. Eso me asusta, no había visto hacer a otro muerto viviente un trabajo físico como ese, ni tampoco, lo que es más aterrador, esperar pacientemente desde un punto estratégico a que se den las circunstancias apropiadas para el ataque. Normalmente son impulsivos, cualquiera de los otros, incluso los corredores, ya estaría golpeando el muro con fuerza. El olor de los supervivientes asustados en el interior es tentador hasta para mí.

Intento no perder tiempo y me acerco tanto como puedo a su posición, pero parece que intenta evitar un enfrentamiento directo, me rehuye todo el tiempo. Al menos estoy consiguiendo que se aleje del lugar. Los gritos dentro del recinto se vuelven más intensos, casi frenéticos, me vuelvo un instante para comprobar que Sam está saliendo por la abertura en la parte baja del muro, de espaldas a mi posición, a unos cuarenta metros de aquí. La criatura mira en la misma dirección y echa a correr hacia allí, pero no voy a permitir que llegue hasta ellos. Interponiéndome en su camino emprendo una carrera hacia él, cojo tanto impulso como puedo y salto, no puede esquivarme e impacto contra su cuerpo con una fuerza brutal. Salimos despedidos en direcciones opuestas, sonrío, he conseguido alejarlo de mis compañeros todavía más, ahora estamos al otro lado del refugio y todo el recinto cercado por el muro de escombros se interpone entre nosotros y ellos. Enfurecido, retoma la carrera tratando de evitarme, pero de nuevo me echo encima de él y lo tiro al suelo. Esta vez intento no soltarlo, se revuelve con fuerza y me lanza unos metros más allá. Mi cuerpo cruje con el golpe, la piel se abrasa con el roce del asfalto, el dolor aparece en algún lugar de mi cabeza. Le presto poca atención, vuelvo a ponerme en pie, dispuesto a cargar contra él de nuevo.

Entonces se da la vuelta y quedamos frente a frente. Parece que ha comprendido que no lo voy a dejar en paz y que no conseguirá llegar hasta sus presas mientras yo esté aquí. Flexiona las rodillas, inconscientemente me preparo para el inminente ataque, la sangre ardiéndome en las venas y los músculos tensos dispuestos a encajar el golpe. En ese instante de silencio, de calma previa a la tempestad, siento que el mundo se detiene. Recuerdo a Alex y los demás, al otro lado del refugio, y deseo con todas mis fuerzas que se marchen en dirección opuesta. Las facciones de la criatura, deformadas en una mueca feroz, se me aparecen de repente horrorosamente familiares. El más doloroso reencuentro con un viejo amigo.

Lanzando un alarido sobrehumano, lo que algún día fue Mel se abalanza sobre mí.

Conflictos familiares

2010-06-07T22:44:00.000+02:00

Al salir de la entrevista con el Orador me siento todavía un poco confusa. Demasiada información después del largo periodo de aislamiento. De vuelta a la nave principal de la iglesia me cruzo con Lukas, que parece dirigirse al despacho de su padre. Podría haberme contado la verdad y me hubiera ahorrado el mal rato que acabo de pasar. Hubiese atendido a Ness igualmente y ahora no sentiría que me han estado tomando el pelo todo este tiempo.

Me reúno con Sam, Mishel está a su lado. Me saluda fugazmente y se aparta a un lado, buscando algo dentro de su mochila. Sam me mira interrogante, no hace falta que formule la pregunta para que se la responda.

- Quiere que me vaya de aquí -anuncio con voz monótona. Sam levanta una ceja.

- ¿Qué? ¿Por qué?

- La gente tiene miedo -explico-. Ha corrido la voz de que estuve en contacto con una infectada... ya sabes, la chica enferma que Lukas me pidió que viera. Supongo que habrás escuchado cómo acabó la historia. No tuve contacto con ella realmente, sólo estuve en la misma habitación. Pero como los refugiados están asustados, el Orador quiere que me marche para que vuelvan a sentirse seguros.

- He oído los rumores. Es muy injusto...

- Lo sé, pero no he podido convencerlo para que cambiara de opinión. Es un manipulador, Sam. Hace de la gente lo que quiere. Ten cuidado con él a partir de ahora.

Sam parece meditar unos instantes, hasta que sonríe y se encoge de hombros.

- Por suerte, no voy a tener que verlo mucho tiempo más -dice-. Será mejor ir recogiendo nuestras cosas, ¿cuándo quieres que nos marchemos?

- ¿Nosotros? -respondo, levantando las manos en señal de negación-. No, no. No nos vamos. Me voy.

Se echa a reír, como si hubiese oído un chiste.

- Tú no te vas de aquí sola, pequeña.

- Pero tú no tienes por qué marcharte, puedes vivir aquí, es un lugar seguro...

- Es seguro hasta que esas cosas consigan entrar. Nadie puede sobrevivir aquí para siempre. Además, te recuerdo que nuestro plan era buscar una salida de la ciudad. ¿Ya lo has olvidado?

Niego con la cabeza. No, no lo he olvidado. En realidad, me iría ahora mismo si no fuera por el peligro que espera fuera. Además, por muy egoísta que pueda parecer, lo cierto es que pensar que Sam va a venir conmigo supone un alivio enorme, y una pequeña esperanza de sobrevivir más allá de los próximos dos días.

- Entonces... ¿nos marchamos mañana, cuando sea pleno día?

- ¿Cómo que nos vamos? -Mishel se acerca de improviso, irrumpiendo en la conversación. Sam y yo la miramos.

- Será mejor que recojas tus cosas si quieres venir -le dice él. Yo lo miro con incredulidad. ¿De verdad espera que me parezca bien?

- Bueno, tampoco es que quiera quedarme aquí, con todos esos pirados -dice. Se da la vuelta y se pone a guardar algunas cosas en su mochila. Yo sigo la conversación con la boca abierta, sin dar crédito. ¿Qué le pasa a Sam?

Como leyéndome el pensamiento, me aparta un poco y me habla en voz baja.

- Está muy arrepentida por lo que hizo -dice-. No es mala, sólo estaba muy asustada.

Me quedo mirando a Sam un instante, hasta estar convencida de que habla en serio. Tampoco tengo fuerzas para discutir con él, lo único que deseo es descansar y comer algo. Suspiro y dejo que se salga con la suya, después de todo, tal vez Mishel pueda ser útil en algún momento, aunque sólo sea para entretener a los muertos.

Con un suspiro, me siento en el suelo y me pongo a revisar mi mochila y mis pertenencias, más bien escasas. Los medicamentos y demás utensilios médicos siguen en su sitio, parece que nadie ha tocado nada de esto durante los días que he pasado encerrada. También está la pistola y una cajita de munición. En el fondo encuentro algo de dinero, un par de billetes arrugados. Los vuelvo a dejar donde estaban, aunque para mí ya no tengan ningún valor.
- Hola -dice alguien a mi lado. Miro hacia arriba, es Lukas. No trae muy buena cara, yo le respondo con una mueca. Me pongo de pie para poder mirarlo a los ojos.
- Ya me he enterado de tu jugada -respondo-. Muy hábil.

Baja los ojos, como arrepentido. No sé si creerme su actitud.
- Quería pedirte perdón -susurra-. Fue una estupidez no contarte la verdad. Estaba tan desesperado que no podía pensar. Lo siento.
Me quedo callada un momento, dudando si confiar en él o no.
- Eres igual de manipulador que tu padre.
Mi respuesta hace que cambie la expresión de su rostro.
- Oye, yo no soy como mi padre -dice-. Casi todo lo que te dije era verdad. Cuando llegué aquí fui el primer sorprendido de encontrármelo al mando, no había sabido nada de él desde mucho antes de la epidemia. Y de repente ahí estaba, con un montón de personas creyéndolo a ciegas, y yo fui suficientemente tonto como para contarle lo que le había ocurrido a Ness y pedirle cobijo. La utilizó para manipularme tanto como quiso, me vi obligado a obedecerlo en todo ya que amenazaba continuamente con matarla... Pero ahora ella no está, así que no puede continuar con su chantaje. La verdad es que aquí dentro no me queda nada más que recuerdos muy dolorosos.
- Siento no haber podido hacer nada por ella.
Asiente con la cabeza, esbozando una débil sonrisa.
- No es culpa tuya que todo se haya ido a la mierda -dice, a modo de consuelo.
- Al menos aquí tienes un lugar seguro donde vivir.
- De eso precisamente quería hablar. Me he enterado de que os marcháis. Me gustaría, si me lo permitís, ir con vosotros.
- ¿Con nosotros?
- Ya sé que me he portado mal contigo, y entenderé que me digas que no, pero no quiero seguir viviendo aquí.
- ¿Y qué pasa con tu padre?
- A mi padre no le he importado lo más mínimo durante veintisiete años, y ahora espera que me convierta en su siervo en este circo que ha montado. No dejo atrás una vida feliz, precisamente.
- Entonces, ¿estás seguro de que quieres marcharte? Eres consciente del peligro que hay afuera, ¿no es así?
Lukas asiente. Después de lo que le ocurrió a Ness, debería ser muy consciente de ello.
- Lo único que deseo es dejar atrás esta ciudad maldita.
- En eso estamos todos de acuerdo.

Voy a buscar a Sam y le hablo de la propuesta de Lukas. En realidad, no me parece mal que venga con nosotros. Parece que sabe manejar un arma, podría hacer un buen trabajo protegiendo al grupo. Lo cierto es que Sam es fuerte, pero no puede ocuparse de todo, y yo me manejo de manera muy limitada con el martillo, por no hablar de Mishel... Lukas supondría una buena incorporación al grupo. Sam está de acuerdo conmigo, así que le comunico a Lukas la noticia. Se alegra visiblemente cuando le digo que pude venir.
- Pero tendrás que ser tú quien se lo diga a tu padre -le advierto. No creo que al Orador le haga gracia que nos llevemos a uno de los suyos, y menos a su hijo.
- Ahora mismo -dice Lukas, y se da media vuelta.

Espero sentada en el suelo a que vuelva, preguntándome cómo reaccionará el Orador ante la noticia. En la parte más elevada de la iglesia hay vidrieras de colores, no había reparado en ellas hasta ahora. La luz de la tarde aparece teñida de una tonalidad rosada, en el exterior el día es soleado, pero aún así más gris que aquí dentro. Mishel y Sam hablan a pocos metros de mí, pero no les presto atención. Después de pasar una semana a oscuras me quedo casi embobada mirando cómo se cuelan los rayos de sol por los cristales de colores.
Al rato, algo llama mi atención. Alguien anda dando voces por la iglesia, me pongo de pie rápidamente y me acerco a la fuente. Un pequeño grupo de gente se ha congregado alrededor de la escalera que da acceso al despacho del Orador. Lukas y él discuten invisibles en el piso superior, el eco de la escalera nos trae sus voces ligeramente distorsionadas. Tardo un poco en entender lo que dicen.

- ...perfectamente. No hace falta que me lo expliques -dice Lukas-. Por si se te olvidaba, yo estaba ahí fuera mientras montabas todo este teatro de la secta.
El Orador habla en voz más baja, apenas se escucha un grave murmullo uniforme, ininteligible.
- Tú no te has preocupado de nadie en tu vida -responde Lukas-. Puedes engañar a otros, pero no a mí, te conozco desde hace demasiado tiempo.
Le sigue otro susurro que no logro entender, es como escuchar a alguien hablar por teléfono.
- ¡Soltadme imbéciles! ¿Qué pretendes hacer, ordenar que me maten?
- Lukas, no puedes marcharte de aquí -por primera vez el Orador aumenta el volumen y su voz se hace claramente audible-. Los retendré a ellos también si es necesario.
- No voy a ayudarte en tu absurda historia del reino de la muerte y toda esa patraña aunque me obligues a permanecer aquí, ¿es que no lo entiendes?
- Salir de aquí es un suicido. ¿Qué vas a hacer?
- No, el suicidio es quedarse aquí esperando a que se os acabe la comida y el agua. Nadie va a venir a rescatarnos, papá, al menos quiero intentar salir de esta ciudad y dejar atrás todo este horror.
- El Señor enviará un emisario de entre los muertos que...
- Déjalo ya, ¿de verdad te crees las cosas que dices?
- Por supuesto, y así deberías hacerlo tú. Aquí, ayudándome a proteger a...
- No puedes retenerme aquí por la fuerza -dice Lukas, interrumpiendo de nuevo a su padre.
- Puedo hacer que reconsideres tu postura. Piénsalo, ellos son unos desconocidos, Lukas, yo soy tu padre.
- Nunca has actuado como un padre, no intentes convencerme de eso ahora.
Se hace el silencio durante unos interminables instantes.
- Muy bien. Te irás de aquí si es lo que quieres.

En pocos segundos el Orador aparece en escena. Intercambia unas palabras con uno de sus hombres, luego sube a la tarima del altar con expresión grave y se aclara la garganta, preparado para dirigirse a un público que se ha vuelto hacia él, expectante. Al poco Lukas aparece por el pasillo escoltado por dos de los hombres de su padre, pero nadie le presta atención. Cruza conmigo una mirada llena de ansiedad. Siento un nudo en el estómago.

- La falta de fe es uno de los grandes males de nuestro tiempo -comienza el Orador-. Sin embargo amigos, la comunidad que hemos construido aquí sí la tiene. ¡Y eso es bueno! Nuestra fe es lo que mantiene alejado al ejército de los muertos, nuestra fe es lo que hace que el Señor mantenga firmes nuestros muros. Pero hemos descubierto algunas manzanas podridas que carecen de fe. Algunos de los aquí presentes, sin duda a causa de su contacto con los muertos, han sido pervertidos por el mal que ahora los llama a sus filas. Nuestro cometido es, pues, entregárselos a su legítimo propietario. Me llena de dolor hacerlo, pero no podemos permitir que el mal permanezca en este lugar. Aquellos que no tienen fe deben ser expulsados sin demora.

Tras decir esto, y aun sin darme tiempo a procesarlo, me veo rodeada por dos Guardianes armados que me agarran de los brazos. Tengo la sensación de que podrían levantarme del suelo sin esfuerzo.
- Tienes dos minutos para recoger tus pertenencias -murmura uno de ellos antes de soltarme. Temblando, me doy la vuelta para ir a por mi mochila y me doy cuenta de que Lukas, Mishel y Sam se hallan en la misma situación. Los hombres me siguen mientras voy a por mis cosas y muchos de los otros supervivientes se arremolinan alrededor de nosotros, gritando insultos y pidiendo a voces que nos echen de allí. El Orador los anima desde el altar. En su expresión imperturbable es difícil adivinar si siente dolor por la pérdida de su hijo.

Los Guardianes nos empujan al exterior de la iglesia, seguidos por una pequeña multitud que vitorea cada muestra de violencia. Intercambio una mirada angustiada con Sam, en su rostro se refleja la impotencia del que es incapaz de hacer nada para cambiar su situación. Prácticamente nos arrastran a la entrada, en la parte baja del muro, y nos obligan a pasar a punta de pistola. No entiendo cómo ha pasado esto, nosotros nos queríamos marchar voluntariamente...

Cuando la abertura en el muro se cierra al otro lado, contengo la respiración. Dentro del recinto se escuchan los vítores amortiguados de los supervivientes aclamando al Orador y los Guardianes, cada vez más débiles a medida que se alejan de la barricada y probablemente vuelven al interior de la iglesia. A nuestro alrededor se hace el silencio, los cuatro nos quedamos muy quietos, expectantes. Un grito de ultratumba rompe entonces la quietud de la ciudad.

Sacrificios

2010-05-29T18:16:00.000+02:00

El Orador espera en su pequeño despacho, vigilado por un par de hombres. De camino, la gente se aparta y nos mira con recelo. Sam me ha contado que durante todos estos días el Orador ha estado dando pequeños discursos como el que escuchamos al llegar aquí, una historia un poco enrevesada sobre que los muertos son el ejército de los cielos y sólo este lugar es seguro ahora. Me da miedo el fanatismo que transmite, porque muy probablemente no sólo los guardianes estén convencidos de ello, sino muchos de los supervivientes refugiados aquí.

El hombre que me ha acompañado al despacho me hace pasar con un gesto de la cabeza. En el interior, el Orador me recibe con una amplia sonrisa. El cabello pulcramente peinado y la barba recortada contrastan con el aspecto de los demás supervivientes, con el pelo enmarañado y sin afeitar. Imagino que mi apariencia debe ser aún peor.

- Bienvenida, bienvenida -dice. Una vez estoy dentro, su expresión cambia y se pone serio. Me mira con gravedad y yo me encojo.

- Parece que te has recuperado de tu enfermedad ¿Te encuentras mejor?

- Sí, ya estoy mejor.

- Lamento que tuvieras que pasar por la cuarentena, pero ya sabes, son las reglas.

"Las reglas", pienso. Prefiero no darle mi opinión sobre las reglas.

- Verás, aquí hay muchos refugiados que sólo quieren un lugar seguro en el que vivir. Para mantener a flote este lugar, es muy importante el estado de ánimo de la gente. Y la gente, como imaginarás, tiene miedo. Las noticias vuelan, y todo el mundo sabe que tú y Lukas estuvisteis implicados en un incidente con una infectada. Al saber que estabais fuera de la cuarentena, una oleada de miedo ha invadido este lugar. Necesito que perciban la amenaza en el exterior, y no aquí, de lo contrario el Purgatorio dejaría de ser un punto seguro. Entiendes lo que quiero decir, ¿verdad?

Y tanto, pienso. Me he convertido en un estorbo y en una amenaza para la seguridad de este lugar. Qué sorpresa.

- ¿Me pides que me marche?

El Orador asiente con la cabeza.

- No es necesario que lo hagas ahora mismo pero, en el plazo de unos días, te agradecería que lo hicieras.

- Sabes que no estoy infectada -replico-. Sabes qué me espera ahí fuera.

Se queda en silencio, meditando unos instantes. No me ilusiona la idea de permanecer aquí mucho tiempo, en especial después de cómo me han tratado durante la cuarentena. Como si fuera un animal, cuando estaba claro que no estaba infectada. Sin embargo, si me marcho de aquí yo sola, no me dirijo a otra cosa que a una muerte segura, y tampoco estoy dispuesta a dejar que Sam arriesgue su vida por algo que únicamente me concierne a mí.

- Sin duda el exterior es un lugar desagradable -dice con gravedad-, pero no estoy dispuesto a poner en peligro todo lo que he levantado aquí por una sola persona. Lamento decirte que no eres imprescindible para nadie.

Trago saliva. Eso me ha dolido.

- ¿Eres tú imprescindible? -espeto.

- El Purgatorio es imprescindible. Toda esta gente necesita algo en lo que creer, algo que los haga sentir seguros en este mundo caótico.

Me gustaría lanzarme sobre él y partirle la cara, pero eso solo resultaría en más problemas. Este cabrón está engañando a todo el mundo, creando una secta a su alrededor con el único objetivo de protegerle.

- El Purgatorio solamente es imprescindible para ti -digo, e inmediatamente me arrepiento. Por la expresión de su cara acabo de firmar mi propio destierro, o algo peor.

- Sé que solo me atacas porque tienes miedo. Y es normal que lo tengas, probablemente mueras ahí fuera. De verdad lo siento, pero son tiempos complicados. Todos debemos hacer sacrificios.

Me impaciento. Jodido mentiroso. ¿En serio quiere hablar sobre sacrificios? ¿Él, sentado en su cómodo despacho mientras docenas de personas velan por su seguridad?

- Es que no entiendo por qué cojones quieres que me marche ahora, si sabes perfectamente que no supongo una amenaza para nadie. ¿Por qué no me echaste al principio, y te ahorraste todo lo que vino después?

Hace una pausa antes de responder.

- Porque Lukas me lo pidió.

La respuesta me descoloca, no me lo esperaba.

- ¿Lukas?

El Orador asiente.

- Me rogó que te permitiera estar aquí mientras Ness estuviera viva, tenía la vana esperanza de que le ofrecieras una cura. De lo contrario, no hubiéramos montado todo el numerito de la cuarentena. Sólo existía porque debíamos tener a Ness aislada de los demás cuando ocurriera lo inevitable.

- Pero Lukas me dijo que habíais tenido más personas allí...

Suelta una risa amarga, parecida a un ataque de tos.

- Lukas te mintió.

- No lo entiendo... él ha estado aislado también.

- Por supuesto, no esperarías que anduviera a sus anchas por aquí después del incidente, cuando tú estabas encerrada y vigilada veinticuatro horas al día. Hubiera sido muy imprudente por mi parte cometer tal incoherencia.

Miro al Orador con expresión de desconcierto.

- Verás, Alexandra, yo no había previsto nada de esto. Pero cuando surgieron las sospechas sobre tu infección, me vi obligado a tomar medidas. Ya te he dicho que no pienso arriesgar el refugio que he construido, y mucho menos voy a permitir que los superivivientes perciban que aquí no están a salvo. Las órdenes que tienen mis hombres son muy claras, cuando hay sospechas de infección, se llevan al sospechoso a la casa y le pegan un tiro en la cabeza, así de simple. Te permitimos vivir porque Lukas se empeñó en ello. Ahora, sin embargo, la necesidad ha desaparecido y el miedo entre mi gente permanece. No quiero tener que matarte, Alex.

- Prefieres dejar que lo hagan los zombies.

- Es un modo de verlo. Ahora, si eres tan amable de marcharte, no hace falta que vengas a despedirte cuando te vayas de aquí.

Me pongo de pie y me doy cuenta de que me tiemblan las piernas. Las palabras del Orador me han afectado más de lo que creía y todavía estoy asimilando la información. Me dirijo a la puerta sin saber qué pensar.

- ¿Por qué me has contado todo eso?

Ladea la cabeza.

- Al menos ahora sabrás por qué mueres.

- ¿No te preocupa que se lo cuente a los demás?

Suelta otra vez esa risa áspera.

- Nadie va a creerte. A ojos de los demás eres una chiflada.

Me quedo quieta en el umbral de la puerta, derrotada.

- ¿Y qué pasa con Lukas? -pregunto, antes de salir.

- Él no sabe nada de esto, y es mejor que siga siendo así. No le guardes rencor. Sabes que actuaba cegado por el dolor. Quería hacer todo lo posible por Ness.

- Entonces, ¿a él no vas a echarlo?

El Orador niega con la cabeza.

- ¿Por qué?

- Porque, por mucho que me pese y por mucho que él me odie -responde-, Lukas es mi hijo.

Siete días

2010-05-26T10:32:00.000+02:00

Siete días. Un semana interminable aquí dentro, sin apenas comer, sin hablar con nadie, sin ver más luz que la que se cuela entre los tablones que tapian la ventana. Los guardianes del Orador han tardado todo este tiempo en convencerse de que no me voy a convertir en una de esas cosas que se arrastran al otro lado de los muros de chatarra. Estaba abandonando ya las esperanzas de que me sacasen de aquí...

Sin embargo, lo peor no ha sido el encierro. Lo peor ha sido el no tener nada en que ocupar la mente. Al principio, intentaba controlar mis pensamientos a toda costa. Las imágenes venían en tropel y no había forma de contenerlas: veía el hospital abarrotado, la sangre, los gritos y el miedo alrededor, veía la zanja llena de cadáveres, Mel tendido en un charco de sangre, Isaac muriéndose en mis brazos... Veía todo el horror que ha quedado grabado en mi cerebro desde que todo empezó. Y luego me iba atrás, más lejos, y veía las guardias en Urgencias y las peleas por teléfono, y a mi padre preocupado por vivir tan lejos, y aquella vida me parecía tan distante y esta tan surrealista que esperaba despertarme en cualquier momento de un tremendo delirio.

La puerta se abre y yo me aparto a un lado, expectante. Es uno de los hombres del Orador. Se queda junto a la puerta y hace un gesto para que lo siga.
- Vamos, ya no hace falta que estés aquí por más tiempo.
Me pongo de pie y salgo de la habitación con paso vacilante. Aunque me he recuperado de la fiebre que me tuvo fuera de juego durante algunos días, estar aquí dentro no me ha sentado precisamente bien. La luz me ciega y las piernas me fallan un instante, pero me repongo enseguida. Quiero salir cuanto antes.

Salgo al exterior detrás de él. Me cubro los ojos con el dorso de la mano, deslumbrada por un momento ante la claridad del día. Doy unos pasos, un tanto torpes después de unos días sin apenas levantarme. Entonces, algo impacta brutalmente contra mí. Escucho una voz que grita, tardo un momento en entender lo que dice.
- ¡¡Alex!!
Algo me agarra, no me puedo mover. Me revuelvo un poco y por fin consigo liberarme del potente abrazo. Me encuentro con unos ojos azules ligeramente humedecidos. Nos miramos un instante y no puedo contener las lágrimas.
- Sam... No sabes como te he echado de menos...
Me fallan las fuerzas, se me doblan las rodillas. Sam me sujeta justo a tiempo y me abraza de nuevo.
- Yo también pequeña -dice, sonriendo.

Dirijo una última mirada a la casa donde he pasado la última semana y mis ojos se cruzan con los de Lukas, que está justo en la puerta. Lleva grabada en el rostro una expresión de derrota, una vez el dolor de los primeros momentos se ha disipado. Quiero decirle algo, pero aparta la vista y se pone a hablar con uno de los hombres armados que vigilan el refugio. Sam, pasándome un brazo por el hombro, me conduce suavemente de camino a la iglesia. Me cuenta que durante estos días él y Mishel han estado colaborando en el mantenimiento del refugio, a la espera de que me liberasen.
- Intenté ir a verte muchas veces -explica-. Pero no me permitían entrar, siempre me echaban de allí de malas maneras. ¿Te trataron bien?
Me encojo de hombros.
- No ha sido como estar en un hotel -digo yo-. Simplemente, me tenían allí encerrada, sin ningún contacto con el exterior.

Cuando llegamos a la iglesia, me encuentro de frente con Mishel. Resulta obvio que le incomoda mi presencia, lo cual no me extraña lo más mínimo. Pudo evitar que pasara por la cuarentena, pero en lugar de ello se quedó callada. Maldita traidora, ni siquiera le digo hola. Mejor pasar de largo que ponerme a discutir con ella delante de todo el mundo, ahora no tengo fuerzas suficientes para odiarla. Sam se da cuenta de la tensión que hay entre nosotras y me aparta de ella, llevándome al rincón donde tienen guardadas sus cosas. A un lado, veo mi mochila y mi chaqueta, cuidadosamente doblada. Sam se da la vuelta un momento, reprimiendo una sonrisa, y rebusca en su mochila. Saca algo y lo esconde en la espalda. Ahora sonríe abiertamente y me contagia la expresión.
- ¿Qué tienes ahí? -pregunto.
- Es un regalo para ti.
- ¿Un regalo?
Entonces, me enseña lo que estaba ocultando. Es un cinturón para llevar herramientas. En la otra mano sujeta mi martillo, parece que ha hecho un esfuerzo por limpiarlo. No puedo evitarlo, y me echo a reír.
- ¿Te gusta?
- Me encanta. ¿De dónde lo has sacado?
Duda un momento antes de responder.
- Se lo robé a un muerto -dice, casi parece que se siente culpable. Me vuelvo a reír.
- Espero que no opusiera mucha resistencia.
Cojo el cinturón y me lo pruebo. Cuelgo el martillo en uno de los compartimentos.
- Te queda bien.
Me vuelvo a reír. No sé qué hubiera sido de mí sin este hombre, sin duda ha sido él quien ha evitado que me viniera abajo aún en los peores momentos. Y sin embargo, sé que en el fondo también está sufriendo, igual que todos, puede que incluso más. Estoy segura de que es perfectamente consciente de lo que significa este horror que nos ha tocado vivir.

Uno de los hombres del Orador se acerca a nosotros. Lo reconozco, es el mismo que me ha sacado del encierro. Su expresión deja entrever que no trae buenas noticias.
- El Orador quiere verte -dice, dirigiéndose a mí. Esto no puede acabar en nada bueno.

Desde la distancia

2010-04-29T23:45:00.001+02:00

Es curioso como el horror se convierte en algo cotidiano. Tal vez mi nueva condición, que todavía no he podido determinar, tenga algo que ver con ello, o quizá sea porque cuando uno vive en el infierno necesita volverse insensible a las atrocidades que tiene que soportar.
Me quedo observando unos instantes la carne que se descongela lentamente en el fregadero. Cuando he llegado, en la casa todavía había electricidad, así que he sacado de la nevera y el congelador todo lo que no se había echado a perder. Ha sido una suerte encontrar varios pedazos de carne de ternera en perfecto estado. Siento que empiezo a salivar, el hambre me retuerce las entrañas... pero intentaré esperar un poco más o me destrozaré las encías con el hielo.
No había nadie en la casa cuando llegué esta madrugada. Por la forma en que lo he encontrado todo, los habitantes no llegaron siquiera a huir. Creo que ni siquiera estaban aquí cuando se desató el caos, y que nunca volvieron. A mí me da igual, he intentado mantenerme lejos de cualquier contacto humano, hace días que sólo trato con los despojos que, de vez en cuando, deciden atacarme en un inconsciente acto suicida. Llevo tiempo sin escuchar otra voz que sus lúgubres lamentos... y creo que es lo mejor. Durante algunos días seguí el rastro de mis antiguos compañeros, pero me detuve al toparme con una barricada de escombros. Ahora ellos están con otros supervivientes que pueden protegerlos, en lugar de conmigo... que sólo podría hacerles daño. Recordarlos me hace dibujar una sonrisa triste. Tal vez algún día pueda reunirme con ellos. Por el momento, me contento con observar sus movimientos en la distancia. Desde aquí puedo ver el recinto donde se encuentran, una pequeña plaza fortificada presidida por una majestuosa iglesia; aunque no alcanzo a ver los detalles se adivina una gran actividad en su interior. Algunos despojos se acercan, los vigilantes acaban con ellos con rapidez. De vez en cuando creo entrever la silueta de Sam caminando a grandes zancadas, o a Mishel correteando de un lado a otro. A la que no veo desde hace unos días es a Alex... confío en que esté bien.

Me acerco de nuevo al fregadero, ya no puedo aguantar más. La carne sigue medio congelada cuando la devoro con desesperación, pero me da igual. Después de todo, no es más que un burdo sucedáneo de lo que mi cuerpo está realmente pidiendo.

Dormida

2010-04-17T19:02:00.000+02:00

Lukas llama de nuevo a la chica, sin obtener respuesta. Grita su nombre mientras se abalanza sobre ella; aparta las sábanas de un tirón para comenzar a zarandearla, en un intento desesperado por hacer que despierte. Ness abre los ojos sólo un momento, para después caer de nuevo en el abismo de la inconsciencia. Lukas la abraza, sollozando. No puedo imaginar lo duros que han sido estos últimos días para él, la total impotencia al ver cómo la vida de Ness se le escapa de las manos.

Desde la puerta de la habitación observo cómo el pequeño cuerpo baila inerte entre brazos del joven. No creo que ella despierte ya. Lukas llora y grita, y aunque es una escena que me parte el alma, una pequeña alarma se enciende en mi cabeza. Ness estaba infectada y ahora parece que ha muerto. Empiezo a retroceder, mirando a todos lados en busca de algo que pueda servir para defenderme. Poco después escucho un revoloteo de pasos y voces en el piso inferior.

Un pequeño grupo de hombres armados irrumpe en la habitación. Uno de ellos me ordena que me quede quieta. Obedezco sin rechistar, pegándome a la pared. Intento mantenerme inmóvil, casi sin respirar, temiendo que los fanáticos acaben matándonos. Casi todos se dirigen a Lukas. Lo apartan de Ness de un tirón y apuntan a la chica, tendida en la cama como si estuviese dormida. Hay un solo instante de completo silencio, antes de que los gritos comiencen de nuevo.

- ¡Apartaos de ella! -grita Lukas a los hombres del Orador, enajenado.
Uno de ellos lo encañona con el arma.
- ¡Apártate, ahora! -repite. El hombre, sin apenas cambiar la expresión de la cara, le da un empujón.

- Está muerta -dice fríamente-. Si se reanima, debemos acabar con ella. No podemos permitir que la plaga se extienda en el refugio.

- ¡No está muerta! -exclama Lukas, las lágrimas resbalando por su mejilla, completamente cegado por el dolor-. Está dormida...

- Acércate a la pared y no te muevas -le ordena el que parece dirigir la operación-. Estamos muy decepcionados contigo, Lukas. Te dimos un voto de confianza y tú lo has roto. Ella -me señala, yo me sobresalto- debería estar en cuarentena. No tiene permitido salir de la habitación. Y a ti no se te ocurre otra cosa que sacarla, ¡poniendo en peligro a todos los que estamos aquí!

Lukas intenta protestar, pero no se lo permiten.

- Deberás permanecer en cuarentena tú también -sentencia el hombre-, hasta que nos aseguremos de que el contacto con las infectadas no ha producido un contagio.

Lukas no dice nada. Durante un instante el silencio se adueña de nuevo de la estancia. Entonces, escuchamos un leve sonido, el murmullo de un cuerpo que se empieza a mover. Poco a poco, Ness está incorporándose, como si acabase de despertar de un mal sueño. Busco la puerta con la mirada, mi corazón bombea con fuerza, preparándome para una huída inminente. La chica abre los ojos y mira a Lukas. El tiempo se detiene durante unos segundos en los que todos permanecemos inmóviles. Después, una ráfaga de disparos rompe el hechizo. Ness se desploma de nuevo sobre la cama, el rostro desfigurado por las balas. El grito de dolor de Lukas es completamente desgarrador. Cae de rodillas junto a ella, como si el peso de la pérdida fuese demasiado grande como para mantenerse en pie. Observo el cuerpo sin vida de la chica. Sangra mucho para ser un despojo, pero poco para una persona sana. Durante los breves instantes en que estuvo despierta, no se comportó como uno de ellos. Parecía aturdida, pero miraba a Lukas a los ojos. Nunca sabremos qué le ocurrió realmente. Inevitablemente, pienso en Isaac.

El hombre que parece estar al mando ordena a otro que me lleve de nuevo a la habitación donde estaba, y que se asegure de que no salga de allí hasta que se me levante la cuarentena. No opongo resistencia, no tengo fuerzas para luchar. Recorremos la escalera y el pasillo acompañados por los gemidos de Lukas, completamente destrozado. Todavía lo oigo cuando me encierran de nuevo, un llanto que muestra la desolación más absoluta. Mis pensamientos, sin embargo, vuelven una y otra vez a un mismo punto: la única pista que podía seguir para saber qué está pasando, qué es esta infección, qué pasó con Isaac... está ahora cosida a balazos. Mis esperanzas acaban de borrarse de un plumazo. Me dejo caer sobre el colchón, todavía presa de la fiebre. No tengo fuerzas para llorar, dejaré que Lukas lo haga por los dos.

Información

2010-04-06T11:30:00.000+02:00

No hay luz en la habitación, sólo una bombilla que cuelga del techo sin responder a los golpes que doy al interruptor. Busco a tientas el cubo al tiempo que mi cuerpo se estremece de nuevo, anunciando una arcada que al final se queda en nada. La siguiente me pilla desprevenida, menos mal que ya tenía el cubo aquí. Los temblores y el sudor frío son evidencias de la fiebre, pero estoy prácticamente segura de que no estoy infectada. Al menos, no en el sentido que desde hace algunas semanas ha tomado la palabra. Los síntomas encajan mejor con una intoxicación alimentaria. Pero eso, a los fanáticos de ahí fuera, no les importa. Intentan proteger a los suyos a toda costa, y en cierto modo es algo que puedo entender. Lo que no puedo entender es que Mishel se haya comportado como lo ha hecho. No espero de ella grandes heroicidades, pero... Una nueva arcada interrumpe mis pensamientos, haciendo que me doble por la mitad. Ya no me queda nada en el estómago. Ésta va a ser una noche muy larga...

Al amanecer me despiertan algunos rayos de luz que se cuelan entre los tablones que tapian la ventana. Ahora puedo ver mejor la habitación, apenas cuatro paredes desnudas delimitando un espacio ligeramente claustrofóbico. Intento incorporarme y todo me empieza a dar vueltas. Después de toda una noche vomitando y temblando de frío, me duele todo el cuerpo. Suspiro y vuelvo a tumbarme en el suelo, sobre el colchón, a la espera de que alguien venga a sacarme de aquí. No tengo fuerzas para hacerlo por mí misma.

No sé cuánto tiempo ha pasado cuando alguien golpea la puerta con fuerza. Una voz masculina se cuela en la habitación.

- ¿Hola? ¿Sigues viva?

Aturdida, tardo un poco en responder. La voz me resulta familiar pero no consigo identificar al propietario.

- Viva, sí.

La puerta se abre sólo un poco. Por la ranura veo la silueta de una figura humana, es Lukas. Me intento poner de pie para ir hacia él, aliviada por fin ahora que voy a salir de este agujero.

- No, no -dice él-. Quédate donde estás, en el rincón.

Lukas entra en la habitación, callado y sin mirarme, coge el cubo del suelo y se lo lleva fuera. Luego, trae uno nuevo. Después de tenerlo tanto tiempo ahí, agradezco el detalle.

- Dentro hay algunas cosas -dice señalando al suelo. Me acerco al cubo, en su interior encuentro un par de mantas, una botella de agua y otra de bebida isotónica. Miro a Lukas con expresión interrogante.

- Me lo dio tu amigo para ti -explica. El bueno de Sam, se me escapa una leve sonrisa. Asegurándose de que no me deshidrate.

- ¿Te ha dicho algo? -pregunto.

Lukas me mira un instante, creo distinguir un atisbo de pena en su expresión. Nunca me ha gustado que otros se compadezcan de mí, pero eso no es lo que me preocupa ahora. Lo que me preocupa es que conoce la gravedad de mi situación y, a juzgar por lo que deja entrever, no se adivinan buenas noticias.

- Sólo que te diera esas cosas -murmura al fin-. Que no estás infectada... y que te llamas Alex.

Ha ido acercándose a la puerta mientras hablaba. Ya en el umbral, se dispone a encerrarme de nuevo.

- ¡Espera! ¿Cuánto tiempo me váis a tener aquí?

Ya no está cuando termino la pregunta. Me quedo mucho tiempo mirando la puerta mientras siento que mi cuerpo vuelve a caer en garras de la fiebre. Jodido estafilococo. Doy un trago a la bebida isotónica y me dispongo a dormir de nuevo, creo que lo mejor será dejar que mi sistema inmune haga tranquilamente su trabajo. Sin embargo, algo me lo impide. Se acercan pasos nerviosos, yo me encojo debajo de las mantas. Parece que los ruidos proceden del piso superior.

- ¿Sigues ahí?

Esta vez sí, reconozco a Lukas a la primera. Ni siquiera ha llamado, perdida la pose seria y distante de hace un rato, su pregunta se me antoja incluso suplicante.

- Sí -respondo secamente. No esperará demasiada simpatía por mi parte.

- Es Ness -susurra desde el exterior. Tengo que acercarme a la puerta para poder escuchar lo que dice-. Está peor.

- Lo siento mucho. Pero no puedo hacer nada desde aquí. No tengo medios, no tengo información.

- Tal vez yo tenga información que pueda ser útil...

Esto ya se pone interesante. Me siento en el suelo, pegada a la puerta. A través de la madera se percibe el roce del cuerpo de Lukas, inquieto al otro lado.

- Te escucho.

- Todo lo que te dije el otro día es cierto -comienza-. Habían pasado ya bastantes días desde que se declaró la cuarentena y el ejército sitió la ciudad. Estábamos asustados, nos quedaba poca comida... y entonces conseguimos contactar con otros supervivientes a través de un equipo de radio. No estaban lejos, decían que tenían provisiones para varios meses y lugar para algunos más, así que Ness y yo decidimos ir con ellos. Cometimos un error al planificar nuestra huida y nos vimos rodeados al poco de salir de la casa. Uno de ellos, como ya sabes, mordió a Ness en el brazo. Al final consiguió que la soltara y logramos trepar hasta el techo de una furgoneta, pero había docenas de ellos, era sólo cuestión de tiempo que nos dieran caza... Y entonces alguien comenzó a matarlos. Venían disparos desde varias direcciones, estábamos aterrorizados... en pocos minutos no quedaba un solo zombie en pie. Entonces fue cuando aparecieron, unos siete u ocho hombres con máscaras antigás y trajes que parecían de ciencia ficción.

Me quedo helada. ¿Máscaras antigás? Eso me suena...

- Nos dijeron que fuéramos con ellos o Ness acabaría convertida en una de esas cosas -continúa, la voz se le quiebra cuando intenta ahogar un sollozo-. Los acompañamos hasta un furgón blindado, donde le inyectaron a Ness lo que supuestamente iba a curarla. Se la querían llevar a "un lugar seguro" y no permitían que yo fuera con ella... La encerraron en la parte de atrás y me obligaron a quedarme abajo, a punta de pistola. Sin embargo el vehículo no avanzó mucho: se toparon de frente con una horda... Conseguí llegar hasta ellos y sacar a Ness de allí en medio de la pelea, nos alejamos tanto como pudimos, hasta dar con este lugar. Ness aguantó bien unas horas, luego empezó a empeorar...

No me muevo ni un milímetro, pero mi mente trabaja a toda velocidad. Los hombres de los trajes tienen que ser los mismos que estuvieron con nosotros, o al menos, sus compañeros. No entiendo qué plan están siguiendo. Se intentaron llevar a Ness en un furgón, pero de Isaac sólo tomaron muestras... Puede que en aquél momento no tuvieran los medios necesarios para trasladarlo.

Y por otra parte, lo que le inyectaron a Ness... ¿es lo mismo que recibió Isaac? ¿Qué pasará si muere? ¿Tendrá el mismo efecto habiendo recibido el tratamiento en un estadio tan temprano de la infección? Por el momento, lo único que puedo concluir es que, fuera lo que fuera lo que le administraron, ha ralentizado el avance de la transformación. Isaac, sin embargo, mejoró con aquella supuesta cura, aunque es posible que la transformación siguiera su curso, lentamente... No me atrevo a aceptar esa idea, Isaac no puede ser uno de esos despojos, no puede estar muerto... Tal vez le inyectaran otra cosa...

- Ahora sí te lo he contado todo -la voz de Lukas transmite la más absoluta desesperación-. ¿Hay algo que puedas hacer? Por favor...

- Puedo verla -le digo-. Pero no te prometo nada.

Escucho el cerrojo y, poco después, la luz del pasillo, aunque sea la de una débil bombilla, me ciega durante unos segundos. Realmente no creo que pueda ayudar en nada a la chica, pero es posible que examinarla me aporte información sobre lo que está pasando y sobre lo que le hicieron a Isaac. Me siento despreciable por aprovecharme del dolor de Lukas para satisfacer mi curiosidad... pero también estoy procurando por mi propia supervivencia.

Me ayuda a ponerme de pie, todavía no me he recuperado del todo, aunque llevo ya varias horas sin náuseas. Lástima que no pueda decir lo mismo de la fiebre... Subimos las escaleras despacio, a mi ritmo, y llegamos a la habitación.

- Ness, he vuelto a traer a la doctora -anuncia Lukas con un deje de esa esperanza que se niega a perder. Esperamos un momento la respuesta de la chica.

Pero Ness ya no se mueve.

Infectada

2010-03-24T16:25:00.000+01:00

Salimos de la entrevista con El Orador un tanto confundidos. Este lugar parece seguro como refugio, pero no es que me convenza demasiado la forma de funcionar. Tampoco es que vayamos a quedarnos aquí para siempre, lo más probable es que mañana nos marchemos. Y esta noche dormiremos tranquilos, lejos del infierno que es la ciudad. Lo cierto es que eso me reconforta.

Durante las pocas horas que quedan para que sea noche cerrada, procuramos colaborar en lo posible en el mantenimiento del refugio. No hay mucho que hacer por hoy, así que buscamos un buen lugar para cenar y dormir, en las naves laterales de la iglesia, junto a otros grupos como el nuestro. Nadie nos dice nada, no parecen muy comunicativos. Mientras cenamos, Lukas se acerca a nosotros.

- Dicen por ahí que os marcharéis por la mañana -dice a modo de saludo. Asiento con la cabeza.

- Las noticias vuelan.

- Me preguntaba... ¿Podrías echarle un vistazo a Ness antes de que os vayáis?

Miro fugazmente a mis compañeros. Supongo que puedo hacerlo antes de irnos.

- Claro -respondo. Lukas esboza una sonrisa triste.

- Gracias -dice. Luego, se marcha en silencio.

La noche transcurre sin incidencias. Los sonidos de los muertos se escuchan muy lejos, tanto que apenas me perturban a la hora de dormir. Agotados sobre las mantas, un poco incómodos por estar en el suelo, finalmente todos caemos presas del sueño.

Me despiertan algunos ruidos a mi alrededor. Mishel y Sam siguen durmiendo, pero ya hay algunas personas levantadas y rondando por aquí. Apenas he tenido tiempo de recogerme el pelo cuando Lukas se acerca con las manos en los bolsillos. Me escapo con sigilo, para no despertar a los demás, y lo sigo de nuevo hasta la zona de cuarentena. Casi no hay luz todavía, pero el día ya se adivina nublado cuando llegamos a la puerta de madera marcada por el signo de la plaga.

La chica enferma continúa como la dejé ayer, con fiebre alta a pesar de la medicación, y bastante debilitada, incapaz de levantarse de la cama. Sin embargo, está despierta después de cuatro días luchando contra la infección.

- ¿Cómo te encuentras? -le pregunto mientras observo la herida del brazo.

- Me duele todo el cuerpo... -murmura-. Es como si tuviera hielo circulando por mis venas en lugar de sangre...

Me fijo en cómo se marcan sus venas bajo la piel. Se han oscurecido un poco más. La única explicación que se me ocurre es que, como le sucedió a Isaac, la sangre se está espesando en el interior de los vasos, coagulándose poco a poco. Dudo un momento, no sé si decirle a Lukas que está empeorando. Aunque lo creo, no puedo estar totalmente segura...

- No hace falta que disimules -dice entonces Ness-. Me encuentro peor que ayer, me encuentro peor cada hora que pasa, y tengo la sensación de que llevo meses en este estado... No puede ser buena señal.

- No lo es -respondo-. De verdad, lo siento mucho, pero no puedo hacer nada por ti...

- ¿Estás segura? -pregunta Lukas, aferrándose a una esperanza que Ness dejó ir hace tiempo.

Asiento con la cabeza. El rostro del chico se contrae de dolor, la impotencia que yo siento no es nada en comparación con la que él refleja.

- ¿Cuánto queda? -añade, con un hilo de voz.

- No lo sé. Ha resistido mucho tiempo... pero no tengo medios para darte una cifra. Horas, días... ¿De verdad no pasó nada extraño cuando se contagió?

- No, nada -dice, enfadado-. Y si no puedes ayudarla, mejor déjanos solos.

Me marcho sin decir nada. Esa reacción no hace más que confirmarme que me ha mentido, pero ocultar la verdad perjudica a Ness más que a nadie. "Qué más da", me digo. Nos vamos a marchar dentro de nada y probablemente no vuelva a verlos.

Estoy pensando en qué ruta deberíamos seguir cuando salgo de nuevo a la calle. El día comienza grisáceo y una tormenta se ve venir desde lejos. Al llegar a la iglesia, encuentro a Sam en la entrada, observando con el ceño fruncido el cúmulo de nubes que se acerca lentamente.

- ¿Cambio de planes? -le pregunto.

- Creo que no queda más remedio. Nada nos garantiza que para cuando llegue la tormenta estemos en un lugar seguro.

Mishel llega en ese momento, a tiempo de escuchar nuestra pequeña conversación.

- Deberíamos esperar a que mejore el tiempo -dice, con la mirada puesta en el cielo. Por una vez estamos de acuerdo.

- Nos quedamos hasta mañana, entonces.

Mis compañeros asienten en silencio.

Le comunicamos a uno de los guardianes nuestras intenciones de quedarnos un día más en el refugio. No parece importarle demasiado, simplemente se limita a asignarnos tareas. Envía a Sam a trabajar en la fortificación de una parte de la barricada, y a Mishel y a mí a ayudar a un pequeño grupo que está despejando de escombros una edificación cercana. Al parecer, un

vehículo chocó contra la parte baja y hubo un pequeño derrumbe. Hay algunos hombres apuntalando precariamente la pared dañada.

La mañana transcurre sin incidentes, aparte del momento en que intento cargar demasiado peso y lo que llevaba en brazos, un montón de pedazos de yeso desprendidos de la pared, acaba por caer al suelo y hacerse añicos. Uno de ellos se lleva por delante la manga de mi camiseta y parte de la piel de mi brazo. Por suerte, sólo ha sido un arañazo que enseguida dejará de sangrar. Mishel pasa a mi lado riéndose por lo bajo, con todas las personas que hay aquí, ha tenido que ser precisamente ella quien viera el estropicio. En fin...

Estamos agotados cuando llega la tarde y comienza a anochecer. La tormenta, que se ha pasado amenazando todo el día, está ya casi encima de nosotros. Llego a la iglesia después de un último viaje y encuentro allí a Mishel, parece que también acaba de llegar. Está rebuscando algo en mi mochila.

- ¿No tenías pastillas para el dolor de cabeza? -pregunta. Yo me encojo de hombros.

- No sé si queda algo, tal vez un paquete de aspirinas. Pero no estamos para derrochar precisamente...

No me vendría mal algo para el dolor de espalda también, aunque probablemente se me pase en cuanto haya descansado un rato. Sam se acerca enseguida y nos trae la cena, cortesía de los hombres de El Orador, en compensación por un día de trabajo. Lo que ellos llaman una "ración" no es más que una lata de champiñones y una botella de agua. No sé qué cantidad de comida tienen en sus reservas... pero si tienen que alimentar a toda esta gente, no me extraña que la racionen. Estamos terminando con la comida cuando notamos un revuelo alrededor, la gente está como inquieta. Entonces lo vemos, una figura humana de pie sobre el altar. Es El Orador.

- ¡Amigos! -exclama, elevando los brazos-. Cómo me alegro de teneros aquí un día más. Cómo me alegro de ver que seguís resistiendo. Porque en éste, nuestro pequeño reducto de salvación, continuamos a salvo del caos.

Los truenos comienzan a escucharse, todavía un poco distantes. Los guardianes gritan una oleada de vítores ante el pequeño discurso.

- En las últimas semanas hemos sido testigos de un auténtico apocalipsis -continúa-. Algunos dicen que fue un ataque terrorista o un experimento fallido. ¡Mentiras! ¡Todos sabemos por qué ha ocurrido todo esto! ¡Todos sabemos quién lo ha causado! ¡Dios!

Los guardianes vuelven a gritar. Yo me estremezco al ver como muchos de los refugiados observan embobados a El Orador. Empiezo a sentir frío y una ráfaga de dolor me cruza el abdomen.

- El Señor vio en qué se convertía esta sociedad: el crimen y la depravación ¡estaban por todas partes! Él fue quien decidió acabar con ello. ¿Sabéis donde están ahora todos los corruptos, todos los impuros? ¡Muertos! Mientras tanto nosotros sobrevivimos aquí, resistimos el azote de los muertos, porque Él nos ha señalado como los guardianes de su nueva sociedad.

Comienzo a contener la respiración. Sam y Mishel parecen tan impresionados como yo. Los truenos resuenan ya sobre nuestras cabezas, dando más fuerza a las palabras de El Orador. Sigue hablando, los guardianes vitoreándolo a cada pausa. Me siento peor, tengo náuseas. Me estoy mareando, necesito que me dé el aire. Me pongo en pie trabajosamente y, dando tumbos, me dirijo al exterior.

- Éste es el Reino de la Muerte, el infierno desatado sobre la tierra, y sólo en el Purgatorio permaneceréis a salvo. Ya no es el tiempo de los vivos, sólo unos pocos permaneceremos para aprender la lección. Sólo los que honremos a la Muerte, enviada desde los cielos para limpiar la tierra de los males del hombre. Mirad con respeto a los resucitados que caminan más allá de nuestros muros, porque son los soldados del ejército divino. Permaneced aquí, o salid y pasad a engrosar sus filas.

Escucho el apoteósico final del discurso y los gritos de entusiasmo de los guardianes y los supervivientes desde la entrada del templo, apoyada contra la pared y de rodillas en el suelo. El aire fresco del atardecer me sienta bien, y por un momento me encuentro mejor. Entonces, sin previo aviso, mi cuerpo se estremece en una arcada y acabo devolviendo toda la cena. Alguien se acerca corriendo, escucho la voz de Sam.

- ¡Alex! ¿Qué te pasa? ¿Estás bien? -exclama, al tiempo que se agacha junto a mí-. Estás sudando, ¿tienes fiebre?

- Me duele el estómago... -respondo con voz ronca-. Algo debe de haberme sentado mal...

Sam me da un poco de agua y un pañuelo para limpiarme. Está empezando a llover. Termino de beber un trago cuando alguien grita a nuestra espalda.

- ¡Está enferma! ¡Está infectada!

Antes de que me dé tiempo a reaccionar, dos guardianes me levantan del suelo de un tirón. Asustada, comienzo a gritar.

- ¡No estoy infectada! ¡No estoy infectada!

Desgraciadamente, los sudores fríos y las arcadas no me dan mucha credibilidad. Un pequeño grupo de curiosos se ha congregado en la puerta de la iglesia. Uno de los guardianes me levanta el brazo, dejando al descubierto la herida que me hice esta mañana.

- Un resucitado debe de haberla arañado -le dice a su compañero, y luego, dirigiéndose a los demás-: ¡Nos la llevamos a cuarentena!

- ¡No! -les grito, tratando de soltarme-. ¡No estoy infectada!

Los hombres tiran de mí escaleras abajo, ignorando las quejas y los empujones de Sam. Entre los supervivientes distingo a Mishel.

- ¡Mishel! ¡Tú viste cómo me hice la herida! -grito con todas mis fuerzas, aguantando el dolor que me atenaza las entrañas-. ¡Diles cómo me hice daño! ¡Mishel!

Ella, sin embargo, se limita a bajar la mirada y permanecer en silencio.

- ¡Mishel, por favor!

Continúo llamándola a voces, entre súplicas e insultos, mientras los guardianes me llevan a

rastras a la casa que hace las veces de cuarentena. El único mobiliario que me acompaña, cuando cierran la puerta de una diminuta habitación, es un cubo de fregar y un colchón en el suelo. Mis gritos se pierden en el estruendo de la tormenta.

Infierno al mediodía

2010-03-15T16:03:00.010+01:00

Llevo varios días vagando por el infierno a solas deseando morir, y ningún demonio ha podido conseguir realizar la tarea. Siento como el asfalto arde bajo mis pies, es mediodía en la ciudad y al parecer algo embota mis sentidos, respiro azufre, veo con las ligeras ondulaciones del caluroso desierto y tengo el cerebro algo aturdido. Debe ser algo similar a lo que sufren estos demonios que me rodean hambrientos con sus cantos fúnebres. Me incorporo pesadamente entre los cuatro cadáveres que ya no se levantarán, creí que con este embotamiento me costaría moverme, o siquiera luchar, pero al parecer es solo algo volitivo, motivacional. Hubiera sido más cómodo que terminaran conmigo sólo por no levantar un brazo en mi defensa, pero parece ser que mi instinto de supervivencia es demasiado fuerte, una vez me mordió el primero desperté y los destrocé. Ahora empiezo a sentirme embotado de nuevo y las heridas no dejan de sangrar, le arranco la camisa a uno de los cadáveres y hago varias tiras con las que me vendo los diferentes mordiscos. Piernas, brazo y hombro, mierda, ¡ése sí que me ha dolido!
Mientras vendo mis heridas observo las venas de alrededor, negras y marcadas, pero no me preocupa, por alguna razón se que ésto no es malo, aunque siento un extraño cosquilleo y un dolor agudo a intervalos más o menos regulares en la cabeza, sera el estrés... Despierto en la más absoluta oscuridad y por unos instantes me encanta, miro a mi alrededor y recuerdo vagamente la estancia, no sé cómo he llegado, como en un sueño al despertar sé que lo he hecho pero no consigo retener los detalles desde poco después de la pelea con esos despojos... saboreo la palabra un instante como un eco dentro de mi mente, soy uno de ellos, o algo derivado, puede que saliera mal el cambio o que siga progresando... siento cosas extrañas, miro y veo mis heridas curadas, solo unas pequeñas marcas de dentadura, blancas como una cicatriz curada de hace años... y parece que ya no sienta nada por ellos. Hasta ahora no he caído en la cuenta de que sólo eran alimañas para mí, cuando en realidad tienen mi aspecto, cuando han sido humanos como yo, con sus vidas, sus experiencias, sus sentimientos... Caigo en la cuenta de todo ésto y me falta la respiración, ¡no me reconozco! sin duda hace unas semanas no habría podido destrozar un cuerpo humano con mis propias manos hasta tal punto, sin sentir remordimientos, vomitar o echarme a llorar desconsolado por semejante atrocidad...

-Y mírate ahora- pienso, ni una punzada de remordimientos -el superviviente oscuro- me repito una y otra vez mentalmente, sin duda los cambios físicos que he sufrido ayudan, pero lo que realmente me asusta es ver cómo voy perdiendo lo que un día fui. ¿Seré capaz de aceptar lo que ahora soy? quizá sea el producto de un mundo calcinado, quizá me esté convirtiendo en el futuro de éste presente aterrador, esta broma en la que se ha convertido la civilización... por un momento sonrío y recuerdo a mis compañeros de viaje, Sam, Mishel... Alex, un aterrador sentimiento de soledad me invade y durante unos segundos siento que unas lágrimas acarician mis mejillas con suavidad. De pronto me doy cuenta del hambre que tengo, mis gándulas salivales se disparan ante los recuerdos.

-Tengo que encontrarles- murmuro a solas en la oscuridad, y una ágil sombra se desliza entre las ruinas buscando un olor determinado...

El Purgatorio

2010-03-12T13:00:00.000+01:00

Al volver con los demás, ninguno de los dos dice nada. He examinado a la chica enferma, Ness, pero no puedo hacer mucho por ella. Le he dado a Lukas los medicamentos que creo que pueden ayudarla, pero sólo servirán para aliviar los síntomas un poco: ibuprofeno para la fiebre, aspirina para evitar que la sangre se coagule demasiado. Es cierto que ha durado mucho tiempo, quizá por alguna razón su cuerpo sea capaz de luchar contra la infección, pero a mí me ha parecido bastante debilitada y no quiero dar falsas esperanzas. Es muy posible que esa supervivencia se deba a algo que Lukas no me ha contado, aunque no he conseguido sacarle nada más a parte de la historia que no deja de repetir, aprendida de carrerilla.

En el camino hacia la iglesia tengo tiempo de fijarme en los alrededores. Habrán tenido que trabajar sin descanso para levantar esas barricadas en tan poco tiempo y sin apenas medios, pero da la impresión de que han hecho un buen trabajo. El lugar parece despejado y seguro.

Lukas me cuenta que la casa donde está la chica es la zona de cuarentena, donde se encierra a cualquiera que tiene síntomas de infección hasta que mejora, o hasta que muere. Ahora mismo, allí sólo está Ness. Hubo un par de personas más, pero ambos acabaron con un disparo en la cabeza después de morir y reanimarse.

- Hay unas treinta o cuarenta personas aquí refugiadas -me explica-, además de El Orador y sus hombres.

- ¿Quiénes?

- Son esos tíos que ves por ahí desperdigados, vigilando las barricadas, la cuarentena o la iglesia. Son los que manejan las cosas por aquí, ya sabes, los que organizan todo. Empezaron a montar este refugio y la gente ha ido llegando desde diferentes partes de la ciudad. Se hacen llamar guardianes...

- Y El Orador, ¿quién es?

Lukas ralentiza un poco el paso, estamos a punto de llegar a la iglesia.

- Es el que controla todo esto -dice, abriendo el portón del templo para dejarme pasar-. No tardarás en conocerlo.

Dentro de la iglesia se nota el ambiente más fresco que en el exterior. Veo pequeños grupos de personas ocupando las naves laterales, el pasillo central ha sido despejado de bancos y es ahora el espacio por el que desfilan un par de hombres armados, probablemente los "guardianes" de los que me ha hablado Lukas. El altar, sin embargo, sigue intacto, presidiendo la estancia desde lo alto de una tarima. Encuentro a Sam y Mishel sentados en el suelo, cerca de la puerta que está al otro lado. Al verme, Sam se pone de pie rápidamente y corre hacia mí. Mishel lo sigue con desgana. Lukas se marcha de nuevo a su puesto de vigilante, y yo les cuento a mis compañeros lo que he visto en la cuarentena. Al poco, uno de los guardianes se acerca al grupo.

- Me han informado de que acabáis de llegar -dice, una especie de rifle descansa en sus manos-. Nadie puede permanecer aquí si El Orador no lo aprueba.

- ¿Y qué tenemos que hacer para que lo apruebe? -pregunta Sam.

- Venid conmigo -responde el hombre, comenzando a andar en dirección al altar. Este lugar empieza a inquietarme, pero por el momento, es lo mejor que tenemos.

En la parte de atrás del altar hay una puerta que conduce a una pequeña sacristía. De ahí, sale un pasillo que llega hasta un despacho, subiendo un pequeño tramo de escaleras. Probablemente es el lugar donde solía haber un sacerdote hasta hace poco. El hombre que está sentado detrás del escritorio, sin embargo, no tiene aspecto de cura.

- Así que vosotros sois los recién llegados -dice con voz pausada, reclinándose en el sillón-. Pasad, por favor.

A primera vista parece un tipo corriente, un hombre poco corpulento con el cabello canoso y una barba blanca que lo hace parecer mayor de lo que en realidad es. Los ojos, sin embargo, sí llaman la atención: son grises, como de ceniza. Una vez entramos en la habitación, sonríe abiertamente.

- Dejad que me presente. Por aquí me llaman El Orador. Y vosotros sois...

- Sam Wilkins -responde rápidamente Sam-. Mis compañeras, Mishel y Alexandra.

El Orador asiente, sin perder su sonrisa.

- Supongo que habéis visto lo que hemos construido aquí -explica-. Un pequeño reducto a salvo del caos que se vive en el exterior. Son muchos los que han buscado refugio entre nuestros muros. ¿Es vuestro caso?

Dudamos un instante antes de responder.

- Sí -dice Sam-. Necesitamos un lugar donde pasar la noche, antes de proseguir nuestro camino...

El hombre ladea la cabeza, observando cada uno de nuestros movimientos.

- Podéis permanecer aquí el tiempo que consideréis oportuno, siempre que cumpláis unas sencillas reglas: obedecer a la autoridad, colaborar en el mantenimiento del refugio, y no crear problemas. Mis hombres y yo levantamos esto, y lo hemos estado organizando y defendiendo durante estas semanas. Salta a la vista que hemos hecho un buen trabajo. Por tanto, quien quiera permanecer aquí debe amoldarse a nuestras normas.

Nos miramos entre nosotros un momento aunque, la verdad, no hay mucho que discutir.

- Está bien -responde Sam en nombre de todos. El Orador sonríe de nuevo.

- En ese caso, bienvenidos a El Purgatorio.

- ¿El Purgatorio?

El Orador ríe, como si hubiésemos preguntado algo demasiado obvio.

- Bueno, el infierno está ahí fuera, y yo diría que el cielo queda demasiado lejos.

Tres días

2010-03-08T19:53:00.000+01:00

- ¡Identificaos! -grita la figura desde lo alto. Entre sus manos descansa lo que parece un rifle.
Sam se adelanta por los tres y le dice nuestros nombres. La silueta mira hacia atrás, al interior del recinto fortificado, y hacia nosotros otra vez. Espero que nos deje entrar... llevamos caminando todo el día y no nos vendría mal descansar en un lugar seguro.
- ¿Habéis tenido contacto con algún infectado? -pregunta. Le decimos que no. Aún así, parece indeciso. Probablemente, espera que los que lleguen le mientan. Empiezo a inquietarme, creo que no va a dejarnos pasar así como así. Sam intenta negociar con él.
- Estamos sanos, podemos colaborar en la fortificación del refugio -le dice-. Ni siquiera consumiremos vuestras provisiones, ¡traemos las nuestras! Sólo necesitamos un lugar donde pasar la noche.
El tipo, en lo alto de la barricada de escombros, parece que se lo piensa un poco, pero sigue sin dar respuesta. Decido intervenir, en un intento desesperado por convencerlo.
- ¡Soy médico! ¡Y tengo medicinas! -grito, enseñándole la mochila. Seguro que ahí dentro hay algún herido que necesita que lo atiendan.
Parece que mis palabras operan un ligero cambio en el vigía. Se queda callado, como indeciso, y finalmente desaparece tras la muralla de vehículos calcinados y muebles rotos. Perdida ya la esperanza, el vigilante aparece por una esquina, abriendo la puerta de un coche en la parte baja de la muralla. Hace señas para que nos dirijamos hacia él. Una vez allí, vemos que los asientos traseros del automóvil han sido arrancados para utilizar esa parte como pasadizo. Lo atravesamos y, acto seguido, el vigía coloca un pesado armario sobre la puerta del vehículo, bloqueando la entrada. Sam lo ayuda en la tarea.
- Necesito que vengas conmigo, ahora -dice con gravedad. Se salta las presentaciones y cualquier recibimiento de cortesía, así que imagino que la situación debe de ser seria. Echo un último vistazo a Sam y Mishel antes de seguir al vigilante al interior del recinto.

Parece que han amurallado, con barricadas improvisadas, un espacio de varias calles, en el centro del cual se levanta, imponente, un edificio de piedra, surcado de arcos y ventanales que imitan el estilo gótico de las antiguas catedrales europeas. Es una iglesia.

En la escalinata que da acceso a la misma, pequeños grupos de personas se congregan dirigiéndonos miradas de desconfianza. Un nuevo vigilante ocupa ya el puesto que el otro ha dejado libre, en la cumbre del montón de escombros, mientras otro hombre, también armado, hace indicaciones a Mishel y Sam para que lo sigan. Se marchan en dirección a la iglesia, pero el chico al que estoy siguiendo camina en otra dirección. Es joven, no creo que llegue a los veinticinco años. El cabello largo y claro, junto con los ojos azules, le dan un aspecto nórdico.

- Date prisa, ¿quieres? -dice malhumorado. Habla con un ligero acento que no consigo identificar.

Me conduce a una pequeña edificación que se encuentra un poco apartada. Es una casa pequeña, con dos alturas, de aspecto descuidado. Hay un hombre corpulento, con un arma entre las manos, vigilando la entrada. En la puerta de madera, asegurada por un enorme candado, está pintada una enorme cruz roja.

- Venimos a ver a Ness -dice mi acompañante-. Ella es médico.

El tipo nos mira levantando una ceja, pero nos acaba dejando pasar. Empiezo a imaginarme qué clase de lugar es éste.

En el interior de la casa hace frío. Sigo al vigilante hasta el piso de arriba, a una pequeña habitación que parece un dormitorio. La ventana está tapiada, apenas entra luz hasta que el chico acciona un interruptor y la estancia se ilumina. En la cama, una pequeña figura se revuelve, protegiéndose los ojos con el dorso de la mano.

- Cuando llegamos, se encontraba bien, pero entonces comenzó a tener fiebre -me explica el vigilante-. Aquí sólo hay un veterinario para atender a los heridos, pero no quiere acercarse a ella... la han traído aquí, lejos de todos, yo sé que quieren matarla... Sólo dejan que permanezca con vida porque vigilo voluntariamente la barricada día y noche.

- Espera, espera, ¿de qué me hablas? ¿Quién la ha traído aquí, quién quiere matarla?

No puedo evitar hacer suposiciones sobre lo que está pasando, y aunque rezo por no estar en lo cierto, cada vez estoy más convencida.

- Sólo quiero que la veas -dice el chico, perdiendo esa pose enfadada y volviéndose suplicante-. Que hagas todo lo posible por salvarla.

- Si lo hago... ¿dejarás que mis amigos y yo nos refugiemos aquí? -le pregunto. Odio tener que negociar con la vida de una persona, pero también las nuestras están en juego. Él responde que sí sin dudarlo, así que no me queda más remedio que cumplir con mi parte del trato. Cuando me acerco a la chica, casi no me atrevo a respirar.

Tiene el pelo negro, muy corto. Bajo la piel pálida se adivinan los vasos sanguíneos que comienzan a marcarse. Respira con dificultad, la mirada desenfocada busca algo a través de la habitación. El chico se acerca a ella y le coge la mano.

- Lukas... -dice en un susurro.

- He traído a esta chica, es médico -responde él, sonriendo-. Deja que te examine, ¿de acuerdo?

Me mira y asiente con la cabeza. Dejo la mochila en el suelo, a un lado, y toco la frente de la chica. No me hace falta un termómetro para saber que tiene mucha fiebre... y tampoco necesito ningún otro análisis para aventurar un diagnóstico. Por desgracia, no es la primera vez que veo estos síntomas. Al apartar la sábana encuentro el brazo derecho cubierto por un vendaje ensangrentado, por debajo del cual asoma la piel amoratada.

- ¿Cuánto tiempo ha pasado desde que la mordieron? -pregunto.

- Tres días.

No puede ser.

- ¿Qué? ¿Tres días?

- Eso he dicho -responde Lukas, mirándome con preocupación-. ¿Qué ocurre?

Me quedo callada un momento, esto es muy raro. Isaac entró en coma antes de una hora. ¿Cómo esta chica ha podido aguantar tres días con la infección y estar todavía consciente?

- ¿Has visto algún otro caso? Si las heridas no lo hacen, la infección acaba matando a la persona en poco tiempo. ¿Ocurrió algo extraño en el contagio? ¿Qué pasó?

Lukas suspira, imagino que no debe de ser agradable para él recordar un momento así.

- Estuvimos encerrados en casa hasta hace tres días, desde que declararon la cuarentena -explica-. Las cosas parecían un poco más calmadas, y habíamos conseguido comunicarnos con otros supervivientes que estaban cerca, decían que tenían un buen refugio donde escondernos hasta que pasara todo, así que decidimos ir con ellos. Fue un grave error, como puedes ver... Había infectados merodeando por los alrededores y nos atacaron cuando intentábamos huir. Uno de ellos la agarró y le mordió en el brazo, provocando una grave herida que acabó infectada. Finalmente, conseguimos escapar, llegamos aquí al cabo de unas horas y pedimos que, por favor, nos dejasen refugiarnos, a cambio de colaboración en la construcción y vigilancia de las barricadas. Pero cuando Ness comenzó a tener fiebre, la encerraron aquí, lejos de todos los demás. Me costó horrores convencerlos de que no la mataran. La dejaron aquí, en cuarentena...

Al terminar de hablar, Lukas baja la vista. Observo con detenimiento a la chica, que tiene lágrimas en los ojos. Estoy segura de que no me ha contado toda la verdad.

Tras la pista

2010-03-01T22:42:00.001+01:00

Los olores se separan ante mis sentidos de una forma nueva y difícil de explicar, es como si pudiera percibir cada matiz y separarlo, como tener otro sentido de la vista aunque distinto, me es tan fácil diferenciar y seguir un olor, como diferenciar entre distintintas cintas de colores y seguir aquella que más te conviene. Y eso es precisamente lo que hago ahora, al abrigo de la noche, sigo un olor a muerte en movimiento, un olor diferente, pues aún entre los condenados, hay diferencias que todavía no comprendo, pero éste al que sigo, es bastante peculiar. Sigue un rastro y se mueve como un mortal, aunque no está vivo, tiene varias costillas que le sobresalen y lo que parece ser un puñal incrustado por encima de la clavícula. Parece que sigue un rastro al igual que yo sigo el suyo, me pregunto por un momento si será capaz de detectarme, quizá me lleve hasta algún superviviente. Me está costando bastante seguirle, es rápido y me dificulta la tarea tener que ir escondiéndome entre los escombros sin perderle de vista. Tras más de veinte minutos de persecución, la criatura se detiene ante un cuerpo, consigo subir sin demasiada dificultad a una furgoneta y de ahí trepo hasta un balcón disfrutando de mejor vista. Incluso desde ésta distancia puedo oler el cuerpo que yace ante la criatura, diria que sigue caliente, no hace demasiados minutos. Noto como mi boca empieza a salivar ligeramente, la criatura esta buscando algo en el cuerpo, rota el cráneo del cadáver como buscando un punto determinado, se inclina sobre él y tras unos instantes... oigo un gruñido en mi espalda y sin darme tiempo a mirar algo me embiste fuertemente, la maltrecha barandilla del balcón termina por desencajarse y caemos sobre la furgoneta, reboto hasta el suelo, oigo varios crujidos en el estruendo, siento un lacerante dolor por todo el cuerpo, tengo la respiración cortada y empiezan a arderme las venas... es entonces cuando me incorporo y veo el cadáver que me ha atacado en una grotesca pose que ha retorcido su cuello

- Ha tenido menos suerte que yo -pienso mientras busco más peligros en la oscuridad. La criatura a la que perseguia ya no está, me acerco a explorar el cadáver pero las múltiples heridas no me revelan nada importante, excepto las huellas que veo de sangre en el suelo, juraría que son de calzado militar...

Convivencia

2010-02-24T09:28:00.002+01:00

- No puedes pasarte la vida aquí arriba -dice una voz a mi espalda. Sorprendida, me doy la vuelta y encuentro a Mishel. Se asoma desde la caseta de las escaleras, sin atreverse a salir del todo. Lo cierto es que llevo aquí más de cuatro horas, pero no me apetecía bajar.
- Sam está preparando algo de comer -continua Mishel, creo que está intentando ser amable conmigo-. ¿No tienes hambre?
Sí, tengo hambre. Bastante, de hecho. No digo nada, simplemente la sigo escaleras abajo en silencio, aún sin entender demasiado bien por qué de repente ha decidido ser simpática. Tal vez Sam le haya dicho algo... ¿Y ese olor? Es totalmente delicioso...
- ¡Al final has bajado! -exclama Sam, visiblemente más contento que cuando lo dejé aquí esta mañana-. La comida está lista -añade sonriente, mostrándome un plato de verduras variadas que tiene un aspecto extraño, pero huele de maravilla-. Creía que teníamos algo de carne, pero no había nada, así que he preparado las verduras que es lo que primero se iba a estropear... Todavía sin decir nada, cojo el plato que me ofrece y pruebo la comida.
- Joder, eres un auténtico genio de la cocina -le digo al fin, y me siento a comer junto ellos.

Después de todo, pienso, siguen siendo mis compañeros. Por mucho que me duela la marcha de Isaac, por mucho que esté cabreada con él por habernos abandonado de esa forma, no es justo estar continuamente enfadada y echando la culpa a los demás. Estamos juntos en esto y precisamente es permanecer juntos lo único que nos ofrece una mínima posibilidad de sobrevivir. Supongo que no me queda otra que poner lo que haga falta de mi parte para facilitar la convivencia.

Los días aquí se hacen un tanto extraños. Largos, sin mucho que hacer aparte de vigilar los movimientos de los pequeños grupos de muertos que deambulan por los alrededores, y dedicarnos a entrar en los apartamentos del edificio buscando alimentos, ropa o armas. Al final, hemos conseguido bastantes provisiones y una pistola más. Sólo teníamos una, Isaac se llevó la otra. Cuando pienso en cómo se fue sin decir nada... Bueno, no quiero pensar en eso ahora. He encontrado una cazadora de cuero en uno de los apartamentos, me queda un poco grande pero creo que será cómoda y servirá para protegerme de golpes o mordiscos. Esos jodidos engendros siempre tienen los dientes preparados.

La convivencia aquí dentro no es fácil. Pasan los días y no hay novedades, no hay señal en la televisión, no funcionan los teléfonos, la radio sólo capta estática. De vez en cuando se oyen explosiones a lo lejos, o llega el olor del humo y de la pólvora, y pienso en todos los que como nosotros están atrapados dentro de esta ciudad maldita. A veces nos quedamos durante mucho rato en silencio, hasta que Sam comienza a bromear para hacernos reír, y nos relajamos un rato. Pero el silencio siempre acaba volviendo, sobre todo por las noches. Se ha vuelto habitual escuchar de vez en cuando murmullos, o sollozos, acompañando a los gemidos de los zombies. No es que me extrañe, todos tenemos muertos a quien llorar.

Aún con lo que hemos encontrado, la comida empieza a escasear. No es que no nos quede nada, pero hemos pasado aquí bastante tiempo y no queremos marcharnos sin nada en reserva. No me gusta la idea de quedarnos sin provisiones en mitad del camino. Doy una última vuelta por aquí, asegurándome de haber revisado bien todas las habitaciones, ya que de vez en cuando nos encontramos con alguna sorpresa, y nunca es agradable. No hemos visto ningún otro superviviente en todo el edificio, todos debieron de intentar huir. Cuando pienso en todas esas personas... la sensación de vacío es tan grande que me da vértigo.

Termino de revisar el apartamento, todo controlado. Me alegro de marcharme de de este lugar, me siento una intrusa cada vez que entro en las habitaciones y veo las cosas de quienes vivieron aquí, casi siempre un tanto desordenadas, tal como las dejaron, igual que si fuesen a volver en un momento. Pero no, no creo que vuelvan. Subo de nuevo a "nuestro apartamento". Nos vamos hoy. Tampoco creo que volvamos.

Partimos poco antes de mediodía, la hora más segura para andar por las calles. Hace algo de frío, pero el sol está alto y mantendrá a los muertos atontados durante un buen rato. Nos dirigimos de nuevo a las afueras, hacia lugares donde presumiblemente hubiera poca gente antes de que empezara todo esto, pero no es fácil abrirse paso en las calles. En muchas hay vehículos obstruyendo el paso, o grupos de muertos que cambian de rumbo al vernos y emprenden la marcha tras nosotros. Creí que esto sería más sencillo... Mierda, ahí vienen más.

- ¿Qué hacemos, Sam? -le pregunto en un susurro. Hay un grupo bastante numeroso en medio de nuestro camino, y a nuestra espalda, unos pocos se aproximan peligrosamente.

- Hay que alejarse del grupo grande como sea -dice Sam, mirando en todas direcciones. Estamos medio rodeados... mierda, mierda, mierda.

- ¿Crees que podríamos atravesar el grupo pequeño?
Mishel oye mis intenciones y se estremece. No tenemos mucho tiempo para pensar, y sólo son ocho o nueve los que tenemos detrás, mientras que frente a nosotros se acerca un grupo de más de treinta. Sam asiente con la cabeza y levanta el hacha, yo hago lo propio con el martillo y controlo la pistola que llevo en la otra mano. Mishel dibuja una mueca de terror al tiempo que prepara el palo de golf que cogió del apartamento. Sólo hace falta una pequeña inclinación de la cabeza y los tres comenzamos a correr hacia los muertos que nos perseguían. En realidad, no buscamos un enfrentamiento, sino esquivarlos en la medida de lo posible y volver sobre nuestros pasos. A mitad de camino, uno de ellos me agarra del pelo. Con un grito a medio camino entre el dolor y el miedo estampo el martillo contra su cráneo una y otra vez, hasta que noto cómo la garra pierde fuerza y finalmente cae al suelo. Cuando me vuelvo hacia mis compañeros, veo que Sam está acabando con un par de ellos, y Mishel ya corre un poco más adelante. El grupo más grande se acerca peligrosamente, así que corremos tras ella, pero en lugar de volver por donde vinimos, toma otra dirección. Ahora sí que no hay tiempo para dar la vuelta, así que seguimos corriendo. Son lo suficientemente lentos como para tener algo de ventaja, pero no podemos confiarnos. Podrían seguir nuestro rastro... o lo que sea que hagan para encontrar a los vivos.

En un intento desesperado por despistarlos, comenzamos a cambiar continuamente de dirección. En el camino, nos vamos encontrando algunos muertos aislados, aunque uno a uno no suponen gran amenaza y Sam acaba con casi todos sin problemas. El problema, en realidad, es que acabamos completamente desorientados, perdidos en el esqueleto de esta ciudad enorme. Y ahora, el sol comienza a bajar y los muertos, a espabilarse.
- Y ahora, ¿qué? -exclama Mishel, enfadada. Una especie de barricada formada por lo que parecen muebles y vehículos accidentados obstruye la calzada. Otro callejón sin salida, qué bien. Pero esto parece creado expresamente y no fruto de una colisión multitudinaria. Me fijo mejor en la pared de escombros que nos impide el paso. Hay un punto más elevado y, sobre él, una figura humana.

Una sensación familiar

2010-02-14T15:20:00.000+01:00

Cuando Sam me hace la pregunta, ya estoy saliendo del apartamento. Oigo que vienen detrás de mí, pero no me detengo. Llego abajo y salgo a la calle, corriendo. Miro a todas partes, buscando alguna pista, algo que me indique por dónde ha podido marcharse Isaac, la forma de encontrarlo. Pero a mi alrededor no hay más que una calle desolada.
- ¡Isaac! -comienzo a llamarlo a voces, cada vez más enfadada-. ¡¡Isaac!!
Él no aparece, obviamente. Me cuesta creerlo, ¿cómo ha podido hacer algo así? Escojo una dirección cualquiera y continuo avanzando, aunque Sam no tarda en darme alcance.
- No sabemos dónde puede estar, Alex -me dice, agarrándome con fuerza de los hombros y mirándome directamente a los ojos, como para asegurarse de que lo estoy escuchando-. Yo tampoco quería que se marchara, pero vagar por la calle dando gritos no es la solución...
Bajo la mirada, avergonzada. No sé qué esperaba, ¿que Isaac apareciera de repente pidiendo perdón por habernos dado un susto como éste? No parece el tipo de persona que dé marcha atrás en sus decisiones.

Me doy cuenta de que un puñado de zombies, probablemente los que vagabundeaban por las calles de alrededor, se están acercando peligrosamente. Sam me pasa el brazo por el hombro, empujándome suavemente en dirección contraria.
- Vamos pequeña, volvamos a casa.

La bienvenida de Mishel no es demasiado calurosa. Nos espera en el portal del edificio, con los brazos cruzados sobre el pecho. Juntos, subimos de nuevo al apartamento.
- Deberíamos deshacernos de la muerta -dice Sam, señalando hacia la habitación donde está el cadáver. Me da la sensación de que busca algo que hacer, mantenerse ocupado, pero lo cierto es que el olor es cada vez más desagradable, así que después de todo accedo a ayudarle.
Había tocado cadáveres antes, pero nunca había sido tan asqueroso. Pasado de largo el rigor mortis, la mujer no es más que un trozo de carne inerte que pesa más de lo que aparenta. Entre los dos cargamos con ella hasta la ventana y, después de asegurarnos de que en la calle no hay nadie aparte de los zombies, la tiramos. El cuerpo produce un sonido sordo al impactar contra el asfalto que nos hace encogernos. Abajo, los despojos que se habían acercado, atraídos por mis gritos, se arremolinan alrededor de la mujer, pero pronto pierden el interés y comienzan a alejarse. Al menos, ha servido para que se olvidaran de nosotros. El último favor de nuestra desaparecida anfitriona.

Una vez nos quedamos solos de nuevo, nos sentamos en el salón. Me quedo callada tratando de no pensar, porque ya sé a dónde se van a dirigir mis pensamientos, y lo que menos me apetece ahora es discutir. No gano nada echando la culpa a los demás, pero... joder, Mishel, en qué mal momento apareciste. Sam parece captar mi hostilidad, ya que intenta actuar como pacificador.

- Intentemos pensar en algo, ¿de acuerdo chicas? -dice, sonriendo-. Intentemos pensar qué vamos a hacer ahora.

Eso, vamos a pensar. ¿Qué podemos hacer? Porque no se me ocurren muchas opciones...
- Ya intentamos salir de la ciudad... -comienzo-. ¿Podríamos intentarlo por otra zona?
- Es difícil que no esté todo el perímetro vigilado -dice Sam-. Pero tal vez si exploramos un poco podamos descubrir si hay algún punto por el que sea posible pasar.
- Deberíamos señalar de alguna forma que estamos aquí, para que vengan a rescatarnos -interviene Mishel. Sam niega con la cabeza.
- Según informó Mel, nadie está buscando supervivientes... nadie va a venir a por nosotros, me temo.

Ella empalidece de repente. No estaba con nosotros cuando Mel nos dijo que había poca o ninguna esperanza de rescate, así que no lo sabía.
- Además, no nos interesa captar la atención de compañía indeseable... -añado-. Los tipos de los trajes podrían volver a aparecer, y no parecían muy pacíficos.
La discusión se prolonga durante largo rato. Sin embargo, no hacemos más que dar vueltas en círculos alrededor de los mismos temas: no podemos salir de la ciudad, al menos por el momento, y tampoco esperar a que nadie venga a buscarnos, porque lo más probable es que no ocurra. No tenemos teléfonos ni forma de contactar con nadie. Así que, ¿qué nos queda? Tratar de sobrevivir hasta que podamos salir de este infierno, hasta que encontremos la forma de burlar la férrea cuarentena que los militares mantienen. Al final, decidimos quedarnos aquí, en el apartamento, durante unos días. Tenemos alimentos y agua para aguantar cuatro o cinco. Luego... habrá que salir. Buscaremos zonas poco pobladas, bordearemos la ciudad por las afueras. Espero que en algún punto del viaje podamos salir de una vez por todas.

Tomada la decisión, se hace de nuevo un silencio incómodo. Sam se pone a reordenar el salón de manera que estemos más cómodos. Hemos dormido aquí esta noche, y probablemente lo hagamos las que quedan. Tres personas adultas y ni siquiera nos atrevemos a dormir solos... A mi lado encuentro, tirado en el suelo, un papel arrugado con garabatos escritos. Es la nota de Isaac. Sin leerla, la cojo y me la guardo en el bolsillo. Mishel comienza a darle órdenes a Sam sobre cómo colocar los muebles. Creo que será mejor que me aleje de aquí para evitar otra discusión, así que salgo del apartamento y subo a la azotea.

La ciudad no parece más que un esqueleto de lo que era. Es increíble cómo todo se ha ido a pique en sólo una semana... Cómo nuestras vidas se han convertido en una lucha continua. Y después de todo, tengo la sensación de que algo se está repitiendo. Me siento igual que cuando era una niña: me asusta la oscuridad, tengo miedo de dormir sola, y mis noches están repletas de pesadillas por culpa de unos monstruos que no puedo sacarme de la cabeza. Igual que entonces, abandonada por la persona en quien más confiaba.

Despedida

2010-01-25T20:21:00.000+01:00

Después de deshacernos del zombie de la azotea, no hemos visto ninguno más. El piso está limpio, excepto por el cadáver, aunque no supone demasiada amenaza... De todas formas, deberíamos deshacernos de él. Bueno, de ella. No parece buena idea sacarlo del piso ahora, de noche y con todos esos despojos merodeando por las calles, así que hemos cerrado la puerta de la habitación y nos hemos instalado en el salón, donde hay una gran chimenea. Al menos, hemos podido encender el fuego y cenar de forma más o menos decente. No ha habido ningún otro incidente, pero Mishel y Sam parecen nerviosos... Isaac está algo callado, apenas ha cenado y se ha sentado un poco apartado a limpiar su pistola. Mishel me toca el hombro. ¿Qué les pasará a estos dos?

- Alex, acércate -me dice en voz baja. Me pregunto a qué viene ese aire de secreto.
- Mira, hay algo que deberías saber... -empieza Sam, muy serio. Ahora me preocupo un poco, eso no es propio de él-. Es sobre Isaac.
- Sí, ya lo sé, estaba muy raro después de cargarse al...
- No, no es eso -me interrumpe él-. Fue antes. Cuando el muerto se te echó encima, reaccionó de una forma extraña... estaba inexpresivo, y luego está lo de la fuerza... escuchamos cómo se rompían los huesos del zombie, eso no es normal...
Empiezan a asustarme. Cierto que a mí me sorprendió mucho también que tuviera tanta fuerza después de encontrarse tan mal, pero pensé que sería por la adrenalina del momento.
- Y no sólo eso -añade Mishel-. Se le empezaron a marcar las venas oscuras, igual que cuando el zombie le mordió. Yo creo que se está convirtiendo de nuevo.

- ¿Qué? No, espera, no puede ser... -les digo, angustiada. No, no puede ser. Por favor.
- ¡Es lo que ha pasado! -responde Mishel-. Creo que lo mejor es prevenir... ya sabes... mientras duerme o algo así.
- ¡Tú estás loca! -le digo, casi gritando, y me pongo de pie-. Jodida psicópata... -añado entre dientes mientras me alejo de ella, aunque se me empieza a formar de nuevo un nudo en la garganta.

Se han acostado todos y sus respiraciones suenan rítmicas, están todos dormidos menos yo. El día ha sido agotador pero no tengo sueño, ni siquiera estoy cansado, me siento más activo que nunca. Observo la estancia detenidamente deteniendo la mirada sobre el cadáver que reposa sujetando el pié.
- Parece una reina en su trono apuntándonos con su cetro -murmuro entre dientes casi sin darme cuenta. Me incorporo y me dirijo al baño del apartamento y me miro al espejo, estoy sudando y me noto más caliente de lo normal, quizá tenga fiebre, aunque me siento bien, más activo que nunca. De pronto recuerdo que tengo hambre, vuelvo a la habitación, avanzando a oscuras sin dificultad con mucho cuidado, casi sin hacer ruido. Un olor determinado capta mi atención, me acerco sigilosamente hasta Mishel, como un depredador la observo, la huelo, ya estoy a escasos centímetros de ella y sigue dormida... no, no, No! Me detengo y me alejo de ella, reviso entre nuestras pertenencias y saco un trozo de carne congelada, bueno, al menos debería haberlo estado -sonrío y ahora sí, me dejo llevar por ese nuevo impulso.

Ya no tengo hambre, me detengo frente a la ventana y observo en la distancia las criaturas que pueblan ahora la ciudad. Una lágrima relame mi mejilla hasta la comisura de mis labios. ¿Qué me pasa? ¿Qué me han hecho? Seco con el reverso de mi mano la lágrima caída y no puedo evitar ver el rastro de sangre que ha dejado mi furtiva cena.

Me despierta el murmullo de unos pasos fugaces. Levanto la cabeza rápidamente, apartándome el pelo de los ojos, pero el sobresalto apenas dura unos instantes, hasta que me doy cuenta de que la silueta que se recorta frente a la ventana es la de Isaac. Me levanto y trato de no hacer ruido hasta llegar a donde está. Se limpia la cara con la manga de la chaqueta antes de volverse hacia mí. A pesar de la oscuridad, me da la sensación de que estaba llorando.
- Siento haberte despertado -dice, en voz baja.
- No pasa nada... Antes dormía como un tronco, pero últimamente me despierto a todas horas.
Se queda mirando a través de la ventana, en silencio. Apenas se ve nada en el exterior.
- Isaac, ¿estás bien?
- Me encuentro bien.
- Deberías estar agotado.
- Lo sé.
Trato de descifrar su expresión, aunque casi no puedo verle la cara.
- Parece que te estás recuperando de la infección -le digo, intentando animarle. Lástima que estas cosas se me den tan sumamente mal. Obviamente, no lo consigo. Vuelve a mirar por la ventana, apartando su rostro de mi vista. Está preocupado por lo que le está ocurriendo... y no me extraña.
- Mañana estarás muy cansada si no descansas bien -responde en un susurro. Capto la indirecta y vuelvo silenciosamente al sofá donde estaba, aunque no sé si podré volver a dormirme.

- ¡Alex despierta! -dijo Sam claramente alterado mientras zarandeaba demasiado bruscamente a la doctora para despertarla- ¡Vamos Mishel, arriba maldita sea! Se que estáis cansadas y que todavía no ha salido del todo el Sol, pero hay una nota y creo que es de Isaac.
Como un resorte Mishel coge el maltrecho papel que Sam sujeta con su mano derecha y a medida que lo lee sus ojos se desorbitan ligeramente mientras una sonrisa involuntaria asoma en la comisura de sus labios.
-¿Quieres leer en voz alta, maldita sea? -comenta la doctora Sky visiblemente alterada.
-Se ha largado, mejor, así un problema menos -dice Mishel con un tono de voz que presenta claramente alivio.
-No entiendo cómo lo ha hecho - dice Sam visiblemente consternado. -¿Es culpa nuestra? ¿Creéis que nos oyó anoche? ¡Malditos demonios! con lo sencillo que era todo antes de que ese cabrón putrefacto le mordiese.
-¿Fácil? -dice Mishel asombrada.
-Sí, fácil, ¡Isaac señalaba y yo sólo tenía que dar un mamporro! Y por descabellados que fueran sus planes han salido bien, es decir, seguimos vivos, ¿no? Además, el jodido poli tenia buena puntería, voto por buscarle - dice Sam enérgico.
-¿Y alguno de los presentes tiene alguna remota idea de cómo rastrear a una persona en una ciudad? Sólo podemos ir a nuestro aire, además puede que ya esté muerto, uno solo es carne de cañón por esta paradisíaca ciudad. - dice Mishel con el rintintín del que no esta de acuerdo con la idea.
-Y tú que opinas Alex, ¿qué hacemos?- comenta Sam bastante más apagado, tras la verdad que esconden las palabras de Mishel.

El vecino de arriba

2010-01-12T15:25:00.007+01:00

- Esperad aquí un momento -susurra Sam. Con el hacha preparada, se acerca lentamente a la puerta, también manchada de sangre, y da dos fuertes golpes con el puño. Esperamos en silencio una respuesta, un sonido, algo que nos indique qué hay dentro del piso, qué ha causado este estropicio. No ocurre nada. Repite los golpes, esta vez con más fuerza. Supongo que si hubiera algún muerto en el interior, lo hubiéramos oído gemir, o al menos arrastrarse en dirección a la entrada. Aunque a estas alturas, es difícil estar seguros de nada.
- ¿Entramos? -añade Sam, en voz baja. Asentimos y nos ponemos en marcha, detrás de él, procurando caminar con el máximo sigilo posible. Un desagradable olor nos da la bienvenida, y no puedo evitar rememorar la zanja con la que nos encontramos hace un par de días. El olor es el mismo, aunque menos intenso. Es olor a cadáver. - Tengo náuseas... -murmura Mishel, angustiada. Me cubro la nariz y la boca con la manga de la chaqueta, y ella me imita. A medida que nos adentramos en el piso, el olor es más intenso. Al final, inevitablemente nos encontramos con la fuente.

Entramos en el dormitorio y la escena es, por decirlo suavemente, bastante desagradable. La pobre mujer debe de llevar varios días muerta, sobre un charco de sangre de color oscuro del que surgen las marcas que hemos seguido desde la entrada del piso. El hecho de que tenga la cabeza destrozada hace pensar que estaba infectada y alguien la mató, tal vez, el propietario del pie que todavía mantiene agarrado con su mano amoratada y fría. Me pregunto si esa persona fue quien dejó las trazas de sangre en el suelo, al alejarse de ella. Lo cual indicaría, por otra parte, que probablemente ahora se encuentre rondando cerca de aquí, convertida ya en un despojo. Y eso no nos conviene para nada.
- Es horrible... -murmura Mishel a mis espaldas.
- ¿Cómo puede alguien arrancar un pie de esa manera? -añade Alex, perpleja.
- Creo que prefiero no saber los detalles... -le respondo-. Su propietario podría seguir por aquí. Deberíamos registrar el piso a fondo.
Los demás están de acuerdo, así que una a una, revisamos todas las habitaciones de la vivienda. El piso es pequeño y muy pronto llegamos a la conclusión de que, aparte del cadáver, estamos solos. Por el momento, hemos encontrado un buen lugar donde descansar, lo cual es bastante reconfortante, pero no creo que me quede tranquilo hasta asegurarme de que el zombi cojo no anda cerca. A juzgar por lo que hemos visto hasta ahora, sólo se me ocurre un sitio donde pueda estar.

- Deberíamos revisar también la azotea -dice Isaac, muy serio-. Las marcas de sangre subían las escaleras, el muerto podría estar allí.
No me atrae especialmente la idea de ir en busca de un zombie que bien podría no estar solo, por mucho que a la luz del día no parezcan tan peligrosos, pero tampoco me gustaría que apareciera aporreando la puerta mientras dormimos. He tenido suficientes sorpresas para toda mi vida.
- Vamos -digo, decidida.

Sam y yo encabezamos la marcha. Nuestro armamento, el que ya comienza a ser propio de cada uno: un hacha y un martillo, ambos cortesía del servicio de bomberos. Isaac, detrás, lleva una pistola, aunque hemos acordado que lo mejor es ahorrar toda la munición posible. Mishel se ha hecho con un palo de golf, aunque no parece que tenga muchas ganas de usarlo. Tampoco a mí me gusta destrozar cabezas... Subimos un pequeño tramo de escaleras y poco después encontramos la puerta que conduce a la azotea. Está abierta y manchada de sangre. Esperamos unos instantes, en silencio, atentos al menor sonido que pudiera denotar una presencia extraña, pero no se oye nada. Me asomo por el umbral de la puerta, sólo un poco, y analizo con cuidado todo mi campo de visión, pero parece que no hay nadie. Me adelanto un poco más, y es entonces cuando algo pesado y frío me cae encima.

Todo parece transcurrir más lentamente ante mis ojos, veo al condenado sobre la doctora moverse muy lentamente, mientras ella abre la boca para gritar y el rostro de nuestros compañeros se desencaja en una mueca de horror a cámara lenta. Lo veo todo como si no fuera real, como si no fuera conmigo y por un segundo me quedo observando como la criatura mantiene fuertemente su presa contra el suelo y se dispone a morderla, entonces me cabreo, me cabreo de verdad.
Propino una patada en el costado de la criatura antes de que cumpla sus deseos y ésta sale despedida unos pocos metros a un lado, rodando por el tejado. Le falta un pié, sin duda el amigo de la vecina de abajo, un chico listo pienso. Avanzo hacia él con paso seguro, no se por qué pero no tengo miedo, es como un sueño en el que manejo mi voluntad. Sigo pataleando a la criatura mientras ésta se revuelve para intentar atraparme, demasiado lento. De pronto deja de moverse, me cercioro de que la última patada ha debido romperle el espinazo, tengo las botas llenas de sangre pero no me importa, siento una falta de sensibilidad un tanto extraña y de repente me siento tremendamente agotado, hambriento y pesado... me fallan las fuerzas pero huelo algo apetecible, me giro y sonrío a mis compañeros, sus caras me muestran su máximo esplendor de sorpresa, pero no me importa... demasiado.

Me levanto del suelo trastabillando, todavía con el pulso acelerado por el susto. Por suerte Isaac se ha deshecho del engendro antes de que tuviera tiempo de nada, aunque ha estado cerca... Me doy cuenta de que se ha formado un silencio extraño y veo a Sam y Mishel, completamente inmóviles, que observan a Isaac con expresión de sorpresa. En su rostro se dibuja una sonrisa, como la de quien escucha de pronto una canción que le gusta o recuerda una buena comida. Se acerca a nosotros lentamente, ni siquier parece cansado después de la paliza que le ha dado al despojo hace un momento. Lo cierto es que ha sido bastante sorprendente, sobre todo sabiendo que hace un minuto, en el piso, apenas podía mantenerse en pie. ¿Qué le pasa? Está como ido...
- ¿Isaac?
Se detiene y mira a su alrededor, como confundido. No sé si pronunciar su nombre lo ha devuelto a la realidad o sólo ha sido cuestión de suerte.

En imágenes

2010-01-05T16:50:00.003+01:00

Esta no es una entrada al uso, no forma parte del relato. Es una pequeña petición que voy a hacer a los lectores de esta historia...
Nes·calina ha estado últimamente haciendo algún que otro boceto de los personajes de Plaguelanders. Si la cosa progresa, sus dibujos podrían ilustrar las entradas del relato. Para ello, sin embargo, necesita un poquitín de ayuda... vuestra. Así que, si queréis, os podéis pasar por su blog y dar vuestra opinión sobre cómo retratar a los personajes. Sería muy interesante que los lectores nos dijérais cómo los habéis imaginado, para hacerlos lo mejor posible.

De momento, podéis ver los bocetos de Alex y de Mishel. Próximamente, el resto. ^^

Actualización: ¡Hay más!

Escaleras

2010-01-03T17:20:00.000+01:00

El motor gime agonizante ante los intentos de Sam por que vuelva a arrancar. Es el único sonido que se escucha en el interior del vehículo. Aunque lentos, los cadáveres van acercándose a nuestra posición.
- ¡Tenemos que salir!
Mi aviso parece hacer reaccionar a los demás, que rápidamente cogen las mochilas y las pocas armas que nos quedan y salen del todoterreno. Hago lo mismo, y al poner en el suelo la pierna herida una ráfaga de dolor sube desde mi tobillo hasta el pecho. Me agarro a la puerta del vehículo para poder permanecer de pie.
- ¡Isaac! -me llama la doctora, los demás están unos metros por delante. Me dirijo a ellos cojeando, tratando de ignorar el dolor que todavía atenaza cada centímetro de mi cuerpo.

En principio, no resulta difícil ganar ventaja a los despojos. Son bastante lentos, y en pleno día parecen todavía más torpes y descoordinados, aunque no sé por qué. Los seres humanos somos seres diurnos, pero ellos... no sé qué son ellos. Sólo sé que no quiero andar cerca, así que continuo caminando tan rápido como puedo y sujeto con fuerza la pistola en mi mano derecha.
- ¿Hacia dónde vamos? -pregunta Mishel. Sam, que va en cabeza, se encoge de hombros.
- ¿Alguno conoce la zona? -dice. Miramos a nuestro alrededor, pero ninguno sabe exactamente dónde estamos. La mayoría de edificios son bloques de apartamentos, en apariencia antiguos, y en los bajos hay pequeños comercios. Tal vez alguna de las viviendas pueda suponer un refugio más o menos seguro... No sé por cuánto tiempo voy a poder seguir caminando.

Intentamos movernos rápido, evitando a los cadáveres que nos vamos encontrando. Por el momento, parecen bastante dispersos, y si se acercan no es difícil acabar con ellos, vienen uno a uno, y nosotros somos cuatro. Bueno, realmente, Mishel no va armada y se esconde detrás de Sam cuando alguno se aproxima demasiado, y entre él y yo apenas sumamos uno y medio... Isaac no tiene buen aspecto, creo que la pierna le duele mucho más de lo que intenta aparentar. Hay que darse prisa, buscar un refugio donde pueda recuperarse. Si pudiera saber qué le pusieron aquellos tipos, o qué está causando las infecciones...

Comienzan a aparecer más despojos. Es raro, parece como si pudieran detectarnos sin vernos... sé que parece una burrada, pero cada vez siento más curiosidad por esos seres, a pesar de la pena, el miedo, o la repugnancia que puedan inspirar. Su conducta parece errática pero ¿y si...?
- ¡Por aquí! -grita Mishel, señalando un edificio de varias plantas a un lado de la calle. Parece una finca de apartamentos, y la puerta principal está entreabierta. Nos acercamos con cautela, atentos al menor ruido que pueda surgir de su interior, pero todo parece en silencio. Una vez dentro, cerramos la puerta y nos quedamos quietos, expectantes. Pasan los minutos y no ocurre nada.

- Parece que no hay nadie por aquí -dice Sam en un susurro-. ¿Qué tal si subimos arriba a ver qué encontramos?
Nos miramos un momento, como dudando, aunque creo que esta es nuestra mejor opción. Volver sobre nuestros pasos nos llevará a la misma situación que antes, y esta es una buena oportunidad para encontrar un sitio seguro y tranquilo. Necesito descansar...

En el rellano del primer piso no hay nada más que una mesilla y una planta de plástico. Probamos las cuatro puertas de las viviendas, pero todas están cerradas. Subimos al segundo piso, y al tercero, y la escena se repite. Nos queda el último piso, y la azotea. Empiezo a pensar que no encontraremos un refugio decente cuando llegamos al cuarto. Me apoyo contra la pared, agotado, mientras observo el escenario que mis compañeros miran en silencio. Una de las puertas está abierta de par en par, y del interior del piso surgen unas trazas de sangre en el suelo que suben la escalera en dirección a la azotea.

Cuatro ruedas

2009-12-27T19:16:00.003+01:00

Hay seis o siete zombies en la calle, los esquivamos con facilidad. Parece que siguen concentrados alrededor de la comisaría, así que a medida que nos vamos alejando, avanzar se hace bastante más fácil. Al principio no me convenció la idea de coger un vehículo... podría convertirse en una trampa mortal si nos rodean... pero mientras nos mantengamos suficientemente alejados, la cosa puede funcionar.

Hemos cogido uno de los vehículos que había en el garaje, bajo las oficinas. Es un todoterreno, el único que tenía las llaves en el contacto. Sam va conduciendo, Mishel está en el asiento del copiloto. Yo voy detrás, Isaac está tumbado en el asiento con las piernas encima de mis rodillas. Antes, cuando casi se desmaya, me he asustado de verdad. Creo que fue una bajada de tensión. Me preocupa qué vaya a pasarle ahora... aquello que le pusieron evitó que se convirtiera pero no sabemos qué otros efectos puede tener.

Sam detiene el coche y Mishel se da la vuelta.

- Hay una tienda ahí delante -dice-. Deberíamos coger algo de comida, y sobre todo agua.

- Iremos tú y yo -le digo a Mishel-. Una mochila cada una, entramos, las llenamos, y nos largamos tan rápido como sea posible. Sam, mantén el motor en marcha para poder salir pitando.

Sam sonríe y hace un saludo militar.

- ¡A la orden!

Suspiro y bajo de un salto. Mishel me imita. Empezamos a correr.

Me incorporo cuando estoy seguro de que el coche se ha parado. El sol entra por la ventanilla y me da de lleno en la cara. Miro mi reloj, pero está roto. Debió de romperse por la caída de esta madrugada. Estamos en una calle que no había visto nunca. En el asiento de delante veo a Sam. ¿Dónde están las chicas?

- Parece que ya estás mejor -dice mi compañero, desde el asiento del conductor. Aunque sigue doliéndome todo el cuerpo, asiento con la cabeza y le pregunto por Alex y Mishel.

- Dentro de la tienda -explica-. A por algo de provisiones. Luego buscaremos un buen refugio.

- ¿Ahí dentro? ¿Solas? -exclamo, comenzando a asustarme. Sam levanta las manos en un gesto tranquilizador. Me enseña un walkie-talkie.

- Tienen una pistola y un martillo, y un walkie por si necesitan una intervención de urgencia.

- ¿De dónde ha salido eso? -pregunto, creo que estoy recibiendo demasiada información para mi cerebro recién recuperado-. ¿Y de dónde ha salido este coche?

- Debajo de las oficinas había un garaje, con vehículos de la policía. Cogimos el coche de ahí, y los walkies estaban en la guantera.

Voy a preguntar algo más, pero se oye un crujido procedente del aparato y la voz de la doctora, hablando entrecortadamente.

- ¡Sam, prepárate para arrancar enseguida!

Mi compañero quita el freno de mano y los dos observamos la puerta de la tienda, conteniendo la respiración. A los pocos segundos, las chicas aparecen cargando con las mochilas llenas y corriendo tan rápido como pueden. Suben al todoterreno a toda prisa y Sam arranca enseguida. Mientras doblamos la esquina, un par de muertos aparecen a la vista. Otros están saliendo de la tienda. Por suerte, nosotros vamos sobre cuatro ruedas. Poco a poco, los vamos dejando atrás.

- ¿Habéis conseguido algo? -pregunta Sam. Mishel responde, todavía recuperando la respiración.

- Tenemos para unos cuantos días...

- ¿Qué ha pasado ahí dentro? -dice Isaac. Parece que está un poco mejor.

- Salieron unos cuantos de detrás de una estantería -respondo-. Evitamos dispararles, para ahorrar munición, así que corrimos...

Avanzamos unas calles más, recuperándonos del susto. Por suerte, hemos conseguido bastante agua y provisiones para los próximos días. Ahora tenemos que encontrar un buen refugio para pasarlos a salvo...

- Alex... -dice Isaac, en voz baja. Me acerco para ver qué quiere decir-. Este coche, es un vehículo de la policía, ¿verdad?

- Sí... No irás a detenernos, ¿no?

- No, no, es sólo que me extraña que hubiera vehículos en un garaje cuando todas las unidades de la ciudad fueron movilizadas por la cuarentena. La única razón por la que se me ocurre que estuvieran allí es porque fuera un taller de reparación...

No acabo de entender lo que implican sus palabras hasta que el coche hace un ruido extraño y el motor se apaga. Miramos a la vez por el cristal trasero. Los muertos que acabábamos de dejar atrás empiezan a ganar terreno.

Muertos

2009-12-18T19:58:00.001+01:00

Sam tiene razón, no podemos quedarnos aquí. En nuestro precipitado escape de la comisaría, perdimos gran parte de nuestras provisiones... y de todas formas, los tipos de los trajes podrían volver en cualquier momento. No me apetece volver a verlos, aunque reconozco que me gustaría hacerles algunas preguntas... Dentro de un par de horas será pleno día, y podremos salir. Hasta entonces, no queda otra que esperar, y tal vez planear lo que vamos a hacer.
Isaac se ha quedado dormido, los demás estamos sentados en el suelo, en silencio, sin mirarnos. Sólo se oye la trabajosa respiración de nuestro compañero, teñida de fondo por el lamento de los muertos. Mishel intenta en vano hacer funcionar un teléfono móvil. Está empezando a sollozar de nuevo, pero esta vez no la culpo. De repente, los acontecimientos de esta noche fatídica vuelven a mi cabeza y me golpean con fuerza. Noto como se me estrecha el nudo en la garganta. Tengo que hacer algo para mantener la mente ocupada, así que me dedico a vacíar las dos mochilas que nos quedan y hacer inventario de lo que tenemos: medio litro de agua, una bolsa de nueces, un montón de barritas energéticas...

Mel está muerto.

Angustiada, me intento concentrar todavía más en la tarea. Dieciocho barritas energéticas, tres jeringuillas, un paquete de vendas...

Todo el mundo está muerto, joder.

Hundo la cabeza entre las rodillas, agotada. Por un instante, deseo estar muerta también. Empiezo a llorar en silencio.

Me despierto mareado, sin saber muy bien dónde estoy ni qué me ha pasado. Desafortunadamente, no pasa mucho tiempo hasta que lo recuerdo. Me duele todo el cuerpo, especialmente el tobillo... Abro los ojos con esfuerzo. Alguien me está hablando, mientras me zarandea con suavidad. ¿Quién es? Ah, sí... la doctora... No entiendo lo que dice...
- Isaac... Isaac, ¿crees que vas a poder levantarte? -su voz me llega lejana, amortiguada. Intento enfocar la mirada. No tiene muy buena cara.
- Creo... que necesitaré un poco de ayuda -consigo articular, al fin.
- Sam, ¿puedes ayudarme? -dice, dándose la vuelta. No alcanzo a ver a Sam, sólo siento su brazo agarrarme con fuerza por las axilas, levantándome con una facilidad asombrosa. Todo empieza a darme vueltas... Alex aparece por el otro lado, y me apoyo sobre ella. Sam se adelanta unos pasos mientras nosotros avanzamos lentamente tras él. Mishel está a su lado, cargando con una de las mochilas.

Los seguimos a lo largo de los pasillos hasta llegar a un espacio grande, más oscuro. Empiezo a marearme de nuevo... me fallan las piernas y la visión...
- ¡Sam, ayúdame! -grita la doctora. Apenas la oigo... apenas oigo nada, ni veo... Me dejan sobre un asiento mullido. Hablan entre ellos, pero no entiendo nada. Cierro los ojos y me quedo quieto. Creo que nos movemos.

Despertar

2009-11-16T18:17:00.000+01:00

No había nada cuando desperté, tan sólo una oscuridad líquida que lo impregnaba todo. No tengo manera humana de calcular el tiempo que estuve así, lo mismo habría dado un año, que una década o que un minuto, al ser consciente de algo así, el terror se apoderó de mi, pero todo era inútil. La desesperación, la amargura, la impotencia... nada podía hacer por cambiar mi estado. Y de pronto, el líquido alquitranado y pegajoso empezó a formar un torbellino, que me atrapó en su recorrido, vaciándose rápidamente llevándome hacia la superficie, una superficie que no estaba allí momentos antes, pero que sentía de alguna forma que me aproximaba a ella.

-¡¡Ha abierto los ojos!!! -exclamó Sam dando un respingo con el hacha enarbolada por si acaso. Ante mi borrosa visión, enseguida aparecieron las chicas, Mishel cubriéndose tras Sam y Alex, mientras ésta última se acercaba con cuidado pistola en mano.

-¿Tenéis un poco de agua? Estoy seco -conseguí exclamar, no sin dificultad.

-¡Por Dios, ha funcionado! ¡Sea lo que sea que le inyectaron ha evitado que se convierta en un muerto! -dijo Mishel asombrada.

Entonces me acordé, y no pude evitar dirigir mi mirada hacia la pierna herida por el mordisco, alcé el rostro hacia el de Alex y sin mediar palabra la expresión de mi cara le preguntó, ¿qué me ha pasado?

Apenas podía creerlo. Había pasado poco tiempo desde que los tipos con trajes de seguridad se marcharon. Después de extraerle a Isaac muestras de sangre y tejido de la herida, dijeron que tal vez no se convertiría. Por lo que pude escuchar de su conversación, no habían probado el compuesto con un paciente en fase tres (sea lo que sea lo que eso signifique). Luego, se marcharon, sin esperar a ver si su predicción se cumplía o no. No dieron explicación de quiénes eran ni de qué pretendían descubrir con todo aquello, aunque obviamente era algo relacionado con lo que estaba causando este maldito apocalipsis.
Mientras Sam se apresuraba a buscar en las mochilas la única botella de agua que pudimos salvar en nuestra apresurada huída, me acerqué a Isaac y le puse la mano en la frente. La fiebre había bajado significativamente y probablemente ahora se reducía a unas décimas. La sangre había dejado de coagularse y parecía fluir sin problemas. En su piel, todavía pálida, las venas iban dejando de marcarse y su aspecto era menos aterrador. No podía creer lo que veían mis ojos... Incluso alrededor de la herida de su tobillo se apreciaba una ligera mejoría. ¿Estaba remitiendo de verdad la infección? Mishel, a unos pocos pasos de mi posición, me miraba preocupada, leyendo en mi rostro esa misma pregunta.
Ayudamos a Isaac a incorporarse y apoyar la espalda en la pared. Le conté todo lo que había ocurrido mientras él estaba inconsciente. A nuestro lado, Sam y Mishel recordaban aquellos difíciles momentos al ritmo de la historia. Al terminar, nos quedamos mirando a nuestro recién recuperado compañero.
- Y tú, ¿cómo te encuentras?

-Siento palpitaciones en cada centímetro de mi cuerpo, así como el recuerdo de que se me quemaban las venas...*tose ligeramente*...no se si podré levantarme. ¿Estamos a salvo aquí?

-No lo creo, podemos esperar un par de horas, pero deberíamos partir en cuanto amanezca, aquí no tenemos con qué hacernos fuertes- dijo Sam con tono de preocupación.

Asentí cerrando los ojos cuidadosamente para aprovechar las pocas horas que quedaban para marcharnos y descansar. Estaba vivo, no termino de comprender aún cómo es posible... todavía tengo en el cuerpo las sensaciones de agonía y fogonazos de dolor, tan sólo espero recuperarme del todo.

Mientras el resto del grupo preparaba algo de comida y recogía las cosas preparandonos para la marcha me dormí como últimamente era costumbre, con la nana de los muertos sonando a lo lejos, en la calle.

Fase tres

2009-10-24T17:15:00.001+02:00

- Debiste cortarle el pie al ver la mordedura. Un torniquete no es suficiente.
- Si hubiera tenido un equipo quirúrgico, lo habría hecho -respondo malhumorada, mientras termino de ajustar una venda alrededor de la pierna, justo por encima de la herida-. O qué, ¿le amputo el pie con el hacha de Sam?
- Por ejemplo.
- ¿Tengo que volver a explicarte por qué no es una buena idea?
- Dejadlo ya, chicas -interviene Sam, en tono cansado, probablemente de oirnos discutir. Mantiene la vista fija a través de la ventana y ni siquiera se da la vuelta para hablarnos. Está evitando mirar a Isaac. Mishel también se mantiene alejada, se limita a observar cómo limpio la herida de nuestro compañero y envuelvo su tobillo en un rudimentario vendaje. Mi provisión de medicinas es jodidamente limitada y lo único que he podido hacer es darle ibuprofeno para la fiebre y una buena dosis de aspirinas con la esperanza de enlentecer el ritmo al que se coagula su sangre. El torniquete evitará que vuelva la hemorragia, pero la infección... se ha extendido tan rápido que apenas he tenido tiempo para reaccionar. Durante un rato, perdía y recuperaba la consciencia, pero cada vez me costaba más despertarlo. Al final ha dejado de responder del todo. Está en coma, me temo. A este ritmo, no creo que sobreviva a la próxima hora. Y todo apunta a que se reanimará convertido en un maldito antropófago. Mierda, no puedo dejar que pase eso, tengo que hacer algo... Y lo único que se me ocurre, es que mientras lo mantenga con vida no se transformará en una de esas criaturas.

- ¿Por qué no nos vamos antes de que se convierta en zombie? -dice Mishel, volviendo a la carga, aunque ahora percibo más miedo que malicia en su voz. Lo que más me fastidia es que sé que está siendo la más sensata de los tres. Sam me ahorra tener que responder a eso.
- Desde aquí veo una farmacia.
Me pongo en pie de un salto y corro junto a Sam. No debe de faltar mucho para el amanecer, ya que a través de la penumbra puedo distinguir el cartel del establecimiento. Una farmacia, justo al otro lado de la calle. Tan sólo son unos metros... tomo la decisión en una fracción de segundo.
- Ahora vuelvo -le digo a Sam, y luego, en voz baja, añado- vigílalos.
Cojo una mochila y una pistola, el martillo ya lo llevo colgado de la cintura. El pobre Sam apenas tiene tiempo de gritarme que no lo haga, que es muy peligroso, antes de verme desaparecer por la escalera que conduce a la planta baja.

Siento el pulso descontrolado y la respiración acelerada mientras bajo la escalera con la pistola en alto. No se ve ningún cadáver por aquí, aunque en algunos lugares encuentro señales de su paso: manchas de sangre en las paredes, muebles destrozados... Intento ignorarlas y sigo corriendo. Algo tiene que haber en esa farmacia que me ayude a mantener a Isaac con vida un poco más de tiempo...

Al llegar a la planta baja me desoriento un poco. Está muy oscuro y no veo nada; por el momento decido escuchar en busca de señales de movimiento. Todo parece tranquilo, así que rebusco en la mochila hasta encontrar una linterna. Al encenderla, veo que me rodean unos diez vehículos de la policía, entre coches y furgonetas. Me dedico a explorar la estancia con el débil haz de luz, concentrándome en encontrar una salida segura para evitar esa opresión en el pecho que me dice que voy a arrepentirme de esto.
De repente, escucho un golpe a mi izquierda. Al darme la vuelta, descubro un cadáver en el interior de uno de los coches, que grita enloquecido mientras aporrea la ventanilla con todas sus fuerzas. Al salir corriendo me doy cuenta de que había dejado de respirar y cojo una gran bocanada de aire mientras me abalanzo sobre una puerta metálica. Afortunadamente, está abierta. Parece que el apocalipsis pilló desprevenido a todo el mundo, y ni siquiera hubo tiempo de asegurar las salidas. Sin embargo, en mi precipitada carrera hacia el exterior mientras huía del zombie atrapado en el coche, olvidé que la calle está plagada de ellos.

Al salir del garaje me encuentro a unos veinte metros de la entrada de la comisaría, donde los muertos están más concentrados. Lógico, después de haber entrado hace un rato... aunque a mí me parece que fue hace siglos. Sin entretenerme, echo a correr hacia la farmacia intentando hacer el menor ruido posible, aunque sé que pronto o tarde repararán en mi presencia. La tensión que siento es tan grande que creo que voy a romperme en pedazos...

Esperaba poder romper la puerta de la farmacia con el martillo, pero no será necesario. La puerta está abierta de par en par y el interior del establecimiento aparece destrozado bajo la luz de mi linterna. Alguien ha pasado por aquí y ha dejado los estantes prácticamente vacíos. El estómago se me encoge y me falta el aire, pero no puedo marcharme sin más. Tal vez encuentre algo útil, tiene que haber un almacén o algo, ¡joder!
Parece que no hay nadie, así que me adentro en la farmacia, con la pistola preparada, eso sí. No confío demasiado en mis habilidades de lucha, pero al menos me defenderé si me ataca alguien... o algo. En la trastienda encuentro un armario que los saqueadores han dejado casi intacto. Meto en la mochila todo lo que pueda ser de utilidad: jeringuillas, gasas, vendajes y medicaciones de distintos tipos. Estoy arrodillada en el suelo, rebuscando en un cajón, cuando escucho un sonido extraño detrás de mí, como un chasquido. Me doy la vuelta despacio, con la pistola agarrada firmemente y casi sin respirar. Me encuentro cara a cara con el cañón de un arma enorme que apunta directamente a mi cabeza.
- No te muevas -dice el visitante. Su voz suena distorsionada porque habla a través de una máscara de gas. Lleva una especie de traje de seguridad, que le cubre todo el cuerpo y le hace parecer más corpulento de lo que en realidad es aunque, de hecho, es un hombre enorme. Tiene, además, un chaleco repleto de bolsillos, pero no puedo ver qué lleva en ellos. La visión me resulta terrorífica, nunca había estado tan quieta.
Ladea la cabeza. Me pone nerviosa no poder verle la cara.
- ¿Sabes qué hago con los saqueadores como tú? -dice en tono amenazador. Entonces me echo a temblar.
- N-no... ¡no soy ninguna saqueadora! -consigo articular, tartamudeando-. Necesitaba medicinas... mi amigo se está muriendo...
- ¿Muriendo? ¿De qué?
Me quedo callada, no sé si responder a la pregunta. No puedo confiar en alguien que me apunta a la cabeza con un cacharro que parece sacado de una película. Entonces acciona el cargador, y vuelve a preguntar.
- Dime de qué se muere o no sales de aquí.
- Una... una de esas cosas le atacó y...
Me callo al ver que saca un walkie del bolsillo.
- Aquí Johan. Tengo algo.
- Mirad qué he encontrado ahí dentro -dice Johan, triunfante, al salir de la farmacia. Me ha robado la pistola y me ha sacado del local prácticamente a rastras. Fuera están los que supongo que son sus compañeros, cinco o seis tipos vestidos igual que él, empuñando armas como la suya. Aquí hay más luz y puedo ver en sus trajes el acrónimo NBD. Me empuja hasta situarme unos pasos por delante de él, mostrándome a los demás como un trofeo. Contengo la respiración al ver las armas apuntando en mi dirección.
- Johan nos ha traído un regalito... -dice uno, avanzando hacia mí. Cómo me gustaría partirle la cara.
- No es para eso, gilipollas -interrumpe Johan, agresivo-. Creo que nos puede conducir hasta un paciente en fase dos o tres.
- ¿Dónde está? -pregunta otro, visiblemente interesado. No me gusta nada el rumbo que está tomando todo esto. Johan se acerca a mí y me golpea la espalda con el cañón del arma. Me quedo paralizada un instante, me vuelve a golpear con más fuerza y me hace tropezar. Oigo algunas risas amortiguadas.
- Llévanos hasta él.
No me hace ninguna gracia que estos animales encuentren a Isaac, pero no tengo ninguna duda de que sus amenazas van en serio. No sé de dónde pueden haber salido ni quienes son, ya que no responden a mis preguntas. Temblando de miedo, los conduzco hasta los demás, temiendo que mi acción sea una condena a muerte para todos.

Llegamos hasta el despacho donde están mis compañeros. Los tres siguen allí, Mishel y Sam al parecer discutiendo, Isaac en el suelo, inmóvil. Por favor, por favor que no esté muerto... Los recién llegados no pierden el tiempo. Irrumpen en la estancia con las armas preparadas, dando un susto de muerte a Sam y a Mishel. Nos empujan hasta un rincón sin contemplaciones. Sam intenta resistirse, pero lo único que consigue es un culatazo en la cara. Un par de ellos forcejean con él hasta inmovilizarlo, no dudan en asestarle puñetazos y patadas cada vez que intenta algún movimiento. Otros dos se han encargado de sujetarnos a Mishel y a mí. Les grito todos los insultos que conozco e intento liberarme, pero mi oponente no tiene problema en estamparme contra la pared mientras me retuerce el brazo y yo grito de dolor. Aunque nos amenazan con las pistolas, evitan utilizarlas. Deben de estar ahorrando munición.

Los dos que han quedado libres se han arrodillado alrededor de Isaac. No puedo ver lo que están haciendo con él pero me temo que no es nada bueno. Soy una jodida idiota, no debí conducirles hasta aquí...
- ¿Tienes la vía? -dice uno de los que están con Isaac, reconozco la voz de Johan.
- Sí, ya está. Parece que intentaron parar la coagulación de la sangre. Está muy fluida para estar en fase tres, pero el estado de coma no deja lugar a dudas.
- Bien -dice Johan-. Puedes empezar.

Treinta y cinco minutos

2009-10-15T16:53:00.001+02:00

No estaba sorprendido, recordaba perfectamente el rostro del cadáver que me había mordido. Y casi desde el primer segundo sentí un calor abrasador en la zona donde estaba la herida, pero un frío intenso que recorría mis venas. Miro el reloj, y tan sólo han pasado unos minutos desde que he sido mordido, no podemos estar seguros de nada aunque en mi interior ya sé que algo no va bien. Mis compañeros me miran horrorizados, no saben qué hacer, las dudas fluyen por sus ojos nítidamente.
-No tiene por qué pasar nada, quizá sea una infección o un efecto de mordedura, las transformaciones milagrosas sólo pasan en las películas- añadió Sam restándole tensión al momento.
-¡¡Todo lo que nos pasa tiene que ver con las películas!! -exclamó Mishel nerviosa y desconfiada.
Alex no dice nada, sólo me quita el sudor en un paño empapado de agua, sin mirarme directamente a la cara. Ninguno sabe con certeza lo que va a pasar, pero yo ya me siento condenado. Quince minutos, siento como la fiebre sube rápidamente, empiezo a temblar...
La doctora Sky y el resto están en una pequeña discusión, los nervios están a flor de piel, siento como si los escuchara cada vez un poco más lejos, y calculo que no deben de estar a más de 10 metros en la estancia. Veinte minutos desde la mordedura, Sam me da algo de comer, dice que me dará fuerzas. Debo tener muy mal aspecto tal y como me mira Mishel, es la que menos disimula y puede que en este caso la que me muestre más sinceridad. Gracias a ella ahora sé que doy miedo. Me despierto como si hubiera pasado una eternidad, miro el reloj y veo que sólo han pasado dos minutos, Alex está a mi lado, ha intentado reanimarme pero en ningún momento he sentido cómo me sacudía, ni cómo me gritaba. Treinta minutos; Sam disimula, pero tiene su hacha bien afianzada, y sé que está en tensión por cómo aprieta los puños contra el mango. Me miro los brazos y parecen más delgados, quizá sea mi imaginación, lo que sí asusta son mis venas, me duelen, y se marcan más de lo habitual. Apenas puedo oírles, tan sólo un martilleo en mi cabeza, doloroso y rítmico. Parece el martilleo de un corazón desbocado, luchando por escapar, por sobrevivir. Despierto de nuevo, miro el reloj, treinta y cinco minutos y otra aparente eternidad. Si no fuera por el reloj diría que llevo días así. Me sobresalto cuando Alex señala mi brazo, las venas están negras y mi aspecto general no promete ser mejor. Siento como si transportaran hielo líquido, quemando de frío... y de pronto siento un quemazón en el pecho, muy fuerte. Siento mi cuerpo convulsionar antes de que la oscuridad se apodere de mí.

Cristales rotos

2009-10-02T18:03:00.001+02:00

Por un instante me vi suspendida en el aire, después, mi cuerpo impactó brutalmente contra la cubierta del edificio que había junto a la comisaría. A mi espalda escuché el aullido desgarrador de la criatura al precipitarse al vacío, luego un fuerte estruendo y los gritos de Sam y Mishel mientras corrían hacia el borde del tejado. Me incorporé lentamente, recuperándome del golpe, y gateé hasta situarme a su lado. Abajo, en el suelo, el cadáver que nos había perseguido se arrastraba por el callejón, pero no había rastro de Isaac.
- Tiene que haberse metido por alguna de las ventanas -dijo Sam, respondiendo a la pregunta que todos teníamos en la cabeza.
Entramos en el edificio a través de una trampilla, con suma cautela y las armas preparadas, ya que no sabíamos qué podíamos encontrarnos en el interior. Sam, que encabezaba la marcha, nos indicó que guardáramos silencio mientras comenzábamos a avanzar por un pasillo estrecho y de techo bajo. Mishel iba detrás de él, sin abrir la boca, y yo iba en último lugar, vigilando continuamente mis espaldas. No encontramos rastro de Isaac en aquel nivel, así que descendimos al piso inferior. Tampoco nos cruzamos con ningún muerto, aunque seguíamos oyendo sus gemidos lejanos, en la calle.
Recorrimos el piso inferior conteniendo la respiración. Sam se asomaba a todas las habitaciones, que parecían oficinas, y negaba, con un suspiro, en cuanto comprobaba que estaban vacías. En una de ellas encontramos un par de cadáveres, definitivamente muertos ya que tenían el cráneo destrozado. Al parecer, alguien había pasado por allí antes que nosotros. No supe si tranquilizarme o alarmarme por ello. Finalmente, tras abrir una de las puertas, Sam soltó una exclamación que apenas entendí, y todos nos precipitamos dentro de la habitación. Era una especie de despacho que parecía haber sido abandonado a toda prisa, con papeles desperdigados sobre la mesa y una silla volcada. Cerca de la ventana había un cuerpo inerte, sobre una alfombra de sangre y cristales rotos. Nos aproximamos a él con cautela, y finalmente respiramos al comprobar que su pecho subía y bajaba, rítmicamente, y que por tanto estaba vivo, al menos de momento. Me arrodillé a su lado mientras Sam se quedaba en la puerta, vigilando, y Mishel observaba preocupada desde una distancia prudencial.
Tenía pulso, un poco acelerado, y respiraba al parecer sin dificultad. La ropa y la piel aparecían manchadas de sangre, aunque no podía decir si era toda suya o no. Estaba inconsciente, y tenía varios cortes y arañazos en las manos y en la cara, que no parecían ser demasiado graves. Empezó a volver en sí mientras revisaba su pierna derecha, ya que tenía el pantalón empapado en sangre, y entonces, al retirar la bota destrozada, vi la herida, más o menos a la altura del tobillo. Ésta sí parecía grave... Isaac me miró con expresión sombría mientras las manos comenzaban a temblarme y casi sin darme cuenta me ponía a negar con la cabeza.
- No... no... no...

Muerte en la azotea

2009-09-02T15:01:00.000+02:00

Tenemos que salir de aquí, rápido, ya. Hay que buscar una forma de escapar... pero no puedo pensar si Mishel no deja de sollozar detrás de mí.
- ¡Cállate, por favor! -le grito, exasperada. Ella me mira, dolida, y se lleva una mano al hombro dislocado. Es una lesión dolorosa, pero, por suerte, una de las primeras cosas que aprendí a solucionar. Le agarro el brazo y, con un movimiento brusco, coloco la articulación en su sitio. Se oye un fuerte crujido seguido de un grito de dolor. Espero que así deje de lloriquear.
Sam nos alerta, se oyen ruidos en los pisos inferiores, estaremos perdidos si no hacemos algo. Mel está muerto. Isaac podría estarlo. Me tiemblan las manos, creo que estoy perdiendo los nervios. Corro hacia uno de los extremos de la azotea. El edificio contiguo a la comisaría es una especie de garaje donde los policías dejan los coches patrulla, aunque en la parte superior se ven ventanas, probablemente haya algún tipo de oficina. Su cubierta es plana, así que si pudiéramos llegar hasta ella, tal vez tuviésemos una oportunidad de salir de esto con vida... Pero estamos demasiado altos para saltar, y no podemos volver al piso de abajo. Alex, ¡eres una científica! ¡piensa algo! Miro a mi alrededor, buscando algo que pueda sernos útil.
- ¡Una escalera! -exclama Sam. En el suelo de la azotea hay una escalera, probablemente utilizada para el mantenimiento de las antenas de radio y telefonía, de las que estamos rodeados. La coge triunfante y se asoma a la barandilla para colocarla, yo dirijo una mirada nerviosa a la puerta de acceso a las escaleras. Desde abajo siguen llegando gemidos, gritos y golpes, desesperadamente intento distinguir la voz de Isaac, pero no lo consigo.

Mierda. Mierda, mierda, mierda. La escalera no llega, ha caído sobre la cubierta del edificio anexo y seguimos sin poder escapar, y los ruidos son cada vez más intensos. Escuchamos unos pasos vacilantes que se acercan. Por favor, por favor, que sea Isaac. Sam se acerca sigilosamente a la puerta, con el hacha en alto. Una figura atraviesa el umbral, y se vuelve hacia él con los brazos estirados y la mirada perdida. Sam, sin vacilar, le parte el cráneo con el hacha, salpicándose de sangre y astillas de hueso. Consciente de que pueden llegar más, saco el arma con la que he estado practicando antes. Sin embargo, de momento, no aparece ninguno más, y lo más urgente es encontrar una forma de escapar de aquí. Mishel está llorando de nuevo, voy a volverme loca.
- ¿Crees que alguna de las antenas nos serviría para pasar al otro edificio? -dice Sam. Me asomo a la barandilla de nuevo, tal vez si encontramos un lugar donde fijar uno de los extremos...
- Si apoyamos un extremo al aparato de aire acondicionado podría actuar como tope... y podríamos deslizarnos hasta abajo -le digo. Es un poco arriesgado, pero a estas alturas, qué más da, moriremos de todas formas. Sam se acerca a una de las antenas y comienza a darle hachazos en la base. Va sonriendo a medida que el metal cede a sus brutales golpes, y de repente Mishel y yo tenemos que apartarnos para que la antena no nos aplaste. Cae con un fuerte estrépito, lo cual me temo que atraerá a más cadáveres, así que debemos ser rápidos. Colocamos la antena bien apoyada: la base, en la cubierta del otro edificio, apoyada en un aparato de aire acondicionado, el otro lado, sobre la barandilla de la azotea de la comisaría. Está bastante inclinada, pero confío en que podremos bajar por ella. Sam y Mishel bajan primero, deslizándose lentamente por el metal. A ella le sigue doliendo el brazo, así que necesita un poco de ayuda. Una vez llegan abajo, los escucho respirar aliviados, y les lanzo las mochilas que hemos podido rescatar durante nuestra huida. Antes de tener tiempo de darme la vuelta, oigo uno de esos escalofriantes aullidos a mi espalda, no necesito mirar para saber qué es, agarro firmemente la pistola y, dándome la vuelta, disparo. La bala impacta en su pecho, pero el maldito despojo apenas se tambalea. Disparo de nuevo, esta vez acierto en el ojo y el cuerpo cae al suelo, inerte.

Se oyen de nuevo ruidos y pasos en las escaleras, pero no me atrevo a cerrar la puerta. ¿Y si es Isaac a quien impido salir? Me quedo un momento muy quieta, conteniendo la respiración, con el pulso tan acelerado que me pregunto por qué no estoy sufriendo un infarto. Y entonces, aparece. Cubierto de sangre y con el dolor grabado en el rostro, rápidamente cierra la puerta y se dirige a mí, cojeando.
- ¡Hay uno de los rápidos! -grita Isaac, con la voz rota.

Era noche cerrada cuando salí al tejado de la comisaría, sentía el incesante martilleo de mi agitado corazón en las sienes. Ladré una advertencia a la doctora en cuanto la vi cerca de una improvisada pasarela, mientras, empecé a avanzar lo más deprisa que pude, cojeando. Me dolía horrores, pero a mis perseguidores eso no les importaba, seguían ascendiendo por las escaleras implacables, hambrientos. Conseguí alcanzar a Alex justo cuando apareció al exterior, allí estaba, mirándonos con ojos crueles y rostro desencajado, empezó a caminar, cada paso más rápido que el anterior, abalanzándose contra nosotros iniciando una pequeña carrera. Sam nos gritaba desde el otro edificio desesperado y encogido de consternación, Mishel lloraba acurrucada sin querer mirar la escena que acontecía a escasos metros de ellos. Alex empezó a cruzar por la pasarela, ayudándome con mi cojera, el zombie se aproximaba, "demasiado rápido" -pensé, iba a alcanzarnos y probablemente a lanzarnos al vacío. Empujé a Alex con todas mis fuerzas hacia el tejado del edificio colindante, y salté, la predecible criatura, saltó detrás de mí. Había una cuenta pendiente entre él y yo, al parecer él también lo entendió así. No podría decir cuantos metros caí hasta estamparme contra el cristal de una ventana, probablemente unos dos o tres pisos por debajo. No pensé que llegaría con la pierna herida, al saltar, pero oí el grito desgarrador de la endemoniada criatura al caer al vacío justo antes de que la oscuridad se cerniera sobre mí, dejándome nadar en un mar de inconsciencia.

Asedio

2009-08-26T00:21:00.001+02:00

En apenas unos segundos estábamos en el piso de abajo, armados y aterrorizados. Los crujidos y golpes procedentes de las ventanas y la puerta se escuchaban ahora con más claridad, acompañados por los escalofriantes gemidos de los muertos que intentaban entrar en el edificio. Mel, medio desnudo, empujaba una mesa hacia la puerta con intención de reforzar la pequeña barricada que habíamos construido antes. Mishel se encontraba en el centro de la estancia, completamente paralizada y con una expresión en el rostro que era el reflejo del pánico, sujetando la camisa de Mel entre sus manos temblorosas. Los golpes eran cada vez más fuertes.
- ¡Tenemos que contener el ataque! -gritó Mel desde la puerta-. ¡Hay demasiados ahí fuera para enfrentarnos a ellos!
Su voz actua como catalizador, y rápidamente nos ponemos en marcha, mientras el militar nos da instrucciones sobre qué hacer. Isaac corre a su lado para ayudarle a reforzar la puerta, los demás, nos dirigimos a las ventanas de la parte frontal, que parece ser la que está siendo atacada. Comienzo a empujar una estantería hacia una de ellas, mientras siento cómo mi pulso se acelera y una oleada de adrenalina recorre mi cuerpo.

Los golpes desde el exterior son brutales, Mel y yo rebotamos con cada embestida desde afuera, y la madera gruñe y se retuerce con los golpes. "Es inútil, su fuerza es muy superior a la humana y parecen incansables, la puerta no aguantará mucho.."- pienso mientras hago fuerza con todo mi cuerpo para sujetar la puerta junto a Mel. Miro a mi alrededor y la situación no es mejor para el resto de mis compañeros, Sam y Alexandra sujetan cada uno una ventana tapiada, mientras la madera cruje cada vez con más fuerza y las astillas saltan a su alrededor. Al otro lado de la estancia está Mishel, abro los ojos como platos al ver lo que está haciendo, ha descolocado varias tablas de las que tapiaban la ventana dejando una abertura para acceder al interior, entonces caigo en la cuenta, su ventana no está siendo atacada, ¿pretende escapar mientras entretenemos a los zombies?
-¡¡AAAAhhhhh!!- Un grito de mujer interrumpe mis pensamientos, uno de los malditos la ha atrapado por el brazo y tira violentamente de ella hacia el exterior, puedo oír entre el caos el crujido de su hombro al descolocarse del sitio, Mel me deja solo ante la puerta, cierro los ojos por un momento aguantando la embestida, que rompe una de las tablas provocando un agujero en la puerta por encima de mi cabeza. En dos zancadas Mel se sitúa a la altura de Mishel, golpea violéntamente al zombi con su porra consiguendo que deje a su presa.
-¡¡Aléjate de la ventana!!- grita a la muchacha, mientras a patadas estampa la suela de su bota sobre los rostros de los malditos que intentan acceder desesperados al interior. Inmediatamente después, algo entra como lanzado desde el exterior, derribando a Mel con mucha fuerza contra el suelo entre gruñidos y forcejeos. Mishel, gimoteando, se arrastra hasta las escaleras para iniciar el ascenso al piso superior, otra embestida me lanza de espaldas contra el suelo. Hay un nuevo agujero en la puerta, pronto accederán al interior.
-¡¡Subid, dejad las ventanas y subid!! -Grito mientras me incorporo y saco mi arma. Uno, dos, tres tiros, la criatura cae al lado de Mel mientras la maltrecha puerta no resiste la siguiente embestida y exhala un crujido definitivo entre astillas de madera. Los ojos vacíos de Mel me miran mientras se forma en su espalda una espesa capa carmesí. Esta muerto, con una horrible herida en el cuello, inerte. Alex ayuda a Mishel a subir con dificultad, mientras Sam se coloca a mi lado, con el hacha presta dispuesto a todo. Otra ventana se abre con una nube de virutas de madera, y más demonios hambrientos entran en la comisaría. No dejo de disparar mientras la sangre salpica a Sam en sus brazos y rostro con cada hachazo.
-¡¡Sube maldita sea Sam, yo soy el que tiene el arma a distancia!! -grito a la desesperada.

Mi última visión de la planta baja de la comisaría me provoca un fuerte dolor en el pecho. Las ventanas que tratábamos de contener han saltado en pedazos, y el suelo está cubierto de cristales rotos y madera astillada. Sam e Isaac están retrocediendo a medida que los zombies ganan terreno. A un lado, en el suelo, veo a Mel. Bajo su cuerpo se ha formado un gran charco de sangre procedente de la herida en su cuello. Una estantería llena de archivadores ha caído encima de él, dejándolo atrapado a la altura de la cintura, pero no importa, ya está muerto. Me alejo de la dantesca escena oyendo los gritos de Isaac ordenando a todos subir al piso de arriba, tirando de Mishel que, dolorida y aterrorizada, apenas es capaz de articular las palabras.
- ¡Te colocaré el hombro después, ahora sube! -le grito, comenzando a perder los nervios. Llegamos a la segunda planta, pero ello no supone que estemos más seguras, sólo es cuestión de tiempo que suban hasta aquí. Le ordeno a Mishel que suba hasta la azotea, yo cojo un par de nuestras mochilas y la sigo. Oigo a alguien detrás de nosotras, rezo para que sea uno de los nuestros y corro escaleras arriba tan rápido como puedo. Finalmente, llego a la puerta que da acceso a la azotea, que Mishel mantiene abierta para que pueda pasar. Poco después, aparece Sam. Dice que Isaac sigue abajo. Entonces, escuchamos un fuerte estrépito y, por un momento, se hace el silencio.

Lecciones

2009-08-21T18:07:00.000+02:00

"¿Estáis bien?" susurró Sam, sin atreverse a levantar la voz todavía. Todos asintieron en silencio. Enseguida, él y Mel se pusieron a reforzar las ventanas y puertas tapiadas, por si a nuestros recientes visitantes se les ocurría volver. Mientras Isaac trataba de tranquilizar a la chica nueva, fui corriendo a buscar un botiquín para curar la herida que tenía en el brazo. Lo encontré, como suponía, en el cuarto de baño. Cuando entré, me quedé helada durante un momento. Todo estaba blanco, limpio. Había toallas, jabón, papel higiénico. Al cerrar la puerta, casi parecía que no estaba viviendo el mismo apocalipsis. Disfruté durante algunos segundos de aquella ilusión de normalidad, aún sabiendo que volver a la realidad sería más duro todavía, luego, descolgué de la pared el armarito con las medicinas y volví junto a los demás. Me arrodillé junto a la chica nueva y le cogí el brazo suavemente. "Me llamo Alexandra, ¿y tú?" dije. "Mishel" respondió. "Voy a limpiarte la herida con antiséptico para que no se infecte", le expliqué, al tiempo que dejaba caer sobre el corte un chorro de líquido transparente. Ella levantó una ceja. "¿Qué eres, enfermera o algo así?" preguntó. "Médico residente en urgencias" respondí, tal vez en un tono demasiado cortante.

Me encontraba disparando en la sala de entrenamiento cuando sentí la mano de la doctora sobre mi hombro. Me quité un auricular para oírla mejor.
-Venía para comprobar los arañazos en tu cara- dijo la doctora mientras me examinaba la mejilla con ojo experto.
-No te preocupes, no es nada, ¿va todo bien por ahí arriba?
-Mishel, la nueva, parece tomarse demasiadas libertades, trata a Mel como si fuera su siervo.
-¿Y Sam?
La doctora sonríe pícara y responde:
- Procura evitarlo, al parecer le dió un buen susto con algo referente a su querida Edurne.
-¿Edurne?
-Su querida hacha, parece que ya la ha bautizado y todo.
Inevitablemente suelto una carcajada, "inconfundible Sam" pienso, mientras levanto el arma, apunto y disparo al maniquí del fondo acertando en el centro de la diana que es su rostro.
-¡¡Buena puntería!!-exclama Alex sorprendida.
-Muchas horas de práctica, ven, te enseñaré.
Me coloco detrás de ella, mientras se pone los cascos y sopesa el arma. Desde atrás corrijo la posición de sus brazos y le indico por donde apuntar.
-Cuidado con el retroceso, las primeras veces te sorprenderá, así que sujétala con fuerza. Aprieta el gatillo...

El retroceso del arma, tal como había dicho Isaac, me sorprende un poco, aunque ya prevenida, mantengo los brazos firmes, siguiendo sus instrucciones. La bala ha pasado rozando el hombro del maniquí, levantando una nubecilla de polvo y astillas. Me vienen a la cabeza las imágenes de... ¿cuándo fue, ayer? Los difíciles momentos en la zanja, cuando disparé al zombie. Parece que hayan pasado meses... Isaac me quita los cascos, sonriendo.
- No está mal para empezar... Aunque creo que para acabar con los cadáveres, hay que darles en la cabeza. ¿Quieres volver a intentarlo?
Asiento y me coloco de nuevo los cascos. Isaac me levanta un poco los brazos, enderezando mi postura. Después de los acontecimientos de los últimos días, esto me parece incluso divertido. Vuelvo a disparar. Esta vez la bala ha impactado en la cabeza del maniquí. ¿De verdad he acertado en el blanco? Isaac se ríe a carcajadas, que me llegan débiles y amortiguadas debido a los auriculares, probablemente a causa de la expresión de absoluto asombro que tengo en este momento.

Hora y media de prácticas de tiro es un buen entrenamiento para empezar, aunque muy cansado.

-¡Buen tiro muchacha!- la voz de Sam retumbó como un trueno desde la puerta de la estancia.

-Habéis tenido una buena idea, el mundo parece haberse vuelto un poco peligroso últimamente, no esta de más que entrenemos nuestras habilidades de combate pero la cena ya está lista y este viejo estómago no deja de rugir.
Una carcajada a tres voces, resonó en la sala de tiro mientras subíamos las escaleras.
Al llegar arriba el sonido lastimero de los muertos volvía a oírse, Sam nos guió hasta una especie de comedor dos pisos más arriba, donde Mel y Mishel habían estado abriendo latas de conserva para la cena.

-Yo he cenado ya, voy abajo a vigilar mientras coméis algo los demás- dijo Mel, mientras cargaba su rifle al hombro y se dirigía a las escaleras.

-Yo voy con él! - dijo rápidamente la nueva saliendo en pos del soldado.
Era bastante hermosa, aunque se la podría calificar de pija, no tendría más de 23 años, y al parecer le gustaban los hombres con uniforme.

-Puedes pasarme ......-Alex se interrumpió al oír un fuerte estrépito. Todos nos miramos durante un segundo antes de que un aviso de Mel desde el piso inferior rompiera el hielo.

-¡Tenemos visita! - dijo Mel mientras otro golpe y el crujir de la madera incrementaban la tensión.

Mishel

2009-08-12T18:05:00.000+02:00

Encontramos la comisaría cerca del mediodía. Estaba en una calle ancha, salpicada de escombros y vehículos abandonados. Parece que es cierto que los caníbales hambrientos que merodean por la ciudad están más atontados en las horas centrales del día, ya que aunque vimos algunos a cierta distancia, su paso lento y descoordinado no fue suficiente para darnos alcance. Frente a la comisaría había aparcados algunos coches de policía. En uno de ellos, el cadáver de un agente todavía uniformado descansaba sobre el volante con un disparo en la sien. Daba la impresión de que se había suicidado, pero no me acerqué a comprobarlo. En lugar de eso, seguí a Isaac, que encabezaba la marcha, al interior del edificio. Las puertas estaban cerradas, pero sin tapiar ni asegurar de ninguna forma. Las cerramos con cuidado y nos dispusimos a explorar el lugar a fondo: armas, munición, provisiones, medicinas... cualquier cosa que pudiéramos necesitar.

Conseguí una escopeta y munición para mi pistola, así como algunas armas más de repuesto para Mel y Alexandra. Sam por su parte desestimó con un ademán y una sonrisa el coger algo que no sabría disparar -"Mi puntería es tan mala que prefiero dar hachazos" -Dijo en el tono desenfadado que le caracterizaba. Tras devorar una comida ligera, decidimos explorar la pequeña comisaría. Mel y yo tapiamos algunas ventanas y colocamos algunos muebles para tener cobertura en caso de "problemas" mientras Sam y la doctora hacían inventario de víveres y munición. Mel dio un brinco cuando una hermosa mujer se abalanzó contra la ventana que estaba tapiando en ese momento, aporreándola con desesperación y pánico al grito de "¡¡¡Abridme!!!".

Durante un instante, todos nos quedamos paralizados. La mujer seguía gritando en el exterior. "¡¡Abridme!! ¡¡Abridme, soy normal!! ¡¡No estoy infectada!!" Nos lanzamos en masa hacia la ventana y ayudamos a Mel a sacar la tabla que estaba utilizando para tapiar la ventana. Había destrozado una mesa para hacerlo y la madera estaba clavada a conciencia, pero finalmente conseguimos abrir un hueco lo suficientemente grande como para que se colara por él. Fue entonces cuando descubrimos el por qué de tanta urgencia, aunque estaba claro de antemano. Eran más de veinte y se acercaban peligrosamente lanzando sus escalofriantes quejidos. La mujer entró rápidamente por la abertura de la ventana y se dejó caer en el suelo, agotada. Inmediatamente después, Mel comenzó a cerrar el hueco de nuevo, trabajando tan deprisa como le era posible. Le pregunté a la recién llegada si había sido arañada o mordida por alguno de los zombies. "No" respondió "pero me hice daño en el brazo al escapar de mi casa". Me mostró su brazo derecho. Estaba empapado en sangre y un corte lo cruzaba casi desde el codo hasta la muñeca.

"¡Escondeos! ¡Deprisa!" Antes de que los zombies se agolparan alrededor del edificio intentando buscar una abertura por la que colarse en pos de la víctima que habían estado siguiendo, estábamos todos escondidos, mirando furtivamente a los apestados desde los rincones más oscuros de la estancia. Quizá no eran capaces de olernos, quizá "pensaran" que habían perdido a su víctima...mi cadena de pensamientos se vio interrumpida por los fuertes golpes que empezaban a dar contra las puertas y las ventanas tapiadas, incluso uno pareció intentar trepar por la ventana abierta sin demasiado éxito. Conseguí esconderme entre dos parapetos próximos a la abertura junto con la chica nueva, el resto estaban bastante más alejados, así que tenía que tener especial precaución ante la insistente amenaza que pretendía entrar. La chica temblaba violentamente y no quedaba resto alguno de color en su rostro, estaba claramente asustada por lo que intenté tranquilizarla en silencio rodeándola con mis brazos. Me sorprendió el hecho de que me apartara violentamente con mirada acusadora, su cuerpo totalmente tenso estaba a punto de saltar...."CRACK"...un fuerte crujido de la madera fue la gota que colmó el vaso. Conseguí coger a la asustada mujer antes de que saliera corriendo y chillando, la inmovilicé y tapé su boca para que no chillara, durante el forcejeo el zombie consiguió meter medio cuerpo por la abertura, no lo veíamos, no nos veía...pero sólo una barricada formada por una estantería nos separaba de su rostro maloliente. Ella estaba frenética, me arañó el rostro y los brazos mientras la sujetaba, aguanté el dolor en silencio mientras podía oír a la criatura arañar la madera con las uñas intentando avanzar. Lo que me pareció una eternidad se rompió de golpe con el grito de alguien desde la calle, seguido de un coro de lamentos de ultratumba. Las criaturas comenzaron a retirarse en pos de aquella nueva víctima, y el que estaba medio metido soltó sus uñas dejándose caer de nuevo en la calle. Fuera ya de todo peligro solté a mi presa y el resto de compañeros se acercaron con el corazón en un puño, conscientes de la escena que acababa de sucederse.

El superviviente oscuro

2009-08-04T14:08:00.000+02:00

Últimamente siento que mi mente se hunde en una espiral de primitiva negrura cada vez más habitualmente. La locura de los acontecimientos que vivimos, el cambiado mundo que ahora nos rodea saca de mi ese "superviviente oscuro", primitivo, capaz de destrozar a golpes a un adolescente infectado sin titubear. Intento amarrarme a mejores recuerdos, tirando con fuerza de mi mismo hacia fuera de la espiral de locura en la que se zambulle mi mente. No quiero hacerme tan insensible, no quiero convertirme en un monstruo sin conciencia capaz de cualquier cosa por sobrevivir... "el superviviente oscuro" me repito varias veces en silencio mientras los demás intentan descansar, todos excepto la doctora, también sumida en sus propios pensamientos. Me levanto en la oscuridad y me aproximo a ella, me acomodo a su lado y sin poder evitarlo, le confieso mis inquietudes.

"¿No puedes dormir?" me pregunta Isaac. Niego con la cabeza. "Pesadillas... ya sabes" le explico. Incluso en la oscuridad, se le nota la preocupación en el rostro. La verdad, no sé cómo animarlo. Es algo que nunca se me ha dado bien. Sólo puedo decirle que entiendo cómo se siente. "Lo que estamos viviendo es demoledor" le digo. "Sería extraño sentirse bien... Además, las cosas que hemos hecho son las que nos han salvado la vida." Baja la mirada y suspira. "Sí, pero... ¿a qué precio?" Nos quedamos callados un rato. "Las situaciones extremas tienen la capacidad de sacar lo peor de cada uno" digo al fin. Isaac asiente en silencio en la oscuridad. A pesar de haber comido y llevar ropa seca de nuevo, me siento peor que nunca.

Siempre es difícil conciliar el sueño cuando sientes que nada volverá a ser igual, ni siquiera tú. Las horas pasaron lentamente durante el resto de la noche y durante la mañana nos dedicamos a atracar el frigorífico y a tomar "prestada" la ropa que nos servía de los armarios. Todo transcurrió tranquilamente, puede que demasiado, así que una vez listos, nos dirigimos hacia la comisaría más cercana, era en opinión de la mayoría uno de los lugares donde podríamos conseguir armas para defendernos con relativa facilidad.

Ninguno de nosotros conocíamos bien aquella parte de la ciudad, así que no disponíamos de mucha información sobre qué dirección tomar para llegar rápidamente a una comisaría de policía. El único que tenía alguna idea sobre el tema era Isaac, aunque tampoco él estaba seguro de la dirección exacta ya que llevaba sólo unas semanas destinado aquí. Me sentí un poco avergonzda, ya que yo llevo viviendo aquí unos ocho años y apenas conseguía orientarme. En fin, son las consecuencias de pasarme la vida en el hospital. No me importaría si no estuviéramos en mitad de una lucha por la supervivencia... Estaba distraída jugando con el martillo entre las manos cuando escuché un grito a mi derecha. "¡Cuidado!" Me di la vuelta, sobresaltada, para descubrir una figura humana tambaleándose peligrosamente cerca de mí. La energía desatada por el miedo fue suficiente para que le fracturase el cráneo en unos pocos golpes. El cuerpo cayó a mis pies, convulsionó un instante, y luego se quedó inerte. Había sido una chica de mi edad, quizá un poco más joven, antes de convertirse en uno de aquellos cadáveres reanimados. ¿Es esta sensación lo que Isaac llama "el superviviente oscuro"?

Detrás de la puerta

2009-07-16T16:05:00.002+02:00

Nos echamos un poco hacia atrás, de manera inconsciente, preguntándonos si al otro lado de la puerta nos encontraríamos uno de aquellos cadáveres hambrientos. "Quizá sería mejor dejarla cerrada" sugerí. Los demás dudaron, pero Mel enseguida negó con la cabeza. "Si ahí hay un zombie, no podemos correr el riesgo de que pueda escapar en cualquier momento. No sabemos si hay otra forma de salir de la habitación". Me estremecí ante la perspectiva y retrocedí un poco más. Isaac movió el pomo de la puerta, pero parecía atrancada desde dentro. Mel le dijo que se apartase y cogió carrerilla. Bastó una de sus descomunales patadas para que la puerta cediera. Levantamos las armas, preparados para que algo saliera a toda prisa del interior, pero no pasó nada. Lentamente, nos asomamos al interior de la habitación. Al verlo, nos quedamos sin habla.

La imagen era realmente grotesca, conforme pasaban lo segundos sentí la bilis ascender hasta mi paladar, la cara se me desencajó del asco y el olor a podredumbre que inundaba la habitación. Había un adolescente de unos 16 años colgado de la lámpara de su habitación, tenía la mandíbula desencajada en una mueca de agonía probablemente por haber muerto asfixiado. El cuerpo hinchado por los gases y el rostro supurante de fluidos corporales, por ojos, nariz y boca. Sobre la cama, tumbado de lado, había un perro muerto, con el pelaje empapado en un charco de sangre reseca. Una inspección más minuciosa, propia de un entrenado policía convertido involuntariamente en superviviente de una hecatombe zombi, desvelaba que el perro había sido infectado y asesinado por su propio dueño, el chico. De repente los lamentos empezaron otra vez... el chaval se movía, y el lacónico lamento erizaba el bello de cualquier nuca. En su mano, que ahora estiraba hacia nosotros, podía verse un mordisco, volví la mirada hacia el perro sin cambiar mi expresión facial.

Sus gemidos sonaban de un modo muy extraño, siniestro, al tener el joven la tráquea probablemente rota, o al menos brutalmente deformada debido al ahorcamiento. Su cuerpo se balanceaba a dos palmos del suelo y levantaba las manos con torpeza, intentando liberarse de la cuerda que le rodeaba el cuello. Escuché a Sam murmurar algo ininteligible mientras daba un paso atrás. Yo quería correr y gritar pero mi cuerpo no respondía. En dos años de residencia en el hospital he visto más cadáveres de los que desearía, pero nunca algo tan impresionante. El chico comenzó a moverse más rápido, con violencia, tal vez nos había detectado y eso lo había alterado. Daba fuertes sacudidas y profería gemidos escalofriantes. Entonces escuchamos un crujido. Había una grieta en el techo, donde estaba el cable de la lámpara. Los movimientos del joven estaban haciendo ceder el soporte. Y en aquel momento, con un fuerte estruendo, finalmente la lámpara se desprendió del techo y el cuerpo cayó al suelo con un sonido sordo, en medio de una nube de polvo. Se puso en pie, nos miró y se lanzó contra nosotros antes de que tuviéramos tiempo de reaccionar.

La criatura se detuvo violentamente frente a la cara de Sam a escasos centímetros de alcanzarle. Sin gota de sangre en la cara, Sam lo observaba con las piernas clavadas en el suelo sin poder reaccionar, paralizado. La lámpara, al caer, había quedado enganchada a modo de ancla en un gran mueble lleno de libros, juegos, cómics y algún que otro peluche, dejando al zombi atado por el cuello como un perro rabioso que intenta morderte pero la soga no le deja. Tras unos tensos segundos de tensión, agarré el hacha de las manos de Sam y golpeé repetidas veces al chaval en la cabeza con la parte roma del arma hasta que dejó de oírse el extraño gemido que surgía de su garganta. Se escuchó el metal del hacha contra el suelo, y todos nos miramos en silencio y jadeantes por todo lo que acababa de pasar.

Preguntas

2009-05-25T22:23:00.007+02:00

Empezaba a caer la noche cuando llegamos a lo que parecía un barrio residencial, con calles iguales en las que se alineaban casas también iguales, con pequeños jardines y cercas blancas. Parecía que la revuelta no había tenido apenas eco por aquí y la estampa era casi normal, de no ser por un pequeño detalle: el lugar tenía pinta de estar totalmente desierto. No se veía luz en las casas, ni se escuchaban las voces y los ruidos de sus habitantes, pero tampoco oíamos los gemidos de los muertos, el silencio era sepulcral, apenas roto por nuestros pasos cansados y el sonido de la lluvia. No habíamos abierto la boca desde la huida de los militares, simplemente nos habíamos limitado a caminar, abatidos, de nuevo hacia la ciudad. ¿Qué otra cosa podíamos hacer? Ahora, sin embargo, teníamos que preocuparnos de algo mucho más inmediato: estábamos helados, teníamos hambre, y necesitábamos pasar la noche en algún lugar resguardado. Las casitas, vistas en la penumbra, no resultaban demasiado acogedoras.

"Ya sé que puede ser peligroso" dijo Sam. "Pero no podemos encontrar nada mejor por el momento... Dentro de poco será completamente de noche. Deberíamos probar en alguna de las casas, quizá incluso haya suministro eléctrico". Sam tenía razón. Miramos a nuestro alrededor, buscando señales que nos indicasen cuál era el refugio más apropiado. Al final nos decidimos por la casa más cercana, que desde fuera, como todas, parecía vacía. La puerta de entrada estaba entreabierta. "¿Eso es buena o mala señal?" pregunté, en voz baja. Los demás se encogieron de hombros, pero prepararon sus armas. Abrimos del todo y entramos en el vestíbulo.

Isaac pulsó el interruptor de la luz, y una lámpara parpadeó unos instantes, luego se apagó. No es que confiásemos en tener electricidad, así que saqué una linterna de la mochila e iluminé el pasillo. Aseguramos la puerta y cerramos la entrada posterior. La casa parecía vacía, no se oía nada y no había signos de actividad. Las cosas estaban a medio recoger, había algunas prendas de ropa sobre una silla y platos en el fregadero de la cocina. Daba la impresión de que los habitantes de la casa la había abandonado a toda prisa, probablemente justo al principio de todo este asunto. El polvo empezaba a acumularse en el suelo y sobre los muebles. En la nevera había comida, algunas cosas estaban ya estropeadas. Sam empezó a sacar fruta y leche. "Sería una lástima dejar que todo esto se echara a perder" dijo, relamiéndose los labios.

Me dirigí hacia donde estaba Mel. Tenía hambre, pero podía esperar unos momentos y necesitaba algunas respuestas. "Sabían que no estábamos infectados, si no, no hubiesen avisado antes de disparar" le dije. "¿Se puede saber a qué está jugando el ejército?" Mel negó con la cabeza, perdiendo por momentos la serenidad que le caracterizaba. "No... no lo sé" dijo. "¡No lo sé, maldita sea! ¡Esto no es lo que tenían que hacer!" Isaac se acercó a nosotros. "¿Qué quieres decir con eso?" preguntó. Mel nos miró unos momentos, parecía a punto de derrumbarse, pero de pronto recuperó la serenidad otra vez.

"Cuando nos enviaron aquí, se suponía que teníamos que evacuar a la población civil no infectada" empezó. "Es lo que establece el protocolo del Plan Nacional de Contingencia contra Amenazas Biológicas. La cuarentena, cerrar la ciudad... todo forma parte del protocolo. Es el que se sigue con el nivel máximo de alerta. Pero de pronto, nos abandonaron aquí dentro, a nuestra suerte. Eso sólo podía significar una cosa y era que iban a... neutralizar el foco de la infección, es decir, la ciudad. Que iban a volarnos por los aires. Pero han pasado dos días y no lo han hecho, y tampoco nos han dejado salir. No sé qué cojones pretenden."

Nos miramos, preocupados. Aquello sin duda tenía mala pinta, aunque parecía que no iban a hacernos desaparecer, tampoco iba a ser fácil salir de la ciudad. Me pregunté cuál sería nuestro próximo movimiento, si es que había alguno, pero por el momento era más importante asegurar nuestra supervivencia más inmediata. "¿Qué os parece si buscamos algo de ropa seca?" dije. "No creo que a los propietarios les importe... después de que Sam haya arrasado con su nevera". Sam rió, pero enseguida saltó de su silla dispuesto a quitarse de encima su uniforme empapado. Subimos al piso de arriba con las armas preparadas, ya que todavía no lo habíamos explorado. Había un pasillo largo con puertas a los dos lados, la mayoría de ellas abiertas. Sólo una, la primera, estaba cerrada. Escuchamos un golpe, y luego jadeos, procedentes del interior. Isaac se acercó. "¿Hola?" dijo, junto a la puerta. Como respuesta, oímos más golpes y un gemido, como si un animal estuviera atrapado en el interior. Sólo que todos sabíamos que no se trataba de ningún animal.

Vuelta al infierno

2009-05-12T23:06:00.002+02:00

Avanzamos lentamente en dirección al cordón militar, que se perfila frente a nosotros entre la lluvia. Aunque todavía queda un trecho hasta allí, se distinguen ya camiones y alambradas. No se ve, por el momento, movimiento humano ni de ningún tipo. Quizá estemos aún demasiado lejos. Mel aconsejó hace un rato que evitáramos las vías principales de acceso a la ciudad, ya que probablemente durante la revuelta hubo un intento masivo por abandonarla y las carreteras están llenas de vehículos accidentados, cadáveres y zombis buscando a su siguiente víctima. Por esa razón hemos decidido tomar un camino más apartado, y ahora nos encontramos en una especie de explanada donde sólo se ve algún que otro árbol solitario y ningún otro indicio de vida, al menos por el momento. Lo único que se oye es la lluvia y nuestros pies chapoteando en el suelo embarrado. Aún así, no he soltado la empuñadura del martillo que llevo colgado al cinturón desde que salimos de aquél foso, y los demás tampoco parece que vayan a guardar sus armas. Sam se adelanta un poco y se acerca a Mel. "Nos estamos acercando ya... ¿Cómo crees que nos recibirán tus amiguetes?" La verdad es que creo que la pregunta nos ha estado rondando a todos por la cabeza. Esperamos expectantes la respuesta del militar, pero en su lugar escuchamos una voz potente y distorsionada por un megáfono: "La población civil no está autorizada a permanecer en esta zona. Vuelvan de inmediato a la zona cero".

Teníamos demasiadas preguntas, y en el semblante de cada uno se dibujaba un interrogante distinto, nos miramos mutuamente sin saber muy bien qué hacer, mientras la advertencia se repetía en el horizonte con tono un tanto amenazador. Pasaron los segundos bajo la lluvia, con las dudas, el frío y la tensión por lo que había acontecido unos minutos antes en la zanja, cuando oímos un disparo, y tras éste cortas ráfagas y disparos más sonoros. Al grito de "¡¡Corred!!" de Mel, volvimos sobre nuestros pasos a toda velocidad, tropezando entre el barro y la lluvia, entre la maldita zanja y el fuego de los militares.
No era fuego de advertencia. Algunos disparos pasaron realmente cerca, y probablemente habrían dado en el blanco si no hubiésemos estado moviéndonos, y tan lejos. ¿Por qué continuaban disparando si nos habíamos alejado tanto del cordón militar? No tenía sentido desperdiciar su munición con nosotros cuando estábamos volviendo a lo que llamaban la "zona cero", a no ser que realmente quisieran matarnos. Pero... ¿qué sentido tenía acabar con nosotros si no estábamos infectados? Entonces llegamos de nuevo a la zanja. Nos detuvimos en seco, indecisos. A un lado y a otro se tendían trampas mortales y nosotros cuatro estábamos atrapados en medio. Se escucharon más disparos, esta vez algo más atenuados. "¿Pueden sus armas alcanzarnos a esta distancia?" preguntó Isaac. Mel dirigió una mirada rápida al horizonte. "Es posible. De todas formas, no podemos volver. No avisarán la próxima vez." Un escalofrío me recorrió el cuerpo. El miedo y la incertidumbre se dibujaban en el rostro de todos. Sólo podíamos ir en una dirección.

Nos alejamos lo suficiente como para que dejaran de disparar, y nos asomamos con todo el sigilo que nos fue posible al borde de la zanja, echados en el suelo, completamente embarrados y tiritando por la lluvia. Comenzaba a anochecer, el cielo estaba extraño, de un gris rojizo por el ocaso dejando un ambiente enrarecidamente tenebroso. Como era de esperar los cadáveres estaban amontonados, sucios y apestaban a humedad y muerte, habíamos tenido cuidado de acercarnos por otra altura de la zanja, esperando encontrar a los muertos tranquilitos y tuvimos suerte. Esta vez no hubo sorpresas, recorrimos la zanja por el lateral hasta encontrar el mejor lugar para bajar y subir lo más cómoda y rápidamente posible. Todo sucedió sin problemas en esta ocasión, cuando empezaron a rezumbar y despertarse, ya estábamos caminando al otro lado de la zanja, casi de noche, hambrientos, sucios, regresando a la ciudad maldita...